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孤绝悲悯的身影也于山间最深处隐去。

......

自楚南寻父子三人连夜赶回元安后，两匹苏夷赤鬓千里马连着两夜不眠不休终于累死在半途，为赶同宁王萧元璟一道回元安，三人又在一处僻陋的驿馆换了马方才于卯时赶到。

楚南寻回府后的第一件事便是先将天师门上下一百二十七号弟子皆遣散离京，道是楚家大难将至，便决计不让天师门上下门徒皆受其祸。

一百二十七号弟子中，自幼孤苦无依纳入天师门的大有人在，但却无论有无归处的，竟皆不肯离去。

终是楚南寻拿出天师门门宗雷符命令上下一干人等皆必须听其最后一道命令，门宗雷符一出，门下弟子必受其令，便是天师门铁打不穿的规矩，如此，楚南寻方才解散了上下一众忠心铁骨的弟子。

而后辰时刚过，宁王萧元璟先行车马亦赶回了元安，未及一个时辰，萧元璟便昭告天下，天师门楚家同豫王萧元辰谋逆犯上是为乱臣贼子，其罪当诛。

自前夜在泽月城一事发生之后，楚南寻便知此事必定发生，于是安坐府中静待宫中来人，如此大罪扣下来，逃是逃不掉的，且若真逃了，那才是真的告诉天下人，他楚家天师门当真是谋逆犯上的乱臣贼子，纵然而今守不住楚家了，楚南寻却也要把这一份清白傲骨守到底。

楚玉错已至此，本欲竭力挽救楚家，然万难之中方才勉力遣散了天师门上下，宫中圣旨就已到了天师府门前。

紧跟着元安城东天师府被抄家，辟阳珠亦被萧元璟逼着楚玉放入了宫中，而后楚家上下悉数入狱，纵使楚南寻锁链加身游街示众，却还是回首再望了天师府一眼。

不过午时，元安城便从宫中传来了消息：元贞五十六年七月十八，元贞帝萧懿病危崩于清心殿，殿上遗诏立宁王萧元璟承继大统。而后宁王于灵前继位，登基大典于翌日举行，并立秦氏柔儿为后。

萧元璟称帝后本欲于当夜便秘密将楚家上下处死，然原太傅陈谏玄陈老同楚南寻为生死之交，而刑部尚书陈清尧又是陈老侄儿，陈老明白楚家绝非谋反之辈，便暗中同楚南寻见了一面，楚南寻方知萧元璟已经登基称帝。

原本宁王未称帝前并无王妃，他为立秦婉柔为后便将其改名为秦柔儿，又替她造了个钟鼎世家的身份。

除此之外，萧元璟本还派人于祁城清剿逆贼豫王萧元辰，萧元辰原本已然负伤却于山林之中被人救下，而后便消失无踪，萧元璟却对外称逆贼已清，其中何故陈老是想不明白，然楚南寻一听却是明白了个大概。

能救下萧元辰且让萧元璟不再追究的，这世间惟有一人。

陈老本苦心无力相救楚家，只能让侄子陈清尧入夜后偷偷送去临别酒。陈清尧却于路途中见一马车候在巷边暗处，而后返程时，刑部却忽而起了大火。

大火自专门单独关押楚家上下十几口死刑犯的牢房而起，滔天的火势任凭狱卒如何扑灭却也无可奈何，再往后趁机逃走的几个囚犯皆被陈清尧悉数追回，惟有楚南寻一家待的牢房被烧成了废墟。

待萧元璟派的人赶到时，只从废墟中清理出十一具烧焦的尸骸，凭眼辨认虽不辩面目，却也是男女有别无一有差。

随后陈清尧又查明了火因原是时已近秋天干物燥，牢里的老鼠啃掉了蜡烛落在干草堆上，方才引发了火患，萧元璟派来的人见着了尸骸无差便也只好如此回去复命。

陈老知晓此事后俱是痛心疾首至极，却也无可奈何，便是那一日起，偌大的元安城里再没了个楚家天师门。

一个多月后，远离元安城千里之外的玉阙关中忽而迁来了一批流民，一家八口，正是楚南寻一家人。

原来那夜元安城里刑部大牢起火并非什么老鼠咬掉烛火的意外，而是昆玦伺机纵火。

他先是迷晕狱卒，后又救下楚家上下脱困大牢，又以从别处寻来的死刑犯尸首凑了几个杀人放火的恶贼一并十一具，替换烧至面目全非方才瞒天过海。

那夜陈清尧所见的马车便是昆玦提前备下，好在楚家皆是尚武之人，又以昆玦的能力救他们出大牢不算什么难事，一行人上了马车便朝河道驶去。入夜城门早已关闭，楚南寻一家乘船夜渡从昆玦从前带秦婉柔出城的那条水道出了元安城。

那夜寒松林中，楚南寻含泪同昆玦拜别，昆玦一直看着他，并没多说什么，只是笑着同他挥了挥手，便行去了深山。

想来这一回，是真的再也见不着了。

他走后，楚云奕问及楚南寻今后何处安身，楚南寻忽想起玉阙关乃玉衡州边塞，靠近极寒之地，气候寒冷，昼短夜长，便道此生定要极力远离元安。然身为长子的楚玉自知罪孽深重悔恨不已，便未随楚南寻奔赴玉阙关，而是执意去了元