年节的礼早一个半月送出，正好在除夕抵达了边关。谢允伯随便看了看府里的东西，招呼送礼的长随过去，把一个箱子交给他。

“这里是打猎拿到的皮草，你给送回家去，老国公、夫人、世子和五公子各一张，剩下这一张，让夫人收拾干净，谁也别给，我自己留着有用。”

他单独拿出来的那一张肉眼可见是最好的。

长随心虚得不敢抬头，只是连连道好。

他从主帐退出来，被大将关鸿叫住了。

“他没怀疑吧？”

长随苦笑着摇头：“没有，还要劳烦大人帮着瞒下去。”

关鸿叹气道：“战事这般胶着，哪敢不瞒着？只是等他回去知道了，脾气一定小不了——唉，你说这叫什么事啊！我跟我儿子都猜，这回连你们世子都要挨打了。”

长随辩解道：“出事之前，世子恰好被派出去剿匪了，等他回来，事情已经成定局，府里还混入了奸细，生生拖着夫人他们不能去看小姐……世子发卖了一通，现在还在查谁在作怪呢。”

关鸿吐出一口气，挥挥手，道：“放心，我跟你们公爷是穿一条裤子长大的，他女儿就是我女儿，将来你们小姐要真没有出路，我就让我儿子八抬大轿把她娶过来！”

长随愣了一下，道：“关将军，少将军二十五了，大得有点多吧。”

“大一点算什么，你们小姐刚出生的时候，子越还抱过她呢，这就是缘分——放心，你们小姐要是嫁过来，子越敢待她不好，我打断他的腿。”

长随不好意思地挠挠脸：“关将军想得有点远哈。”

关鸿摆摆手：“不远不远，我把话放在这儿，你家小姐不成亲，我就不让那小子成亲，我们随时接着。”

长随被感动了，握住关鸿的手连连点头：“关将军啊，您是大好人，大大的好人啊！”

关鸿豪气上头，也把手握过去：“那就这么说定了！”

长随感动得热泪盈眶，也有点上头：“嗯！”

谢允伯的呼声从军帐里传来：“关鸿！再喝一壶，你跑哪去！”

“来了！”

关鸿大喊，然后倒退着无声朝长随捶了捶心口，进去了。

长随过了一夜便往回走，而京外一架马车却在此时抵达了京城。

“王骥安！你这个懦夫！”

邢夫子站在王家门外，撕着嗓子大喊，痛彻心扉。

长安府离得远，他听到女状元之事时一切都已尘埃落定，无法回转。他平生最喜爱的学生经历了幼时的苦痛，好不容易爬出深渊，竟又遭此劫难，被人唾弃驱逐，而她明明是有许多的亲人在京城的，为什么没人护她？

他生了一场大病，本想立刻上京，却害怕许澄宁离开了京城会回长安，会去找他，所以他在家等啊等，直到没了希望，才怀着一腔怒火找了过来。

“她是我看着长大的，哪些罪名是真哪些罪名是假我难道不知道吗？你明知她是被冤枉的为何不吭声？别人是碍于官声我不说什么，可你是她的亲外祖父啊！这辈子的官已经做到头了还有什么不能失去的！王骥安！你出来给我说个明白！”

王老翰林让人把他请进去，满面沧桑。

“我并非不想救她，为她说话，只是一来人微言轻，二来家被闹事的人围住了，孔氏又在生产，根本救不了她。”

他也心疼许澄宁，心疼这个身世坎坷的外孙女，可他也有儿子、孙子、孙女，他不能与儒林为敌，不能不为他们考虑。

“王骥安，我从前只当你是斯文守礼，现在看来，你根本就是个软蛋！”

“邢学善，我不是你可以无牵无挂，做什么都随心所欲。我若是孤寡一人，我也可以不顾自己一切为她说话，可王家连着谢家、孔家、连家，牵一发而动全身，叫我如何能不顾虑其他人？”

邢夫子喘着粗气，枯瘦的身形裹在冬衣里也觉衣衫单薄。

“好，好，你就顾虑去吧，你不认她，我认！以后她就是我孙女，你们谁也别认她！”

邢夫子拂袖离去。

王老翰林捂着脸流泪。

身在名利场越久，就越畏手畏脚。邢学善说得没错，他就是懦夫。

年关的雪下了几天便停了，许澄宁看其他几人也都过足了年瘾，便决定退了屋子，继续西行。

路上有人烟的地方，多少有点红色的炮皮子在地上，没有人烟的地方，便是一气儿的白雪皑皑。

有云九在身边，还有一整支暗卫，许澄宁胆子比当初跟着燕竹生大得多，便是深山老林也敢走。

正拿着拨浪鼓叮咚叮咚逗彤星玩的时候，马车停下了。

“怎么回事？”

她刚问出口，就听见有人嚣张地说道：“这个山头是我们的，想活命，把钱财都交出来！”

云九都沉默了。

许澄宁推开车门看了一眼，只见马车前方被一行六七个汉子挡住了去路。

汉子有肥有瘦，衣服穿得不大正经，每个人手里都握着一把长刀，为首的是个胖子，肩头架着长刀，头顶的发髻像颗种子，两颊通红，一边嚣张地昂着头，一边流下了鼻涕。

许澄宁沉默片刻，开口