三年后，王建安大学毕业分配到银行工作，王建英留校念研究生，吴红军的生意很红火，已经在省城买了房子。　　赵春花第三胎生的是儿子，夫妻两经营的养鸡场越做越大，在县里买了门面请人售卖。　　赵娇娇嫁给某省首富的儿子，赵家水涨船高，第一个建楼房，村里人羡慕极了。　　刘玉凤五十岁生日，孩子们都回来了。吃完饭，她宣布自己正在资助四个女孩上学。　　第一个是苗苗的同学，爸爸病死后妈妈跑了，她跟着坡脚的奶奶一起生活。　　第二个是三年级的女孩，父亲是知青，进城后抛妻弃子，母亲一人养三个孩子。她是老大，耳朵有问题，刘玉凤给她买了助听器。　　第三个是初中生，常年被父母打骂。刘玉凤遇见她的时候，正准备投河自尽。　　第四个是高中生，学习成绩很好，本想通过高考走出大山，奈何父母逼她嫁人。　　“我没有时间了，希望你们能按照约定，定时为这四个孩子垫付学费和生活费。这是我全部的私房钱，足够她们读完高中。”　　七八年到九四年，大学不但免费，还会给贫困生补助。不管她们有没有考上大学，至少读完高中能找到不错的工作。　　刘玉凤把整理好的资料跟钱交给建英，因为她做事最细心，又是研究生，应该能给予四个女孩正确的指导。　　“什么叫做没时间了？”建英觉得莫名其妙。　　“我只剩三天时间。”刘玉凤笑着说道。　　“什么三天？你生病了？去医院检查了吗？医生怎么说？”建英连连发问。　　“你们在说什么？我咋都听不懂呢？”建平无奈地挠了挠头发，压根听不懂他们在说什么？　　建安瞪大双眼，老妈生病这件事他早忘了。毕竟这么多年除了偶尔咳嗽，不管从哪儿看，都不像病入膏肓的患者。　　这个消息太惊人，三兄妹实在无法相信。除非拿到医生的诊断书，否则他们宁愿相信老妈患老年痴呆。　　“不行，明天说什么也要带妈去医院检查！”建英一拍桌子做决定。　　“对，妈肯定是太辛苦了累迷糊。”建平点点头，他觉得老妈在说胡话。　　建安不像两人那么激动，不知为何他觉得老妈的话不像开玩笑。这几年她的变化很大，性格暴躁，脑袋突然变聪明，还会揣测人心…　　不能再往下想，越想越玄乎。　　不过有必要去医院做检查，县医院不行就去省城医院，省城医院也不行就去首都医院。现在医疗这么发达，肯定有办法治疗！　　“妈这些年过得很辛苦。”建平很愧疚。　　弟弟、妹妹到省外上学不了解状况，但他跟妈住在一起竟然没发现她生病，真是太不孝了。　　“她一直在为别人而活。”建安喃喃自语。　　他见过老妈拯救郑静文时拼命的样子，举着菜刀时愤怒的样子，维护孩子时毫不畏惧的样子，还有教训他时失望的样子……　　自始至终，她为的都不是自己。　　晚上建英闹着要跟刘玉凤睡觉，母女两很久没有谈心。夏天的夜晚鸣虫声声，月光微凉。　　建英看着老妈均匀的呼吸，恬静的脸颊，无论如何都不敢相信她真的病重。　　第二天起来，兄妹三人要带她去县医院检查。刘玉凤没拒绝，不过有个条件，那就是拍张全家福。　　吃过早饭，王家大大小小九口人呼呼啦啦坐班车去县里。认识的人问他们干嘛去，刘玉凤笑着说去拍全家福。　　那人看着她羡慕不已，三个孩子都有出息了，女婿也挣了很多钱，这辈子值了。　　照片拍了很多张，有大合照，也有单人照，相片要等三天后才能取。　　众人拍完照便去医院挂号检查，医生护士看到这么多人过来，还以为要闹事呢？　　“营养不良，贫血严重。”医生叹了一口气，老人总是委屈自己，有口好吃的恨不得嚼回家哺给孩子。　　“贫血严重会怎么样？”三人非常担心。　　“老年人贫血严重容易导致脑梗死和心力衰竭，有时还会威胁生命。”　　“这病要怎么治？”　　“这儿能治好吗？”　　“是不是要住院？”　　三人围着医生不停发问，吵得对方脑袋嗡嗡响，最后还是护士大吼一声才安静下来。　　医生建议住院治疗，刘玉凤死活不愿意。今天过完只剩两天，她不想呆在医院等死。　　三人又跟医生确认，母亲只剩几天性命是真的吗？医生摇摇头说不确定，有人在梦里猝死，有人身患绝症坚持多年。　　刘玉凤的检查结果很糟糕，随时都有可能病发，能撑到现在已经出人意料了。如果想治疗最好去省城医院，县里医疗条件太差。　　“最后的时间，就让我休息一下吧。”　　三人听到她说这句话，眼泪不由得夺眶而出。这么多年她过得很累，不只是干农活的身体劳累，还有操心一大家子的心理劳累。　　回去的路上，王老三看着她欲言又止，最终什么都没能说出来。即便分房睡十年，心里有很多怨气，但他从未想过让这婆娘去死。　　他跟村里很多懦弱无知的男人一样，把媳妇当成奴隶。既要生儿育女，又要干活伺候自己，稍不顺心就动手打骂，反正她反抗不了。　　十年前刘玉凤突然举着菜刀反抗他，从那之后，两人位置调转。时间越长，他越发意识到他们之间的差距。　　没有她，三个孩子不会像现在这么有出息；没有她，老王家还跟以前一样穷困潦倒。他想说句感谢的话，但又说不出口。　　三个孩子感受到大人不同寻常的气氛，不像来时那般欢闹，而是安安静静看