“嗯。”

秦弗语气很平淡：“皇祖父赐饭，这只给你。”

许澄宁睁大了漂亮的眼睛，然后双手捧过。

“谢谢殿下！”

秦弗观她神情，很惊讶，但似乎没有那么惊喜。

“吃过吗？”

许澄宁一愣，道：“吃过一回，不大会吃。”

她是跟着燕先生吃的。那时燕竹生受人邀请，赴了个螃蟹宴，她才十岁，小包子一个，燕先生要喝酒应酬，没让她上桌，主人家就在亭子底下支了张小几，给她备了点饭菜，其中就有四只橙红的肥蟹。

她学大人掰开了蟹壳，却不懂哪些能吃哪些不能吃，就把能掏的都吃了，蟹腿的肉剔不下来，就直接用牙齿咬，因此掉了一颗乳牙，螃蟹肉混了满口血腥，也尝不出味了。

体验不甚好。

她一直把螃蟹当成酒一样的存在，大人爱但小孩品不出滋味。

秦弗看她是真的不会，便从她手里接过螃蟹，让人取来蟹八件，自己亲手掰开蟹壳，一点一点地把蟹肉挖出来，蟹腿也一根一根地，用签子捅出完好的蟹肉。

硕大的螃蟹，最后拆下来的，只有半小碗。

秦弗最后淋上一勺姜醋汁，就把碗挪到了许澄宁跟前。

“吃吧。”

许澄宁看他开始净手、擦手，从五官、下颌、肩颈，再到手臂、指尖，以及挺拔而不刻意的脊背，他身上每一寸的骨子里，都流露出王孙公子的行云流水，优雅、从容。

许澄宁脑子里不由自主冒出一句话：秀色若可餐。

原意虽然是形容女子的，可她觉得放秦弗身上一点不为过。

“为何一直看着孤？”

秦弗目光射过来，许澄宁回神，很老实地道：“殿下真好看。”

秦弗猝不及防一噎，嘴角扯了扯：“出息，为了一只蟹。”

“殿下不给我带螃蟹也好看呀。”

“好看也不是你能看的。”秦弗冷言冷语，“还不吃？”

“哦。”

许澄宁拿个勺子，低头就吃。

秦弗看向窗外，一丝流云慢慢散去，用手撑住了微热的面庞。

蟹肉不多，许澄宁很快吃完，意犹未尽地抿了抿沾在唇上的蟹味。

“好吃，可惜少了些。”

秦弗想了想道：“这几个月蟹多，过些天王府也会有蟹，到时你来便是。”

“谢谢殿下。”

秦弗偏过头，沉默了好一会儿，突然道：“下午在彩云间，你做得很好，但你不该出头，西陵人杀旁人还会有顾忌，但对你没有。”

许澄宁愣了愣，道：“可殿下当初收容我，不就是希望我起作用吗？当时情形，容不得我推脱。”

祸乱起于萧墙之内，凡著和倪娅之所以在彩云间搞那一出，无非是想让朝臣交恶，搅乱大魏政局。若不能制止，只怕会更糟。

“我那么做，您应该最能明白的。”

许澄宁自己并非爱冒头之人，但当时她若不站出来，外邦人就会觉得大魏人都是一群怯懦的胆小鬼。畏惧无罪，可自己人被外人迫害致死，还没一人敢为他说话，总是让人瞧不起的。

所以哪怕会给自己带来麻烦，她还是出头了。

而秦弗也一样。

站在夺嫡的角度上，自然是鹬蚌相争，韬光养晦的渔翁最有利，秦弗若一心只为夺嫡，大可一直藏拙，到最后坐享其成，给出致命一击。

这个道理，难道秦弗不懂吗？

他懂，但他依然出头冒尖，是因为有些事，他若不做，就没人做。

皇子龙孙人人都只想着皇位最终落于谁手，拉帮结派，排除异己，争权夺利，那么混乱的南地何时能恢复繁荣静好？百姓对秦姓王朝的信任与维护几时会耗光？

而像今天的事，若不能为大魏力争一个强硬的结果，蛇不敢杀，人不敢关，在西陵人眼里，他们秦姓岂非可以任意捏圆搓扁的软柿子？

尊严不立，何以立国？

是以，这么多事，哪怕知道后果会遭到忌惮与针对，秦弗还是顶着压力做了。他一向精明善谋，唯独这一条路，选了更为艰难的走法。

秦弗沉默片刻，一直看着她：“孤与你不同，孤经营到今日，根基已然稳固，再怎么样皇祖父也不敢杀孤，起码明面上不敢。孤便是被贬被冷落，随时可以转移阵地东山再起。而你，平常更该以安全为重，剩下的孤都能应对。你手无缚鸡之力，万一今天躺在那的人是你，怎么办？”

许澄宁怔了一下，恍惚有种感觉，秦弗身为上位者，在这段主从关系中，投入的感情似乎比她还多了。

他平常总是冷漠、铁面无私的，可她又总在某些不经意的瞬间，捕捉到一丝他向她微微敞开的赤诚。

许澄宁心中微暖，低下头去，低低应了一声：“多谢殿下救我。”

也多谢你，珍重我性命。

秦弗拿起折子，道：“今晚留下来，助孤整理折子。”

礼部的公务他丢开手不过一月，全被秦睦搞乱了。

许澄宁应下，从他的书案上抱走一摞高高的文书，坐在下首的位子上认真阅读做起分类来。

文书繁多，