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一道墙之隔的中厅，秦九叶和金宝端坐在破桌板子两侧，守着正中那只不知干涸了多久的油灯开会。

秦九叶神情凝重，两撇细长的眉毛中间挤出一道褶子来，许久才开口道。

“事关重大，我想先听听你的意见。”

金宝正坐在一旁的矮凳上补袜子，闻言打了个喷嚏，又慢条斯理地吸了吸鼻子。

“我能有什么意见？你是掌柜，你自己看着办。”

他长了一张有些潦草粗糙的脸，心眼却比针别还细小。这是还在为前天窦五娘那事和她怄气呢。

秦九叶懒得正面拆穿他，换了个方式问道。

“我一会去买米，你说是买两个人的还是买三个人的呢？”

对方瞬间转过身来，手里的绣花针往脑袋上一别，浑身上下充满了参与感。

“你终于要去买米了？买三个人的吧，多买点、买好点……”

秦九叶盯着他脑袋上的那根针，忍了很久才没有伸手把它拔出来再扎进去。

“他只是方外观弟子，就算救活了好吃好喝地供着，到时候也未必能要到多少辛苦费。我得考虑清楚，是不是还要在他身上花银子。”

“就算不是观主，也是一条人命啊。他方才的情况你也瞧见了，救人救到底，怎么说也不能将他赶出门自生自灭吧？”

金宝说这话时一脸悲悯，不知是真的医者仁心，还是只是在惦记那多出来的米。

秦九叶一阵头疼，目光瞥过墙角处。

那里堆着一堆破烂血衣还没来得及烧，血衣的料子黑乎乎的，一点花纹刺绣也没有。她又想起那把生了锈的刀，看起来同她烧火用的破铜烂铁也没什么区别。

“方外观的弟子，会用那么破的刀吗？”

金宝拖着腮想了想，实话道。

“确实，切萝卜都嫌钝了点。”

秦九叶很是沉默了一阵，许久才站起身走出了中厅。

她一路溜着墙根来到东边的小厨房，留意司徒金宝没有跟过来，这才走到灶台旁，在那被柴火熏黑的砖块缝隙中摸索了一阵，小心取出一个扁盒子。

盒子是城里仙客缘点心铺好几年前卖过的礼盒，是她十岁生辰的时候阿翁买给她的。小小扁扁的盒子里装了十二块点心，她现在还能记得它们的样子和味道。

点心吃完了，盒子舍不得扔，就拿来装宝贝的东西。

就现阶段来说，秦九叶手头最宝贝的东西就是银子了。

她攒了多少年的银子啊。

心中一阵绞痛，她颤颤巍巍从那里面挑了小小一块捧在手里，又清点了一遍盒子里剩下的银子。

九十四两八钱，好不容易快凑到一百两，如今少了一两，又迟迟没个整数了。

不到万不得已，她宁可忍饥挨饿，也是不愿意动这里面的银子的。

她也没想到，熬过了整个冬天，竟然在春天快来的时候遇到了开年的第一道坎。说来也是因为朝廷从去年年尾开始便暗中动作起来，明面上说是要重修堤坝河道，实则是要将整个焦州一带的水路漕运牢牢攥在手中。

这样的动作，若是直接派出军队显得有些兴师动众，反而容易激化矛盾，最好的办法就是从民间入手，找些现成的、趁手的“刀”来用。所以归化江湖门派作为棋子便成了首要选择。

在外有封地的襄梁皇室一直不安稳，前些年地方战事不断，江湖势力借机发展遍布四方，在地下战场做起事情来不要太方便。可如今不知是否因为有一股看不见的风吹了起来，江湖中人个个都谨慎不少，能躲则躲、想尽办法同官府的人划清界限。

如此一来，莫说打打杀杀、你争我夺，就是寻常切磋拜访都是能免则免，她的偏门生意自然也受了影响，已经接连月余都没有多少银钱入账，靠果然居卖药的那点钱早晚饿死，如今只能吃点老本了。

原地心酸了一阵，秦九叶将盒子盖好，小心放回了原处。

她不是个喜欢赌的人，因为她很吝惜自己那点本钱。但没有投入就没有回报，如今小心也驶不得万年船了，横竖已经到了生死存亡的关头。既然都是难过，不如赌一把。

赌她到底能不能从那少年身上捞回本来。

捏着那块有些硌手的银子，她转身出了果然居。

秦九叶不知道的是，她前脚方才离开了药堂，那浑身贴满伤药的病患后脚才从窗口缩回脑袋、挪回到了床榻上。

今晚这米应该是能落肚了。

李樵长出一口气。他终于可以平静下来吐纳