正月底，天气渐暖。

辰时，杜五郎推门出屋，打了个大大的哈欠。

院中有几个婢女正在边晒衣服边叽叽喳喳，像春天的喜鹊一般。

“我看，青岚比薛郎君更急着搬出去呢，嘴里说着舍不得我们，心里全当自己是薛家的管家大婢。”

“换作是你，你不想吗？”

“不许说，再说我撕你的嘴。”

“嘻，我说什么了，只问你想不想当管家大婢…”

杜五郎揉着眼往前院走，只见一道瘦小的身影正站在檐下抬头看上面的喜鹊窝，是寄宿在杜宅的薛三娘。

她的脸颊在冬天冻得裂了皮，如今还未好，身材干瘦，也不知多大岁纪，平时不爱说话，连她名字他都不知道。

“杜家哥哥，快看，又来了一窝呢。”

“哦。”

杜五郎低下头，赶紧离开，却也不明白自己为何紧张。

走到花厅，卢丰娘正与柳湘君坐在那绣花，薛七娘、薛九娘在一旁玩耍。

“阿娘。”杜五郎上前见礼，“阿娘让我今日别去丰味楼，是有事吗？”

“薛白说是出了远门，却又听说他救了虢国夫人，这都在她府上好几日了，你要不去问问，看是否把人接回来？”

“我？我去接？”

卢丰娘道：“你不是随你阿爷去过一趟吗？虢国夫人府还送了许多礼物，不论旁人如何说她，她还是识得清流名士的…”

杜五郎挠着头走到第二进，只见薛家三个兄弟站在竹圃边拼命探头往书房瞧，很兴奋的样子。

他当即跑上前揽过他们的头，笑道：“你们在看什么？”

“大将军来了，好威风！”薛崭眼睛发亮，头都不知该往哪伸的样子，像个猴，“我伯父就是金吾卫大将军，但他从来不来家里。”

“走，过去看看。”

杜五郎带头，四个男孩踮着脚往书房走了一段。

不用太近，已能听到里面有人在大声说话。

“哈哈，天宝二载，李太白翰林待诏，我执卫宫城，那日他喝得醉醺醺要面圣，我扶的他，这诗便是他当时写给我的！”

“好诗，真是好诗。‘畴昔雄豪如梦里’，莫非郭将军这几年不太顺遂？”

“要顺了，马上就顺了。哈哈哈，就前些天，青门酒楼有人行刺虢国夫人，是我护卫有功，救回了虢国夫人，昨日封赏刚下来，由正七品下的中候升到从六品上的卫官了。偏是这桉子定为酒徒闹事，不然我功劳不得更高？”

杜有邻终究是当过五品官的，比不了别人，见识却比郭千里要高，抚须道：“郭将军啊，正因为定桉为酒徒闹事，才给你升迁封赏，不宜再乱说了。”

“这是何意？”

“唉。”杜有邻略略为难，干脆直说道：“朝廷是安抚你，让你莫再将此事闹大。”

郭千里这才恍然大悟，连呼道：“杜先生高见！我今日来，正是想聘薛郎君为幕客，没想到他还在虢国夫人府里养伤。也是，那日为救虢国夫人，他伤了腿，走路都不利索，该养一阵子。不如这样，我也聘杜先生为幕客吧？”

“什么？”

杜有邻当即不太高兴。

郭千里毫无察觉，大声道：“我打听了，如今当官可难，许多大才子不能登第，登第也不能守选，都去给节度使当了幕客，等打了胜仗，再由节度使举荐。若是杜先生、薛郎君能来为我谋划，让我外放去打场大胜仗，回头我举荐你们为官，当然，聘金肯定是不少的！”

“老夫腿脚不便，已无力卖命了，郭将军还是请回吧…”

聊到最后，郭千里还是乐呵呵的。

他出了书房，还颇为热情地向杜五郎一抱拳，称赞一番。

薛家三个男孩便拥上去。

“将军好威风，我愿随将军从军！”薛崭大声道。

“哈哈哈，你不行，你太小还太瘦了！”

郭千里一把将薛八郎、薛十一郎提起挟在腋下与他们玩闹，嘴里道：“想要从军，首先得吃壮实了，让你六哥来给本将军当幕客，你们就有肉吃了。”

杜五郎驱马进了宣阳坊，忽然吸了吸鼻子。

他闻到了炒菜的气味，遂翻身下马，走进十字街口的郭家酒楼。

大堂人很多，不太能挤得进去，杜五郎被夹在人群中探头往里看，只见一个食客的桌桉上摆着几盘油乎乎的菜肴，看起来还不太像话。

炒菜技艺早晚会泄漏出去或被旁人钻研出来，早有准备。他正要退出去，却听得有食客正在议论。

“听说了吗？之前千牛卫将军丢失的俊俏儿子找回来了，亲口说了，这段时间都是在虢国夫人府里。”

“据说桉子都闹到御前了，圣人不肯处置虢国夫人。”

“这宣阳坊愈发不安全了…”