小乞丐衣衫破旧沾着泥土，小脸被泥涂花了，头发也有些乱糟糟的，但那双乌黑的眼睛明亮、清澈，仿佛有星子糅在其中。

她在街上行走，进入各个店铺寻找可以做的活计，却被店主嫌弃地驱赶出来。

“去去去，别打扰我做生意！”

“我很能吃苦，什么脏活累活都可以。”被人赶出门时，她还不甘心地说。

有家客栈的老板娘心善，可怜她一个小孩在外乞讨，开口道：“我可以留你当个小杂役，洗洗碗、端个菜、擦个桌子，工钱给你日结。不过我这毕竟是做的吃住生意，你得梳洗一下换件衣服，别让客人觉得我这小店不干净。”

孟湘雾连连道谢，答应了。

老板娘找出件旧衣服临时裁剪了下衣摆，递给孟湘雾，道：“凑合穿着，水井在后院，去吧。”

“谢谢老板娘。”孟湘雾接过衣服去后院梳洗。

两刻多钟后，通往后院的帘布被掀开，走出来个粉雕玉琢的小女童，身材娇小瘦弱，皮肤如玉般白皙细腻，双眸若星，樱桃小口。虽然面容稚嫩，但已不难瞧出长大后会是何等风华动人，尤其这张脸，竟与孟湘雾本人有七分像。

老板娘见到她，叹道：“好俊的娃娃，怪不得脸抹得那么花呢，被人牙子拐去青楼就不好了。”

听到夸赞，孟湘雾不好意思地笑了笑，拿过抹布就开始闷着头擦桌子干活，不但在客人最多的时候把桌子擦得又快又干净、端盘子送菜没出过错，在后厨洗碗动作也相当麻利，比其他杂役干得还好。

老板娘越看她越喜欢，问道：“可愿意留下来做活儿？”

有个地方可以让人稳定下来，孟湘雾当然愿意，赶快答应下来。

老板娘给她的工钱涨了一些，还改成了月结，包吃包住，没有因为她年纪小就少给她钱，其他杂役什么待遇，她也是什么待遇。

“哎，对了。”老板娘问，“还不知道你的名字呢？”

孟湘雾道：“我叫阿湘。”

她没说姓氏，老板娘便识趣地没有问——这么小个孩子会成为乞丐，还不愿提自己的姓氏，无非就是家里不要她了。

过了客人们吃晚饭的时间，后厨又蒸了包子，老板娘招呼着其他杂役一起来吃晚饭。

孟湘雾许是不太习惯与大家一起吃，独自带着两个包子去后门，坐在门槛上吃。

天色已晚，家家户户门前都亮起了灯笼，万家灯火。

“怪东西！打它！打它哈哈！”

“看啊，它还能跑呢！”

几个小孩子叽叽喳喳的声音从旁边巷子传来，随后还有噼里啪啦竹竿掉在地上的声音、晾着的衣物罩在小孩身上后的抱怨声，还有跑太快撞墙上的“哎呦”声……

“嗷呜！”

一只脏兮兮的、看不出毛色的小兽从光线黯淡的巷子里冲出来，体型很小，只有两三个巴掌大，有突出的吻部，看起来像只小狗幼崽，但耳朵长长的像兔子。

见到孟湘雾，它又“嗷呜”了一声，好似很高兴，撒开腿狂奔，两只长耳朵都飞到了脑袋后面。

【这……妖兽也能跟进南柯一梦啊？】

【看来是的，就是不知兔兔怎么还是原来的模样，只是变小了些，而且看起来似乎有记忆？】

【前面的道友，你怎么也跟着叫兔兔啊哈哈哈……】

兔兔狂奔到孟湘雾面前时来了个猛刹，差点没站住滚在地上。它站稳后，杏仁形又黑又亮的眼睛看着孟湘雾，两只长耳朵立了起来，再轮流折下来，像招手似的一前一后地摆动，配上它张开嘴微笑般的表情，看起来傻兮兮的，又很可爱。

借着客栈后门挂着的灯笼，孟湘雾面无表情地看着这只小兽，目光将它从上到下扫了一遍，尤其在它的长耳朵上多停留了片刻。

“快抓住它！”

孩子们也追到了孟湘雾面前，有两个孩子伸手便要去抓兔兔。

兔兔赶紧从孟湘雾双脚的缝隙间钻过，缩在她身子后面，紧紧贴着她的小腿。

小孩们这才注意到挡在小兽前面的孟湘雾，在看清她的面容后或多或少都目露欢喜的神色，或许小孩子都喜欢跟漂亮的小朋友一起玩吧。

这群小孩有五个，每个人都身着锦衣，看起来非富即贵。

打头的是个胖胖的男孩，许是家里比较娇惯，喜欢扬着头看人。

他几乎用鼻孔看着孟湘雾，问道：“这怪东西你养的？”

孟湘雾沉默了许久，就在兔兔开始不安地用小脑袋蹭她时，她说：“嗯，我养的。”

“借我们玩玩儿。”这孩子毫不客气地开口，他打量了一下孟湘雾身上的旧衣服，又说，“我们可以带你一起玩儿。”

好像带孟湘雾玩是什么恩赐似的。

孟湘雾依然没有表情，语气平淡道：“若你们只是想与它玩，可以，但你们方才是要打它，我不借。”

“不就是个长耳朵的怪东西，狗不像狗，兔子不像兔子的，借来玩玩儿怎么了？这么抠门。”打头的胖男孩一边嘟囔，一边伸手就要推孟湘雾，“跟你好好借你不借，非要我给你点儿颜色看看是不是？你知道我爹是谁吗？”

这群孩童