便望见了礼部大门。

他一如既往宾至如归地往里蹭，隔了老远呼唤他的饭搭子，“管尚书——”

一拐过弯，却看厅门前齐刷刷站了排护卫。

宁如深脚步顿住，瞬间浮出一丝不祥的预感。

下一刻，德全那张笑如灿花的脸就探了出来，热情地招呼，“哎呀，宁大人、耿侍郎～是知道陛下今日到礼部视察，特意来见驾？”

宁如深，“……”

他不知道，他只是只小猫咪。

耿砚，“………”

耿砚朝他幽幽看了一眼。

宁如深默默给人看回去：这次真和他没关系。

两人随德全进了门。

堂中候着一片官员，管范、霍勉都在，而李无廷正立在众人跟前，循声朝宁如深看来。

“臣参见陛下。”

话落，两人目光相撞。

看见他来，李无廷倒是没在大庭广众之下问他“又回家蹭饭了吗”。但宁如深莫名从那沉静的目光中品出了一声：呵。

他，“……”

对视间，对面视线倏而一落。

落在了他的颈侧。

正在这时，霍勉耿直地凑了过来，“诶，你受伤了？”

宁如深抚着脖颈，下意识看了眼李无廷。

李无廷：？

宁如深回道，“过敏了，挠的。”

霍勉好心提醒，“喔，你可别在外面乱吃。”

“……”外面。乱吃。

他特么一脚把地雷踩爆！

下一刻，果然从另一头飘来一丝若有似无的冷笑：哼。

宁如深硬着头皮道，“没，我都是烧着高香地吃。”

霍勉再次露出震撼的神色！

…

圣驾留在礼部，在场官员没人敢走。

直到李无廷视察结束出了礼部大门，耿砚才颤巍巍地拉上宁如深，“速溜。”

两人刚出了门，德全就小跑过来：

“宁大人，陛下召见～”

“……”

后颈皮仿佛又被无形拿捏。

宁如深望向不远处那辆青笭马车，拍拍耿砚跟过去了。

掀帘上了马车。

只见李无廷正端坐其中，跟前的矮桌上放了一只做工精巧的琉璃盒。

李无廷，“药膏，拿着。”

宁如深愣了下，有些意外地摸走，“多谢陛下……”

天家饭还管售后？

李无廷见他收了又问，“看过大夫了？”

宁如深，“没有，只是痒，臣挠挠就好了。”

李无廷眉心蹙起。

德全立马察言观色地替圣上表意，兰花指一点，“这怎么行！至少得知道对什么过敏。”

宁如深想到昨天那桌御膳，喉头可疑地一动，合计道，“可以再吃一遍，挨个排除。”

李无廷，“……”

他轻声夸赞，“宁卿的医术还是那么朴素。”

宁如深不好意思地抿唇，“都是出自本土。”

·

马车不便在街头停留太久。

宁如深拿了药膏就要下车。

他转头掀开车帘，乌黑的发丝披在身后，一线光亮正投落在脖颈上，映亮了那斑驳的浅红。

“拿件披风。”身后忽然道。

宁如深扭头：？

德全已会意地将披风递上。

宁如深迟疑，“…陛下，臣今天不冷。”

倒不如说因为吵了一架，有些热血沸腾。

“挡挡。”李无廷视线落了一瞬，“朝廷命官顶着这副…挠伤当街乱晃，成何体统。”

“？？？”怎么？

宁如深，“会显得我朝官员都磨皮擦痒？”

“……”李无廷，“碍眼。”

说着将人赶下马车。

宁如深：。

回了府里，他还是找了个大夫。

这个朝代医术有限，虽然没查出具体对什么过敏，但也开了些药，列了些忌口的菜。

宁如深擦完药膏，脖子上的红痕也消了。

还有三日就是面试。

他靠在屋中桌案旁的矮榻上。

悠悠望着窗外琢磨了片刻，随即起身拿了纸笔，伏案挥洒起来。

一页页提笔落成。

半个时辰后，宁如深满意地看了眼自己的大作：李无廷让他自己发挥，那他可就肆意发挥了。

…

面试的日子很快到来。

三日后，天清气爽。

宁如深换上一身绯红官袍，拿着写好的那沓纸，出发去了贡院。

而同一时刻，宫中。

拾一跪在御前忠心耿耿地汇报着。

他汇报的正是那日城西食肆的事，李无廷立在殿阶前，听完冷笑了一声，“在那些世家子眼中，朕竟是这么好拿捏的？”

拾一，“庾家子还言陛下为恶主。”那声“恶”加了重音，听起来相当之恶。

李无廷眸光蓦地一沉。

“大胆！”德全忙骂，他骂完又转向李无廷，“敢诽谤陛下，罪该万死！陛下息怒，今儿就让宁大人先将人收拾收拾！”

殿阶前静了几息。

随即听李无廷