出了西城门，视野顿时宽阔，满目再无鳞次栉比的亭台楼阁，取而代之的，是良田阡陌，青山隐隐。

暮筠止住与高凝心的交谈，不由自主将头探出车窗，向城门回望。

城门楼上，旌旗猎猎，一同随旌旗随风飘扬的，还有绛紫华服的衣角。

是身着便装的父皇！

站在城楼正中央的平仁帝表情原本肃然，只是淡淡目送着暮筠一行马车渐行渐远，当他察觉自己爱女发现了他的存在，竟心生一种无处遁形的尴尬，只是一瞬，他的窘意就被陡生的暖意所掩盖。

果真是父女心灵相通，她感我所感，才会与我默契相视。

暮筠并未声张，只是开口令马车停下，卓凌初快速翻身下马，双手握着暮筠的纤腰一把将她带下马车，两人手挽着手，默契朝城门方向齐齐跪下。

若是旁人，得帝王相送，是何等殊荣，而对暮筠来说，此刻的平仁帝，不过是一位寻常的父亲，一位期盼子女平安顺遂，早日再次相见的慈父。

这一拜，无关君臣，只为父恩。

平仁帝挥了挥衣袖，示意他们继续前行。暮筠三顾回首，双眸含泪上了马车，卓凌初则朝站在高高城门处的平仁帝郑重抱拳，无声劝慰眼前的平凡父亲尽可相信他这个女婿，一切情意尽在不言中。

曹公公为平仁帝扇着风，躬着身子道着吉祥话平复平仁帝的心情。他见帝王深吸一口气，心情稍有平复，便小心翼翼开口，向帝王吐露了他意要娶妻一事。

朝中事宜恢复正轨，他在颐心殿也培养了得用的人手，是该考虑终身大事了。

平仁帝收起手中那把盘得油光锃亮的黑玉折扇，煞有介事地询问了曹公公未来妻子的细枝末节，比给暮弘礼定亲事时还要严肃几分。

待平仁帝得知曹公公看中的是暮筠沾亲带故的表姐时，当即就表示：“朕的乖女丽质轻灵，秀润云岚，同为宁兴县出生的姚女，想必也差不到哪去，你的婚事，朕同意了。”

曹公公擦了擦额头上的汗，内心祈求陛下千万别在成亲大礼上见到他新娘子，他那个妖艳疯婆娘怕不是辱没了宁兴县一众女子的名声。

......

从大朔的上京城，到西昌的西京，紧赶慢赶，大概有两个月的车程。一行数十人，主仆们都做足了心理准备，忍受行路之苦，争取快些抵达遥远想西京。然而这一路，却是精彩万分，跌宕起伏。

路过榆州时，笼子里的玄金突然躁动不安，暮筠以为它饿了，把虫子喂到它嘴边，竟也都不吃。暮筠无法，只好命马车停下，带玄金下车透透气。

甫一下车，玄金就从暮筠的手背跳到地上，朝路边的野山方向跑去。

随从护卫们见主子宠物逃走，纷纷往山坳寻去，暮筠却驻足路边，只因眼前的场景不甚熟悉。

最近她时常浑浑噩噩，整日睡在马车，怎么也睡不够，现在脑袋仍觉困乏得很。白开霁和卓凌初一同为她解了惑。

“这不是与赤绝大师初见时的那个山沟沟！”

对啊，两年前暮筠解救赤绝师傅，就在这个山谷。

“主子，小的捡了个老头子！”初十八左肩扛着一个泥老头，右手拎着张牙舞爪的玄金。

就这样，赤绝大师又被暮筠一行救了一次。

据赤绝大师所言，他年初出了关，为了研究新蛊毒，特意跑去了深山老林，一不小心被一看上他的老婆子下了个情蛊，历尽艰难险阻才脱离险境，回归到正常社会。

后来听到云岚公主出嫁的消息，他当即往上京城赶路，在路过榆州此地，想看看自己曾经受难之地成了什么鬼样子，没想到他如此老谋深算的一人，竟会在同一个地方跌倒两次，好在被暮筠一行发现得及时，要不然他这次真的是命丧荒野了。

赤绝了解了他们的去向，竟是同意暮筠的提议，愿意随她一同前往西昌。

暮筠和卓凌初当然很高兴，当即令人收拾一辆宽敞的马车供赤绝休息，只有白开霁似笑非笑地盯着赤绝，促狭之意溢于言表。

在高凝心的追问下，才知白开霁从家信中得知了赤绝这个浪子，曾与他一姑奶奶年轻时有过一段情。

姑奶奶一心学医，一辈子救死扶伤，为了接受白家医术的传承，宁愿做老姑子，一辈子不曾嫁人。白开霁以为她是瞧不上人世间的凡夫俗子，后来他书信向祖父询问赤绝大师与白家的过往，这才得知原来她曾钟情过云游来西昌的赤绝，曾想要他当个上门女婿，可赤绝却连夜逃离了西昌，是以姑奶奶自行了断男女情根，一心成为白家一代女性杏林妙手。

高凝心手直痒痒，脑海中霎时浮现了新书的灵感。

浪子回头金不换，蹉跎岁月心自知。几十年后才顿悟出来的感情，结局究竟是迟来的深情比狗贱，还是衣锦还乡做贤人，结局究竟如何，且听下回分解。

入了秋，天也渐渐转凉，暮筠终于不再嗜睡，而是变得食欲不振，碰到曾经最喜欢的羊肉包子，被卓凌初喂到嘴边时，竟是控制不住干呕起来。

面对眼前双手拢起成碗状的纤长大手，暮筠朝卓凌初眨巴眨巴眼，“你这是要用手接？”

卓凌初见暮筠能正常开