公府没有声张，问过谢老夫人不想走之后，第二日便轻车简行出城了，谢老夫人在府中直说他们没有享高官厚禄的命。

谢允安清清满心满脑杂乱的思绪，心无旁骛地投入到筹谋中，却收到了一个消息，说嘉康帝让宁王与端王今晚进宫吃席。

谢允安思来想去，觉得不太对，便去找了宁王。

“王爷，圣上抱病多时，政务都处理不了，怎还能撑得起身子请你们吃席？再者，高家刚逢丧事，高尊怎么说也是太师之尊，高氏家主，这个时候吃宴，只怕有蹊跷！”

宁王点头：“你女儿也是这么说的，本王会小心行事。”

就剩这两个儿子了，不是他就是端王，父皇必须在他们之中做个选择。

如果选的是端王，那他这段时间的所有准备必须马上施行。

他往下吩咐好，酉时正便整顿衣冠，坐马车进宫，在宫门口正好遇到了端王。

两人挂着假笑互相一点头，便并肩走进去，谁也没有落后一步，挥动的衣袖好似擦出了电光与火花。

嘉康帝果然在殿中等他们。

比起之前，嘉康帝的精神似乎好了点，只仍是非常垂老，上眼睑快耷拉到下眼睑了，双目昏黑，龙袍穿在身上松垮垮的，撑不起来。

海公公低眉顺目地垂手立在一旁，安安静静，仿佛不存在一般。

嘉康帝伸出枯瘦的手，指着他们道：“坐。”

“谢父皇。”

两人依言坐下，隔着殿中的空旷的位置，两人对望。

“朕膝下儿女成群，临到老了，你们个个都有自己的儿女，很快也有自己的孙儿，这人心也都渐散了。”

端王宁王惶恐地站起来，又被嘉康帝叫坐下了。

“都坐，今儿不谈政事，没有君君臣臣，只有咱们父子三人，朕这把年纪了，身子也不济，现在不想操太多心思。”

……

御膳房，大太监打发着一个个宫人去上菜，长桌上的菜被一盘盘拿走，到了小狗儿的时候，一盘都没剩下了。

“你，拿这个！”

大太监指着两个鎏金的酒壶，和各一套酒盏。

“这是两位王爷的，是海公公特意吩咐好的，不能有任何闪失，听到没？”

小狗儿听话地点头，端起食案就往外走。

走着走着，突然听见有人喊道：“小狗儿！”

小狗儿循声望去，见跟自己一屋的小欢子从林子里蹦蹦跳跳跑过来，蠕了蠕狗鼻子，往食案上深深一嗅。

“好香啊！”小欢子陶醉地说了句，然后眼睛亮亮地问，“小狗儿，你这是干什么去？”

“陛下请两位王爷在永安宫吃宴，我去给两位王爷上酒呢……啊呀！你干什么！”

见小欢子毛手毛脚地掀开了酒壶，小狗儿没好气地骂了几句。

小欢子嬉皮笑脸的：“小狗儿，我替你去送吧？”

“不行！”小狗儿背过身去，“这是钱公公特意叮嘱的，不能出差错……小欢子，你偷吃的毛病什么时候能改过来？应姑姑都不让你碰御膳房的东西了，你还来闹我。”

“我就是去看看，我不偷吃。”

“我不信你，你快走，我都迟了！”

小欢子狡诈，趁小狗儿不备，一把抢过了托盘，撒腿就跑。

“就让我去送嘛，能出什么事儿！你歇着还不好？”

小狗儿追不上他，只能气得原地跺脚。

小欢子跑到没人的地方，咧嘴一笑。

“就一口嘛，又不摆盘，能发现什么……”

他举起一壶，高高地往嘴里倒了一条细溜溜的水柱，然后回味无穷地咂咂嘴。

“好喝！”

他把酒壶重新放好，连忙赶到永安宫，看端菜的都已经排队进去了，连忙接在队伍最后。

“哈哈哈，难为小时候的糗事父皇还能记得，儿臣都不敢让您的孙儿孙女们知道！”

殿中父子三人其乐融融，聊到尽兴时，都毫无芥蒂地哈哈大笑。

宫人们安安静静地把酒菜摆好，海公公亲自为嘉康帝布膳，为他倒了一杯酒。

小欢子见状，和另一位宫人分别为端王宁王满上酒盏，然后伫立在旁边伺候。

酒香醇厚，甘冽沁鼻，端王宁王闻了都不禁夸赞。

“儿臣有幸，能得父皇好酒款待。”

嘉康帝端起酒闻了一下，点头道：“确是好酒，不给自己的儿孙喝，还能给谁喝？”

他把酒盏微微抬起，端王宁王纷纷向他敬酒。

“敬父皇！”

“敬父皇！”

宁王刚要喝，突然眼睛瞄到端王身后的小太监鼻孔里淌出一道血来。

可能觉得痒，小太监揉了揉鼻子，把血擦掉，片刻的工夫，又淌出两道血来。

端王注意到宁王愣怔的神情，也转头看去，只见小太监左手擦完右手擦，血越擦越流，越擦越多，最后眼睛一直，人就栽倒了下去，嘴角溢出一丝鲜血。

咣当。

宁王手里的酒盏砸在了地上，骨碌碌滚开，洒下的酒水在地上积成一个光面，倒映出宁王惊恐的脸，酒香芬冽。

端王忽而也明白过来，