许氏素来是喜欢莲花的，她憧憬出淤泥而不染的那份傲骨，更可惜莲花不是遍地可见的花卉。员外老爷趁着生辰特地从京城里寻来些含苞待放的莲花，投放到庭院池塘里，只为能够看到夫人绽放笑颜。

这般用心呵护，自然引得周遭女眷纷纷羡慕，忍不住与自个儿郎君比较，便生出怨怼。

弯月挂在树梢，苏玉将菜肴置办妥当，换身素气的藕荷色罗衫裙，不施粉黛也并未佩戴着朱钗发簪。今日时辰甚晚，更不宜喧宾夺主。

许氏自然乐呵呵的牵着她的手坐在身侧，环顾四周都是家中亲眷，也出于试探和看在苏玉薄面的目的，唤着苏嫣前来用膳。

十碟菜肴，寓意着十全十美。春红伺候着酒菜，并无旁人，说话儿的功夫自然也是没有避讳。

许慕寒思虑片刻，举起面前酒盅站着面向许氏，淡淡开口，“娘，孩儿不孝，从前在嵩山游历并不知您在府里对我思念挂怀，从今日，我必定不会让您再操劳。”许氏听闻，眼眶也有些微微泛红，甚是感动。

为人母，恐怕平生最大的愿望就是看到孩儿出人头地，能够懂事自持。

“姐姐，我也没有什么吉祥话可说，初到镇里能够得老爷和姐姐的关爱庇护，这份恩情，苏玉是牢牢记住的。往后员外府邸便是我的娘家，若有任何需要，赴汤蹈火，在所不辞。”苏玉倒也端着酒盅，由衷说道。

许氏听闻，笑盈盈的拍着苏玉掌心，说，“我与你投缘，你救我一命，哪里就轮得到这般卖命……”

“女儿家，可莫要喝了太多酒。不然，待会儿李郎君可要埋怨我了。”许氏余光瞥着李景行，见他气度超群的模样，总觉得并非是池中之物。

苏嫣趁机也柔柔弱弱的开口道，“我是随着姨娘暂住在府邸里，也感恩夫人能够收留，这份恩情，来日定然会做牛做马报答。”

两相权衡，对比，便显得苏嫣未免小家子气些。

可谓气度是由内而外发散的，环境使然也有些道理，可偏是那骗不了人的阅历，占据更为多的比重。

“许慕寒，白日喉咙怕是干涩，这雪梨汤是特意给你炖的，喝点儿润润喉。”苏玉见许慕寒还跟自己赌气的模样，特意盛汤放在他面前。

许慕寒原本是坚定地生着气，告诉自己，今日无论如何都不能理会苏玉，可看到她的手端着汤碗出现在面前时，仍旧下意识的去接。

品尝着唇齿之间的那份清甜，许慕寒也有些懊恼，他为何如此容易就被她左右改变。

“老爷，夫人。玉儿从知晓您的生辰起，便每日都难眠，思索着该置办些什么贺礼才能够显得有心意又不粗俗。我看不得她劳心费神，便擅自做主准备这份贺礼，还望夫人莫要推辞，也盼着您能够喜爱。”

李景行兀自站起来，将白日的木匣子捧过来，递给许氏。

“这一桌的菜肴已经是劳累，怎还费尽周章的准备贺礼。”许氏打开木匣，见里面赫然摆放着两道物件儿陈列，一道是套头面，一道则是吹发即断的宝剑。

“虽说生辰不宜见兵器，可思来想去，也只有这两样是投其所好能够得夫人欢心的。”李景行说罢，苏玉也是瞪圆眼眸。

她虽然猜到李景行会尽心置办，却也没有猜到会是如此下血本。

两样物件加起来，别说是黄金百两，就算是有黄金都难寻的好宝贝。许氏见到时，也不由得震惊回头对着员外老爷，不由得声音有些颤抖，问，“你怎知道……”

“这……头面有什么特别么？”苏嫣纳闷，倒是也没有揣住疑惑开口。

许氏轻轻用绢帕擦拭着眼角的泪滴，用手抚摸着那副头面，说，“这做工，看起来老旧，本不是什么值钱的玩意儿，若是如今的新嫁娘，怕是也不会买。只不过……这头面是当年我和老爷成亲时佩戴的物件儿，失而复得，远比这物件儿本身的价值要高。”

“想来寻找得之不易，也劳烦李郎君，这份贺礼，我实在是感激不尽。”

许氏甚至是激动的福福身，给李景行做礼。

李景行负手而立，摇摇头道，“不足一提。”

“姐姐，这既然是你新婚之夜的头面，又如何会流落在外？”苏玉将木匣抱下来，放置旁侧，指着满桌酒席轻声说，“怕是说来话长，都是自家人，不若边吃边聊，否则菜肴凉了便失去原本的味道。”

许氏垂眸，员外老爷心疼的握着她的手，缓缓开口解释着其中的故事缘由。

这副头面，当年是员外老爷迎娶时最为贵重的聘礼，遥想当年，能够做出这般工艺，实在是费些功夫。红盖头下面的许氏不知是惹了多少旁人羡慕红眼，而这副头面，也从此被深藏起来。成亲不久，员外老爷受到诬陷，官职差点儿保不住，这抄家的事儿也没有躲得过。

甚至是员外老爷被捉到牢里，关了几日。

许氏身为女子，总是慌乱不已的，也想不出任何法子，思来想去变卖嫁妆和家底，换取些银两去打点周遭的狱卒，进去看看员外老爷。而这副头面也是在那时被卖到了当铺，换了一百两纹银。

“那时，死当和活当的差距是二十两纹银，我便咬着牙，将物件儿死当了。”