话说荣国府分府时, 前头贾赦一家奉养贾母，仍旧居住在荣国府中，贾政一家则搬到后头, 与荣国府分开另立贾府，袭人等人作为贾宝玉的通房丫头, 自然都是要跟着搬到后头去的。

贾府, 听名字便知不如荣国府, 无论是住处、奉银, 从荣国府搬到贾府都缩水了不止一个层次。尤其在贾政被罢官之后, 府上的开支再次缩减, 曾经每月能领一吊钱的大丫头如今和三等小丫头一个份例，袭人的一两银子也少了一半。

说来以往袭人拿多少银子并不要紧，横竖贾宝玉屋里的银子都是她支配，其他的丫头不仅不知道银子在哪里，甚至连称银子的称都不认得。如今她到手的银子少了, 就连贾宝玉屋里的银子也归王夫人支配，她再不是掌事大丫头了。

而且满屋子的丫头谁没有被贾宝玉上手？她除了是贾宝玉开荤第一人, 其余并没有什么特殊, 连个姑娘都没挣上, 这“准姨娘”之说再没人提起，也就没意思了。

更别说之后宝二奶奶进门，带进来的陪嫁丫头都是十五、六岁，正是贾宝玉最喜欢的年轻漂亮姑娘。宝二奶奶更是被家中娇宠着养大, 模样漂亮性情骄纵, 初进门时也与贾宝玉很是恩爱了一阵子，只是总怀不上孩子又有婆母在上头压着，才慢慢生分。

可是即便生分了, 屋子里还有那么多年轻漂亮的姑娘，还有源源不断为了留下子嗣送进来的丫头，那些以往高高在上的副小姐们，慢慢被排挤到边缘去了。

“袭人，你做什么呢？”

脑海中在回忆着过往的日子，忽然旁边响起说话声，袭人蓦地回神：“什么？”

“我说你在做什么呢，好好地吃饭，你却把饭摆在里头，把菜摆在外头，这是要人怎么吃？”蒋玉菡常年侍奉权贵，脾气早练出来，无论遇见什么事总是温温柔柔的，一边说话一边还将饭菜的位置摆正过来。

袭人低头，这才看见桌上被她摆得乱七八糟的饭菜，筷子都放到中间去了。

她连忙纠正，口中解释：“方才一时出神没有注意，我这就换过来。你今日可还要出去？”

“晚些再出去，有两家送了帖子来，少不得都要去走一遭。晚上你先歇着，不用等我。”

说着，蒋玉菡在桌边坐下，拿起筷子分好，将袭人那一双递给她。

袭人接过，心里却不知为何闷闷的：“我近日来总心神不宁，不若你想个法子推了吧，接下来几日都不要出去了。”

“若能推脱自然好，只是谁又是好推脱的？罢了，你先用饭吧，我早早出去，看着时辰能早些回来最好。”

看看外头时辰已经不早，蒋玉菡思索片刻放下了筷子，招呼外头的少年准备车马。

虽说蒋玉菡是戏子伶人，但也是服侍贵人的，在金银上从不欠缺，否则也不会和贾宝玉、薛蟠等人交好。他出身不好不能豢养奴仆，但雇佣一、两个长工、短工还是使得，再招几个学徒，服侍的人尽有了。

少年在院中套着马车，袭人用帕子裹着两块糕点出来：“路上吃两口吧，人家高门大户万一等着，也不知到什么时候。”

“好，你快回去吧。”收下帕子，蒋玉菡钻进马车。

袭人目送马车出门，回到屋里看着满桌菜肴，也没有多少胃口：“给我留下些，其他的你们分了吧。”

“是。”学徒小丫头应声上前来收拾，将原封未动的菜又撤下去。

等屋里安静了，袭人胡乱吃两口，就坐在床边缝衣裳，脑子里断断续续回想着过往，不时从枕头下拿出一个香囊来，在手里摩挲两下又放回去。

太阳西斜，一件衣裳补完，就看不大清楚了，袭人招呼丫头来点上灯，然后准备补第二件衣裳。

正忙活着，忽然听到院门打开的声音。

蒋玉菡出去从没有这么快回来的，莫非是有人来了？

袭人放下东西，站在窗边往外瞧，却见果真是蒋玉菡。她这才走到门口出来：“怎么这么快就回来？”

“你快来！”蒋玉菡似是很着急，一边进院子一边拉扯着什么。

不知他葫芦里卖什么药，袭人还是出来，然后就见蒋玉菡竟从外头拉进来一个中年男子，那男子东张西望，似是心性不全的模样。

“这是谁，怎么领到家里来？”

“谁，你问他是谁？你来看看他是谁！”

这样的语气，从蒋玉菡的口中着实罕见。袭人心下一慌忙下来，就着月光认出来人。

“宝玉，宝玉！”

两人都来扶着，将浑浑噩噩的贾宝玉拉进屋里，又招呼人烧水、准备干净衣裳，忙得热火朝天，连权贵的邀请都忘了。

袭人照顾贾宝玉是早就做熟的事情，蒋玉菡也与贾宝玉有说不清道不明的关系，不多时两人就将贾宝玉收拾干净。虽说不比当年面如冠玉，可收拾干净的贾宝玉也算得上俊朗，只是双目无神，怎么都不是当年的浊世佳公子。

打理好衣领，袭人擦去眼泪，从枕头下将香囊取出，又从香囊里取出玉来，小心翼翼挂在贾宝玉脖子上。

玉质坚，这么多年并没有损伤，只是上面恍惚蒙了一层雾，不再是通透明亮，更像是磨损