响动。

她飞快从椅子上窜起来、直奔门口而去。

门被拉开，门外地面上放着一双用油纸包着的筷子，一道人影正慌慌张张往廊子一头跑去，秦九叶瞧那背影眼熟，竟也一时没有顾虑、拔腿就追了上去。

她自小体弱多病，虽说后来好不容易长成了人，却也实在不是个快跑能手。可那逃跑的人似乎也腿脚不大利落，刚拐了个弯便教她给追上了。

秦九叶顾不上喘气、一把抓住那人的肩膀掰了过来，一张熟悉的脸映入眼中。

“阿翁？”

那跑得上气不接下气的小老头挡了挡脸，末了发现没什么用，有些自暴自弃地推开她的手，闷声不吭地继续向前走去、全当不认识她。

“老秦、老秦！”秦九叶快步跟上前，语气中仍有些不可思议，“你怎会在这里？”

秦三友只得停下来、焦急地去捂她的嘴。

“别叫了！你想把这院子里的人都叫起来吗？”

秦九叶拉下那只捂在嘴上的手，压低声音、明知故问道。

“方才那碗面是……”

深更半夜起来送饭的小老头吹胡子瞪眼。

“当然是我送的！不然你以为是谁送的？！”

是啊，还能是谁送的呢？

只有阿翁知道她经常晚上嘴馋，填肚子喜欢背着金宝偷偷煮面，吃蛋喜欢水煮，吃菜喜欢吃芯……如今这世上，除了阿翁，不会再有无缘无故对她好的人了。

秦九叶吸了吸鼻子，有些动情地贴了过去，却被对方警觉躲开。

“你做什么？”秦三友飞快四顾，语气鬼鬼祟祟的，“我现在可是有身份的人，岂能同你一个外人在这里拉拉扯扯！”

秦九叶觉得有些好笑。

“什么身份？你到底在苏府做什么呢？”

秦三友盯着她眨巴眨巴眼，随即勾了勾手指，秦九叶凑过去，只听对方压低嗓子道。

“送菜。”

这答案虽然在意料之中，但她还是没忍住笑出声来。

老头面上挂不住、脸一下子撂了下来。

“怎么？开了药堂就瞧不起我了？我最近这生意做得可是开阔了呢，城东孙家的菜也是我包了的，还有那青重山书院。书院你知道么？那可是了不得的地方啊……”

小老头说着到得意处，忍不住开始吹嘘自己的能干，秦九叶却皱起了眉头。

“青重山在陵湖，那可是很远，就算走水路一点不耽搁，几天怕是都回不来。”

“确实回不来，但人家给了两倍的银钱，就想吃绥清的笋子呢。我跑惯了这条道，就是在船上多凑合几晚，也是划算的。”

秦九叶顿了顿，随即有些强硬地说道。

“不要送了。果然居虽然赚得不多，但养你和金宝还是没问题的。”

秦三友摆摆手，一如既往不想听她的。

“你阿翁我四肢健全、能走能跳，在家闲着也是闲着。你杨姨也走了，如今村子就剩我一个，我一人待得难受，就当出来散散心了。”

秦九叶不说话了。

都过去这么久了，她还是听不得杨姨的名字。

杨姨名叫杨素云，是司徒金宝的亲娘，也是老秦已故友人的亲妹子。

同那狼心狗肺、六亲不认的司徒家不同，杨姨是个坚韧善良的女子，待她像亲生女儿一般。当年村中赶上旱情，家家户户没有余粮，她年纪小又体弱多病，几次快要夭折，是杨姨将金宝放在一旁，进山挖了三天的野芋头救活了她。

可惜老天总不让好人长命。她二十岁那年，杨姨生了病，没捱到春天就走了。

司徒家人本来就不喜欢杨姨这个出身平平的媳妇，家中又不缺个傻儿子，那唯一有些威慑力的大舅哥死后没多久后便彻底划清了关系，之后杨姨一死，金宝更是再无亲故，唯一能依靠的人便是老秦，秦三友不由分说便将他塞到了果然居，美其名曰“给她帮手”。

那时的司徒金宝还不是如今的模样，因幼时寄养在姑母家，身穷志也穷，躺废了的身体都担不起二两米，偏偏又养出一副自怨自艾、破罐破摔的坏脾气，后来回到母亲身边也没改过来多少，秦九叶为此没少和老秦争执。

可争执归争执，她就是看在杨姨的面子上，也不能放任金宝不管，而老秦似乎也有些理亏，常常吵着吵着便不肯多说，只说他是挚友之子，无论如何也要关照。秦九叶也曾试图说服对方，让金宝进城找份正经体面的活计来做。但老秦显然比她更了解金宝的秉性，知道对于一个有些窝囊的乡下少年来说，那城里并不是金银窝，而