怎么办？若高崇不死，他为避免牵连到背后的边镇势力，还不是拿你们顶罪？你们罪该万死，皇孙宽仁，方好言相劝。”

你呢？干着杀头的买卖了，死到临头犹不自知，打着爱护弟兄之名掩耳盗铃？!

“我”

“既把头绑在裤腰带上做事，与其小打小闹，不如做天下最大的事业。付出的都是同样的力气，押上的最多是一条命。何不轰轰烈烈，名扬千古？！”

樊牢被说得乱了心神，嘴里下意识拒绝道：“县尉太高看我了…”

薛白道：“相信我，殿下与你想像中完全不同。他是宗室之中，最愿意站在你们这些苦哈哈一边的人。你当过班头、催过税，应该明白大唐之弊疾，我过潼关时遇大雨，黄河水急，几个渔夫为了能多卖几条黄河鲤，趁着大雨下河，被河水卷走了五人，只留孤儿寡母在岸上恸哭，分明他们前一日每人挣了五十钱，且家中尚有田亩，为何还非要在暴雨之中下河？

归咎于他们贪心？但我到偃师县，在农户家中看了他们的生活，替他们把每年承担的税赋、和采算了算，得出一个道理——苛税猛于汹涌的黄河。

你方才说，官仓的粮食一年比一年多，弃田谋生的苦哈哈也越来越多。我们看到的和你一样，大唐像一个正值壮年的男子，病了，租庸调已实施不下去，像是病人呼吸不了，看似病疾在肺，不对，病疾在脑。殿下欲一扫陈旧疾、振奋天下，需要帮手。你方才说神仙打架，凡人帮不上忙，错了。殿下谨记太宗之训，‘舟所以比人君，水所以比黎庶，水能载舟，亦能覆舟’。”

樊牢许久无言。

他未必能完全听进去薛白这些话，但能感受到薛白的诚意，居高位者对他们这些贱民的诚意，他平生还甚少遇到，比如高崇劝他走私铁石之时说的是“我是何身份？我尚且不怕，你们有何可怕？”

“再说些实际的，你们有一身气力，缺的是官面上的保护，我可以给你们。

薛白说着，踢了一脚那箱铜币，道：“就像你们空有这些钱币，但花不出去，过得真的好吗？岂不像是藏在暗洞里偷粮的老鼠？”

樊牢还在犹豫，外面忽有人喊了一声。

“帅头！”

樊牢清醒过来，喝问道：“何事？”

“偃师县有人来找你。”

樊牢听后，转头看了薛白一眼，有些疑惑。

薛白已知来的是谁，笑道：“见见便知。”

樊牢点点头，遂往外去。

他这里也不是什么守备森严的地方，薛白出了屋舍，招过老凉、姜亥，低语道：“我们也过去看看。”

薛白没走得太近，站在山林处看着樊牢与一人相见。

探马出身的老凉摸过去听了，来的是宋家的一个小管事，名叫宋添贵，曾来过二郎山与樊牢交代铜料之事，今日来却是替高尚传话的，为的是高崇之事。

此事没有人比薛白更清楚原委了，懒得过去多听，直到有争吵声响起。

“与我说有何用？！你要么交出凶手，要么自去向高郎君解释！”

“宋管事不必激动，都是响当当的汉子，若高县丞真是我们杀的，我们绝不推托！可这件事却是另有隐情…”

樊牢也知此事是薛白故意离间，但他们都是官，就他一个民，有嘴都不知怎么说。

宋添贵果然摇头不已，道：“樊帅头还没明白啊，谁管你有隐情没隐情，在乎吗？重要的是，宋家得给高郎君一个交代，明白吗？

“不是我们杀的。”

“怎就与你说不清？是不是你们杀的，刁庚已在全县百姓面前认了，高郎君得当众为义兄报仇。”

刁庚不是凶手怎叫报仇。

“还不懂？！”宋添贵唾沫横飞，大声道：“杀了刁庚，旁人就觉得高郎君报仇了。”

“没报就是没报”

“帅头，跟他说不清的。”刁庚道，“娘的，我走一趟就是了，高家兄弟了得，我也不怵了他们。”

刁丙道：“我去，高尚给帅头求过情，大不了我这条命给他。”

人群骚动起来，汉子们吵吵嚷嚷地上前，拦着刁家兄弟。

“都别动！”樊牢大喝道：“一点误会还解不开了？！”

宋添贵道：“宋家每年给你们那么多铜币，要一个交代有这么难…”

“噗。”

一句话未说完，突然寒芒一闪，一柄刀斜斜劈在了宋添贵脖子上，血浆喷涌。

正是姜亥趁着众人混乱，上前直接一刀了结。

“尻!”

众人惊呼道：“你做什么？！

姜亥将砍刀拔出来，回过头，抹着脸上的血，颇鄙夷地看了众人一眼，道：“婆婆妈妈，都一群娘们。”

樊牢见他在自己地盘行凶，直接便扑上去，要将姜亥摁下。

姜亥并不惧他