“琏儿, 你也不用太着急，好歹母女平安。”安慰两句，贾敏也说不出别的话来, 实在是贾赦太不像话。

贾琏的脸色从白变青，又从青变白，好半天勉强恢复正常“姑母放心，我没事, 只是有些担心她们母女。”

“女子生育本就是在鬼门前和阎王爷纠缠, 她又难产, 真是为难她。不若今年你就早些回去吧, 多陪陪她们娘儿俩。”

“是, 多谢姑母。”

说好听了是回去陪陪王熙凤母女，说不好听，就是他官职被撸了, 不回去在这待着也没事干。

就算林如海想要重新给他谋划一下, 也不敢顶着康熙的旨意硬来, 少说也要等上半年，等这个风头过去。而这半年里，他只能暂时当个白身了。

幸好还能用王熙凤当借口, 否则单纯顶着被撸官职的名声回去可不好听，如果贾赦不是亲爹，必定好好问候他

贾琏恨不得把牙都咬穿, 去衙门里将好不容易接手的事情再交接出去，幸好还有林如海在上面撑着, 即便有几个看热闹的人也而不敢表现得太过明显。

衙门里的事情理清，就开始准备回京，往年都是冬月才回去, 今年这么早着实不习惯。

林如海又把他叫去“甄家正有两个适龄姑娘要参加大选，原本是要等过两个月随甄夫人进京，既然你要回去正好可以护送他们，过几日你往甄家去一趟。”

甄家和贾家是老姻亲，甄家和林家又同在江南，这几年贾琏没少往甄家去，但还真不知道她们家里有待选的姑娘。

“姑丈，她们也有两个姑娘可是要护送两位姑娘、甄夫人同时进京”

“不错。你我都是外男不好议论人家姑娘，改日你上门去就知道。”

“是。”正经人家的姑娘都是养在内宅，成亲之前鲜少叫人知道。贾琏不疑有他，答应下来便要退下。

“且慢。这回的事谁都没有料到，可谓无妄之灾，不过你在江南只有功劳没有差错，总能再上去。”

贾琏一怔，知道林如海是在安慰他，闷着头应一声，才躬身出去。

过两日挑个林瑾有空的时候，表兄弟一人一起到甄家拜访。

说明来意，甄老爷摸着胡子笑“如海兄有心，我原是要让她们娘儿仨去的，若有你们兄弟在路上护送，那自然是最好不过。”

说着转身吩咐“去请太太出来，还有三姑娘、四姑娘。”

有正经事才叫姑娘出来见客，还要在父母陪同之下才行。不一时甄家太太便领着两个年轻女子出来。两人穿着相似的衣裳，半低着头看不清模样，但看身量也很相似。

甄老爷介绍“这是我家三姑娘、四姑娘，同岁，今年正赶上选秀的年纪。”

两个姑娘依旧没抬头，半蹲着身子行了礼之后又被带回后头去。甄夫人倒是说了两句话，但也没久留，只说得空请贾敏来吃茶。

屋里又剩下三个男人，甄老爷才说“三姑娘是我亲生的，四姑娘是早前认回来的同宗姑娘，太太喜欢便认了义女，都是差不多的年纪便排行第四。说来，还和林家有缘呢。”

“我知道，是甄员外家的闺女吧据说小时候我们都见过。”林瑾嘿嘿一笑。

当年的事他肯定不记得，但选秀是绕不开的事，所以在他长大记事后，林如海又跟他回忆过。贾敏也在私下说过几回，不过没好话就是了。

甄老爷一挑眉“就你小子鬼精如何，你也考中了童生，这回去京城，可要留在京城读书”

“不在京城，等明年选秀的事结了仍旧回来。”

“也对，京城再好，也好不过你家那个现成的探花郎。”

在京城读书还是次要，更要紧的是同窗人脉。但他家一个探花郎林如海，一个荣国府嫡女贾敏，两边都不是缺人脉的，在哪读书也就无所谓了。

又客套说了几句话，商量好出发时间、行程等等，贾琏和林瑾告辞出来。

贾琏好奇“你见过那个甄家四姑娘甄员外又是谁”

“是谁不重要，反正都是姓甄的，连了宗又认了义女，就是一家子。不过三姑娘约莫是要回来的。”

“哦”

三姑娘要回来，那就是四姑娘回不来，看来里面还有点不可言说的事。正巧，林家也有不可言说的秘密。

“莫非”

“嗯哼”

行，懂了。

贾琏翻身上马“月底就走，我倒是没什么好收拾的，你可把书都带上这次回去怕是要待上大半年，你要耽误了念书，回来姑父骂你可别拖着我。”

“误不了读书，父亲八