陈冲也有些吃惊，这掌柜的他可认识了，一年不见，这小伙子竟然也身强体壮许多，面容多了些许粗狂。

掌柜赶紧走出来，扑通跪下，高喊道：“大人！您总算回来啦！大家伙可都等着您呢！”

说着竟然红了眼睛：“您这一走就是一年，大家伙可都盼着您回来带领我们大家！”

掌柜突然又兴奋了起来：“不过现在好啦，大人回来了，我们村子会更加好了！”

陈冲露出笑容，将面前的青年扶起来，拍了拍对方壮实的肩膀，感慨道：“虎子，一年不见，你变化很大啊，更强壮了，也看着沉稳了许多，倒是有一个掌柜的样子。”

这掌柜就是小河乡里跟着刘强一起的虎子，当初虎子就负责帮忙搬运东西，还有处理运输线的一些问题，跟秀才两个人相互合作，一文一武，相得益彰。

如今虎子在这里，估计是秀才吩咐的。

虎子赶紧说道：“大人，我要学的还多咧，可没有多沉稳，不过吃得多，确实长了许多肉，现在周围的那些壮年都不是我的对手，三两个人都近不了我身。”

陈冲点点头，身后的周铁惜才，眼睛发亮，询问道：“虎子，愿意跟着我们吗？我可以让你到护卫队去！”

虎子眼睛一亮，可又有一些犹豫。

陈冲没好气地说：“行了，虎子现在在这里做掌柜挺好的，跟着我做什么？那么危险。”

虎子立刻说：“大人，我可不怕危险，能跟在您身边当然是最好的，可是现在我还有事情要做，秀才说了，这里是运输线非常关键的地方，如果这个地方被捣乱了，整条运输线可都会出问题的，所以我还需要在这里看一段时间。”

陈冲摆摆手，笑道：“周铁是和你开玩笑的，你在这里多好啊，跟在我身边只会大材小用了。”

“大人是要在这里住下吧，刚好有几间上房，我让小二去给您准备。”虎子给了小二一个眼神，小二一直在一边听着，虎子喊大人两个字之后，小二就知道来人身份尊贵，看到虎子的眼神之后，诚惶诚恐地往上跑去。

陈冲拉着虎子坐到一边，虎子还让后厨的人去准备吃食。

陈冲只是想要向虎子了解朔宁县的情况，一年的时间没有回来了，县里面应该会有许多变化，回去之前如果能了解到是最好的。

虎子只是说着小河村的发展，运输线的建立让小河村成为了朔宁县最繁荣的村子，甚至有许多外村的人跑到了小河乡里面定居。

小河乡俨然成为了朔宁县县城之外最吃香的地方。

虎子感慨道：“好在朔宁县有大人，那些乡绅啊地主啊都已经不敢放肆了，农田佃租也都非常合理，大部分的村民能够吃饱饭，还有闲暇时间做些手工或者是种一些值钱的瓜果，拿来换钱。朔宁县所有的百姓啊，可都幸福着呢。”

似乎是想到了雁田村的某些事情，虎子有些气愤地握紧拳头：“大人可不知道，这雁田村大部分的田地都是府城李家的田地，李家没良心，每年收的佃租几乎是村民们所有的收成，若不是这里是运输线的站点，雁田村的村民今年也不知道要死多少人。”

陈冲有一些好奇，明明看到雁田村里家家户户都衣食无忧的样子，怎么和虎子说有些落差呢？

莫非是自己并没有看得真切？

还是说雁田村的村民都是靠着运输线站点保证吃喝？

虎子接下的话让陈冲明白了过来，果然如此！

“大人，如果不是运输线的站点在这里，村民们能做手工，耕种更值钱的作物，以钱代粮，还能剩下几两银子买粮食，大把人饿死了。”

虎子说到这里，目光如火，带着愤怒。

陈冲心中记下了李家，再询问一下朔宁县其他村子的事情，确定并没有什么大问题，才放心。

虎子只是提到了朔宁县的人口增长。

朔宁县的人口一直在快速增加，外面的人知道了朔宁县的好，都往朔宁县跑。

因为生活好起来了，而且每个村子都缺乏劳动力，所以村子都愿意接纳那些从外面跑过来的人。

曾经朔宁县人口不过三十万，一年的时间，柳宁毅派人去计算人口，才发现，朔宁县的人口竟然达到了五十万。

仅仅是一年，就已经增长了二十万人。

但陈冲也知道，这是因为朔宁县有活路，外面没活路的人才会都跑来。

饭菜上来了，陈冲一行人先吃饭，虎子也不打扰，虽然还有许多话想和陈冲说，可也知道规矩。

等陈冲吃完了饭之后，让大家都上去房间里休息。

绿衣跟着小二到后厨去，打了一些温水过来，给陈冲洗脸。

虎子走上前来，给陈冲温了一壶酒，热酒飘香，有一些熟悉，像极了高浓度的米酒。

陈冲闭着眼睛耸着鼻子，等了一会才就酒杯拿起来，先浅尝一口，舌尖有一种熟悉的