几经交谈，袁重知道了，这个村子叫鸣凤村，

村里有一百多户，四百多口子人。

因为人多，心齐，才没有受到附近土匪的骚扰。

只是靠天吃饭，租税又重，活得甚是艰难。

离此三十多里的高山，叫大锅庄，

因为山顶有一个大湖，像一口大锅。

老者能说，很快就说到现如今的日子，

因为有三重大关，让老百姓活得艰难。

一是天旱，庄稼收成差；

二是官府租税重，自己吃都不够，更别说交租了；

三是匪患多，扰得人人不安。

咱鸣凤村幸亏有七姑，拧成了一股绳，才让大家安稳地活到今天。

带头的女子叫七姑，

不论老少都喊她七姑。

别看她年轻，才二十一岁，已经成了村里的主心骨。

张大富惊讶地张着嘴，

看着七姑，二十一岁？

怎么跟三十一岁似的！

七姑也很无奈，看着眼前这几个富家子弟，

一个个水嫩嫩的，皮肤都像刚扒出来的葱白。

跟她活在不是一个世界里。

听他们说家是京都的，几个陪着的人，都释然，

露出了向往的眼神。

袁重问：“这个地界归哪里管？”

七姑回道：“从这里往东就是城南县，都归丰州府管。”

袁重点点头，他们绕了个圈子，还是在丰州地界内。

晚上，七姑凑了些土特产，

再加上袁重他们自己带的，弄了一桌子菜，

热热闹闹地喝了顿酒。

酒宴结束，袁重召集他们几个，商量着如何解决当下的困难。

张大富喝的小脸通红，

不在意地说：“你没听说嘛，三大关，哪一关咱也解决不了，白费功夫不是。”

柳双眉也说：“眼下生活艰难，到处都是土匪，就我们几个人，想剿匪都是个笑话。”

“就是，这事官府都管不了，咱凑什么热闹。”

张大富跟着说。

二勇不说话，他只听袁重的，说什么是什么。

锁儿眨巴着黑亮的眼睛，只看袁重，很仰慕的那种。

袁重叹口气，挥挥手道：“去睡觉吧，就知道你们啥也不明白。”

张大富不服气地嘟囔着：“你倒是明白，可现在咱们也是草民，跟这些人一样，

过些日子说不上谁比谁困难呢。”

柳双眉给袁重铺好被子，都弄妥帖，

然后才扭着细腰，磨磨蹭蹭地出了门。

第二天，袁重又找两个老者聊天。

老者说，七姑是跟她师父来的，她师父伤重死了，她就留在村里。

七姑会武功，脑子又好使，

没两年，村里的老少都服她，都听她的话。

主要还是因为，这大锅庄山上有土匪，

曾经来过两次，都被七姑带着村民打跑了，

所以，现在七姑咋说，村民咋听。

袁重说想解决村民的生活问题。

两个老者都大摇其头，

别说土匪了，到处都是流民，

四五个人结伙就能抢掠，杀都杀不绝。

再说，你还能让老天爷下雨啊？

还是能让官府不来收租税？

官府可以不管土匪，但是租税收的可准点，

交租的日子记得牢牢的，一天都不带耽误的。

袁重指着远处的高山道：“靠山吃山，怎么守着这么一座大山，大家都不去找点山货呢？”

老者摇头叹息：“山上有匪，进了山还能不能出得来不好说，

官府只要知道你进山了，就得收税，弄了山货，得去城里卖，别想躲过官府的盘剥。”

“可是，有山就有水，这里怎么会这么旱呢？”

“奇怪就在这里，这山上有湖，水多着呢，

可就是不往下流，这方圆几百里的雨雪，全下到山顶上了。”

正说着话，七姑进来问袁重：“你们什么时候走？”

袁重笑道：“这是要撵客吗？”

七姑面无表情，仿佛从来就不会笑，

“你们这几个人，一看就是富贵人家，这一路走来，早被有心人看在眼里，

估计过不多久，就会有匪找上门来。”

“都说七姑心思缜密，可你怎么不想想，就我们这么几个人，带着马车，还能一路走到这里？”

七姑盯着袁重的脸，

“知道你们不是普通人，可也架不住豺狼多。”

袁重摇头道：“我不怕豺狼，暂时也不走，正在想办法让大家过更好的日子呢。”

七姑叹口气道：“知道你们是好人，可你们不是神仙，就是神仙也难解，

平平安安地吃点野菜，大家也认。”

“别信什么神仙，事在人为，也许我真能让大家好过些。”

七姑看袁重的眼神好像亮了一下，只是稍瞬即逝，低头不语。

袁重认真地看着她说：“山上有水，我在想，如何把水引到山下来灌溉庄稼。”

七姑摇头，