黄永宁瞧见黄二老爷过来，他份属晚辈，却仍是大喇喇坐着，冷笑道：“人命关天，二叔说得这样轻巧，三英桥下发现了云台随身的手帕。”

“三英桥？”黄二老爷目露惊惧，跺了跺脚，扔了句话给黄永宁：“全凭你们大房自行处置。”竟转身不管了。

王恒看在眼里，暗暗叹息，家和万事兴，万户庄看来不是兴旺之相。

当日仍宿在二楼西厢，同昨夜一觉好眠不同，今日心事重重，辗转反侧，王恒索性起身在小书房里随意翻看翻看。

这间书房的藏书同样不丰富，让人联想到黄云台那一排大而无当的书房，生出一种今非昔比感觉。

江南很多旧家，阔绰的祖先留下了庞大的博物阁，子孙一代不如一代，变卖典质甚至被仆役偷藏，不过几十载就所剩无几了。

王恒随手取了一册出来，是个市卖的通俗话本，刻工很粗劣，是江南通行的匠体字。显然没有甚么收藏的价值，是被主人闲来消遣看的。

又翻了几册，都是《翠浮庵》《夺风情》这样的艳情话本。

有册书中夹着一纸题诗“白鹤同住蓬莱乡，不记梅花几度香，颇怪小红太多事，犹知更深会玉郎”，落款很潦草，细细辨认下来是“穆之。”

诗不太高明，似乎是会真诗之流，这书房的原主人会是黄云台吗，这些喜好曝露了云台兄的另一面？王恒摇摇头，觉得不太可能，云台兄的学问不错，虽没怎么见他作诗，平仄断乎不至于错的。

晚间失了忽，一夜颠倒乱梦，梦见黄云台浑身鲜血淋漓呼救，他却动弹不得，第二天一早被刘妈叫醒时疲倦不已，全身酸软好似大病之后。

王恒略用了点糕团，便随黄永宁出了门，他们这一组带了两名庄丁，炳生，水生弟兄两个，都是年轻小伙子。

这时天还没亮，青黑色的天幕沉沉压着，庄中道旁还挂着灯笼，四个人一言不发赶路，出南门后天空微微露出几丝鱼肚白，走山路是很需要脚下小心的，道路可辨后王恒才放下心来。

黄家的茶场规模很不小，茶树修剪得整整齐齐，占据着整个山坡，如今是隆冬，茶场里没有人在劳作，四个人穿行时枯叶簌簌作响，越发觉得万籁此俱寂。

王恒听说过苏州城里最大的洞庭春山货店，就是黄家的本钱，市面上中等茶叶一两约需一钱银子，估摸着单这一片茶场，一年有上千两银子的收成。

怪道江湖上传言“钻天洞庭遍地徽”，洞庭两山的商人实在财力雄厚。

因昨夜没休息好，王恒深觉脚力不济，走了几里路，黄永宁略有查觉，放慢了脚程，王恒才堪堪能跟上队伍。

走了大半个时辰，茶园抛在身后，前处横出一条石桥，桥上山路开始陡峭，黄永宁说沿着石阶上山，就是洞庭西山首峰缥缈峰，石桥下两股溪流汇集于此，王恒意识到此处溪口石桥，应该就是三英桥，果然黄永宁几人停了下来。

庄丁炳生指向石桥下一处河滩，说昨天就是这里他发现的手帕，此时天光已经透亮，王恒一眼就看到此处河滩往前两三尺的岩石与泥滩的缝隙里，有一个清晰的脚印。

便问道：“永宁兄，昨夜手帕是谁去捡的，这片河滩庄上弟兄都踏进去过不曾？”

“昨夜炳生发现的手帕，由我下去捡起来的。”黄永宁看了看炳生弟兄俩，有些迟疑道：“似乎是我一个下去的，旁的人？”

炳生道：“当时我提着灯笼站在桥上。”

水生道：“我立在桥头给姑爷照亮，其余的人，都没有下河滩，都站在高处探照。”

王恒小心翼翼踩在脚印旁边的岩石上立定，这个脚印比他自己的稍微大一圈，极有可能是黄云台留下的脚印，于是跟黄永宁商议，叫人回去万户庄找一双黄云台家常穿的皮靴过来，与脚印大小比对一下便知。

黄永宁深以为然，叫水生返回找管事老严，去内院跟银凤要。

王恒心想，如果这里真的是案发现场，间隔时间不到一天，肯定还留有别的蛛丝马迹。

果然，发现脚印的岩石石隙里，藏着一张破碎的纸条，“未时末（下午三点）三英桥畔，切记单独前来。”

没有抬头，没有落款，寥寥一句，纸是普通的白棉纸，字却很奇特，似乎是用木炭写的，笔画横平竖直，不是黄云台的笔迹。

王恒递给黄永宁，道：“永宁兄，看得出是谁的笔迹吗？”

黄永宁接过纸条，想了想，摇摇头道：“不知道，从没见过这笔迹。”

王恒心中推演了一下事件发生的经过：昨日黄云台清晨回到万户庄，发现王恒远道而来，不打扰他休息，留书致意。接下来黄云台收到纸条，约他未时末在三英桥见面，这让他很不好决定，于是把自己关在书斋，最终决定午后悄悄出庄赴约，很可能赴约时被对方推下水，最后三英桥畔留下了他的手帕和脚印，纸条塞在石缝里，也许是情急时所为，河滩上看不出搏斗的痕迹，也许邀约的人是熟人。

由此推断，约黄云台来到三英桥的人很关键，既可能是凶手，也可能是知情人。

王恒郑重将纸条卷一卷，揣进贴身的衣兜放好，将来以作证据。

此际朝