才选结束，张子清仍然没有中选，准备回乡继续苦读。

临走时，他来向高珊母女告辞，高珊安慰勉励他一番，谭若送他出去。

“子清，那日你在博文书局似乎有话对我说，后来我也不大碰到你，每次都慌慌张张的，也没来得及问。”谭若问道。

张子清脸上露出几丝后悔，“阿若，你可怪我没把李大婶到来的消息告诉你？”

谭若看着这个从小到大的玩伴，“刚开始是有点生气，可仔细一想你也不大好说。只是我有一事想问你，你那日在状元楼醉酒说汝成招蜂引蝶，他是不是在外很讨姑娘家喜欢？”

张子清有点直支支吾吾，“汝成少年有成，才貌俱佳，虽不如许临海那样声名远扬，但在新科进士中也算出类拔萃，宴席中舞姬暗送秋波的不少，但是他始终没有搭理。”

新科进士虽然不少，可少年不多，相貌好的少年更是稀缺。

谭若想了一想，“恐怕不只舞姬吧，是不是还有哪家小姐？”

张子清沉默片刻道：“王侍郎家的三小姐和李员外郎家的大小姐都……”

谭若牵强笑笑：“我知道了。”

难怪大表哥屡次问李征对她好不好，难怪赵旭也在问！

“阿若，你别急，两位大人曾经对他流露出意思，都被他拒绝了。他对你一直不改初衷，你得相信他，否则我也不会瞒你这么久。”

谭若点了点头，张子清放下心来走了。

李征走入翰林院，终于如愿以偿开始自己的宦途，谭若正准备上前祝贺，却看到一位美丽的小姐上来，情意绵绵地看着李征，口中直呼夫君，李征也浓情蜜意地唤着娘子，两人相挽往前走去。

谭若在后面喊着李征，他却怎么也不回头。

谭若急了，连忙想跑上前去拉住他，突然发现自己怎么动不了，急得大喊李征。

一阵心痛从指间刺向心里，突然在睡梦中惊醒，看着窗外，天还没亮，谭若躺在床上反反复复，终于挨到清晨。

早上起来，忍冬给她梳洗，“姑娘怎么眼睛红红的。”

“哦，昨晚看话本，最后那女主死了，我看得伤心。”

“嗨，你看那些作甚，到把自己弄得不开心！”

忍冬拿起首饰盒里的几只金簪，比划着准备挑一只给她戴上，谭若摇了摇头，指着李征送的那根蔷薇银簪，又寻了件穿了两年的细棉布衣裙。

忍冬惊呼道：“姑娘，这是上京，你打扮得这样寒碜要被人笑话的，你啊!还不如夫人时兴，整天就捣鼓书和药了。”

谭若笑了笑，“穿旧衣裳舒服。”

忍冬给她披上衣服，嘟囔道：“只盼望李公子能理解您的一片苦心。”

谭若到李家的时候，门外停了一驾檀木马车，马车高大宽敞，两匹骏马矫健，一看就知出自非富即贵之家。

院门虚掩，进得院子，从屋内传来一阵笑声，有李母闷闷的笑声，还有一位姑娘黄莺出谷般的声音。

思索片刻，谭若本想转身离开，但想起那日在李母房间看到的贵重物品，还有屋内那位姑娘，想到张子清提到的大家小姐，遂轻手轻脚往窗边移去。

屋里坐着一位美丽的小姐，柳叶眉，大眼睛，樱桃嘴，身着华贵时兴衣衫，头上戴着珍珠金步摇和白玉红宝金簪，手腕上的金镯碰到桌子不时发出清脆的响声。

“伯母，我上次给您带来的葡萄锦缎可还喜欢？霓裳衣坊的裁缝一直帮我家做衣服，什么时候得空，我让他过来给您量量尺寸。”黄莺姑娘嗓音真是甜啊！

李母笑呵呵地说：“喜欢，喜欢，你送的我都喜欢，你这孩子，好东西尽想着我了，这么好的缎子给我做衣服可惜了。”

“伯母说得哪里话，您如今是进士母亲，谁都要高看一眼，有什么东西是您用不起的？”

“看看你这丫头说的。”李母笑得合不拢嘴。

黄莺姑娘嗔道：“李郎日后宏图大展，伯母可是要去各深宅大院的，这衣服和首饰是门面，必不可少。”

李母夸道：“你选的这个料子，颜色花纹都特别好，还有你送的金簪这几天戴出去，都说好看。”

“这人靠金装马靠鞍，这根金簪最配伯母的富贵了，要是再做身好衣服就更好了。”

“还是你这大家小姐懂得多，日后还要多帮衬我才是。”

黄莺姑娘甜滋滋地道：“您说的哪里话，能和您一起也是倩儿的福分。”

“伯母怎么有这么好的福气，看看你打扮得多好看，大家闺秀就是不一样。”

“伯母说得我都不