锦衣卫将船停靠河岸边，“主子，到了。”

李无廷嗯了声起身。

宁如深也跟着站起来。

船身随波一晃，他正和李无廷面对面站着，一个不稳猛地趔趄向前——

脚尖相抵，一手按在了那平阔的肩头。

宁如深惊了一跳！

玉白的手指一下在那青色的衣料上攥出几道褶皱。与此同时，一只大掌扶在了他背后，指节和发丝都缠在了一起。

他定下神来。

入眼是交叠严谨的衣襟，一枚喉结微动。

他正盯着那枚喉结怔神，头顶便落下李无廷磁沉的声音，带了点正经的探寻：

“怎么不抖了？”

宁如深抬眼，对上了后者认真端详的视线，“……”

这是把他当成了仓鼠在观察实验？

他动唇，“如果，陛下有这种需求。”

“……”锦衣卫、德全和像条狗的耿砚齐齐关上了耳朵。

李无廷额角一抽，“朕没有。”

·

宁如深顶着锦衣卫和耿砚难言的目光回去了。

尤其耿砚那张脸，比川剧脸谱还要丰富多彩、复杂多变。

像是一场临别表演。

宁如深揣着袖子悠悠叹了口气：

都是李无廷，一会儿让他“浪”，一会儿又要看他抖。

净提些怪要求。

…

淮明河畔的谈诗论经持续了十来天。

从会试结束到放榜隔了半个月，这期间门众考生都留在京城中。

宁如深去礼部蹭饭时问起，“会试结果如何了？”

管尚书摇头，“我们礼部只负责主持，不负责阅卷。”他说着打量起宁如深，“喔，如果是宁大人，倒是能负责。”

三言两语已然把人划入礼部的范畴。

宁如深干笑，“厚爱了。”

御前没传出什么消息，京城中也一如既往的繁华和乐，一切似乎都在顺利推进。

就这么到了放榜的那一天。

放榜当日，京城轰动。

不管是考生还是普通百姓，都纷纷挤到榜前来看新一届科考的排名。

宁如深没去凑那个热闹。

排名早已呈到御前，他替李无廷研墨时扭着脑袋瞅了几眼，依旧是一个都不认得。

但他看李无廷目光细致，好像认识不少人似的。

宁如深揣测，“有陛下看中的人？”

李无廷浏览一遍，确认与上一世相差无几，便放下名单，“只是对一些名字有印象。”

宁如深，“比如？”

大概是这话接得正合意，李无廷没有追究他随意的语气，只点了几个名字，

“你的百家饭，熟悉熟悉。”

宁如深恍然，认真记了下来。

“还有这个……”那修长的食指漫不经心一晃，又点了个名字。

宁如深扭头瞅，“这又是谁？”

“夸宁卿霞姿月韵的。”

“……”

宁如深差点把脖子拧着！

他看着李无廷淡然的神色，脑中浮出那日几人在茶摊上的议论，一时哑然：

锦衣卫的汇报该不会是一字不差吧？

李无廷看着他，“怎么了。”

宁如深立马垂眼，偷偷给人上眼药，“没什么，这种议论，臣……也不是很介怀。”

李无廷轻声，“宁卿是不介怀，只是往下掀了两片瓦而已。”

宁如深，“………”

草，怎么连这都知道。

他无言凝滞了片刻，李无廷大发慈悲，“行了，下去吧。”

宁如深告退，“是，陛下。”

将要退出御书房前，忽而又被叫住：“宁卿。”

他转头，只见李无廷朝他遥遥看来，“朕特许你，明天往腰带里塞几颗核桃。”

宁如深：？

…

宁如深挂着满头问号回了府。

刚回府不久，就看非“啪嗒”不出现的拾一竟然翻窗而入，主动出现在他跟前：

“出大事了。”

宁如深紧张，“你偷东西被抓了？”

“……”拾一激动，“没被抓！”

宁如深望着他哑了哑。

拾一回神，“不对，没有偷！！”

宁如深扶额，“算了，说事吧。”

拾一就说，“有考生状告同窗科举舞弊，现在外面炸开了锅。”

宁如深微微张大嘴，惊了。

第二天上朝，朝中果然一片哗然！

宁如深站在队列里，听着殿前汇报：

说是一颍县考生落榜，却看同窗谢某榜上有名，想到后者先前形迹可疑，便举报谢某涉嫌作弊。

但因拿不出证据，所以交由圣上定夺。

整个朝堂顿时闹哄哄吵成了一片：

“既无证据，多半是自己落榜眼红，何必浪费人力物力！”

“空穴怎来风？应该彻查到底。”

两方人各持己见。

还有一部分朝臣什么都不说，只等着龙椅上的帝王开口。

宁如深估摸着这早朝得开很久。

他动了动僵硬的身子，