“大人，此人的话狗屁不通，根本不可信，他和那个徐顺青一样，都是抱着不可告人的目的诬告虎字旗东主刘恒。”说话时，张怀不忘瞟一眼坐在对面的李开阳。

李开阳脸色极为难看。

他想不明白，明明佘福说的都是真话，却变成了诬陷刘恒的假话。

坐在案桌后面的刘巡抚捏了捏胡须，说道：“李大人，本官记得去年六月你还是天成卫指挥使，流匪也是被你带人剿灭的，到底有没有流匪头目逃脱，你应该最清楚不过了。”

“这个……”李开阳面露犹豫。

他明白，巡抚大人是在拿话敲打他。

另一边的张怀说道：“本将要是没记错，李副总兵当时上报的公文里面写着，天成卫一战，流匪头目无一人逃脱的话语。”

望着巡抚大人看过来的目光，李开阳只好硬着头皮说道：“确实如此，所有流匪头目都被末将斩杀。”

明知道那个刘恒就是当初被围剿流匪中的漏网之鱼，可他又不得不认下所有流匪头目都死在了他手里的事情，不然的话，一个虚报功绩欺瞒朝廷的把柄便落到张怀的手里。

张怀嘴角微微朝上一勾，看向刘巡抚说道：“大人，事情已经清楚，一切都是佘福勾结徐顺青，贪图灵丘商人刘恒的财富，故意诬陷，来谋夺对方家业。”

“还请大人为草民做主，还草民清白。”刘恒叩首。

佘管家喊道：“大人，草民说的句句属实，绝无一句虚言。”

说着，他跪着往前爬了几步，却被前面的差役用水火棍拦了下来。

李开阳说道：“大人，此事疑点颇多，就算这个刘恒和流匪无关，可虎头寨土匪一事还未解释清楚，末将以为，不如先把人关进大牢，等事情查清楚后，再行决定。”

“大人。”张怀说道，“此事已证实纯属诬告，应治诬告之人反坐之罪。”

李开阳又道：“此事还未查清，还请大人下令先把疑犯抓起来。”

案桌后面的刘巡抚冷着脸道：‘你们两个都坐回去，此案本官自有定夺。’

张怀和李开阳互瞪了一眼，坐回座位上。

刘巡抚一拍惊堂木，说道：“虎字旗东主刘恒，霸占徐家家业一事，纯属子虚乌有，流匪一事，同样是子虚乌有，徐顺青佘福二人诬陷他人，每人重责三十板，丢出衙外，退堂。”

“大人……”

李开阳刚想要说话，却见巡抚身边最亲近的幕僚杜万远脚步匆匆的来到刘巡抚跟前。

“可惜了。”张怀看着李开阳微微摇了摇头。

也不知是在说李开阳费了这么大劲最后一无所得可惜，还是说佘福和徐顺青没有被治反坐之罪感到可惜。

大堂上案桌后面，杜万远低声说道：“大人，方阁老的人到了后衙，说是宫里出事了，圣上驾崩了。”

坐在案桌后面的刘巡抚脸色骤然一变。

随即，就听他说道：“方阁老的人到了后衙，你们二人跟我一同去见一下。”

张怀和李开阳面面相觑。

不明白方阁老派人来见刘巡抚，为什么要他们两个跟着一起去见。

不过，巡抚大人发话，两个人自然不敢不从，站起身，跟在刘巡抚身后，一同离开了大堂。

后衙跟大堂相通，中间隔着一个回廊。

走在前面带路杜万远，来到后衙，低声说道：“大人，人就在里面。”

抬手往里虚指了一下。

就见里面坐着一名身穿丧服面皮白净无须的男子。

刘巡抚快走几步，面上带笑的说道：“敢问……”

话还没说完，就听对方掐着嗓子说道：“真想不到刘巡抚还要亲自审案，真是让杂家好生敬佩。”

听到这般怪腔调，加上对方对自己的称呼，刘巡抚立时明白，眼前之人是位太监，而且很有可能是宫里出来的太监。

“原来是公公驾到。”

“好了，都跪下吧！”那太监尖声说道。

刘巡抚带头跪了下去，张怀和李开阳也都分别跪倒在地。

那太监拿出怀里揣着的讣告，当即宣读起来。

讣告念完，刘巡抚放声痛哭，同时对准京城方向，磕了四个响头。

“宫里还有事，杂家还急着回去，就不打搅刘大人断案了。”那太监提出离开。

刘巡抚朝一旁的杜万远使了个眼色。

杜万远笑着走过去，从袖口里掏出一个钱袋，递给了面前的太监，同时说道：“公公一路辛苦，这是一点茶钱，还请收下。”

那太监接过钱袋，用手掂了掂，打开后见里面是几片金叶子，顿时喜笑颜开。

刘巡抚这时候开口说道：“敢问公公，新皇是……”

那太监收起钱包，笑吟吟的道：“杂家知道刘大人担心什么，尽管放心，太子才是正统，朝中各位大人也都拥护太子，相信用不了多久，大人便会接到太子登基的消息。”

“多谢公公告之。”刘巡抚朝面前的太监拱了拱手。

那太监说道：“好了，杂家真的该走了。”

“本官送公公。”

刘巡抚陪着对方来到外面，看着对方上了马车，又