“啊！那不是明觉寺的清缘大师吗！”

“还有云心大师和无相大师！”

“那些失踪的和尚，都回来了！”

“囚车里的和尚是谁？”

慧乘一直是神秘的国师身份，没什么人见过他。

许澄宁带着两个女孩随人潮一起跟上了官兵。

陶问清在府衙前停下，随即几架马车陆陆续续出来些清白瘦弱的少女，她们用手挡住眼睛，似是很不能适应日光。

“圆姐儿——欸，你家圆姐儿回来啦！”

“二妞！”

“小琴！”

越来越多的人从女孩堆中发现自家的女儿，激动地大声叫唤。

“姐姐？”妙妙惊喜地叫起来，蹦跳地挥手，“我看到我姐姐了！姐姐！”

秀秀也看到了她们，露出笑，却没有走过来，仍和其他女孩慢慢走到府衙前。

陶问清往衙门门口一站，厉声道：“近日京城人心惶惶，本官调查失踪案，现已经抓获真凶，救出受害的年轻女子二十三名。凶手，便是静安寺住持，慧乘。”

慧乘大师！

皇帝的宠信加诸于身，慧乘大师在人们心中是不啻于神的存在。神竟然会拐掠少女？

“慧乘真实身份并非僧人，而是游方术士，为欺世盗名，假冒高僧，做尽了恶事。他于数年前买下玉陀山，于山中建地牢，囚禁拐掠的年轻女子，当作采血的工具。”

秀秀冲民众大喊：“他是个妖怪，他有妖法，他抓我们，是为了喝我们的血！他是个会吸血的妖怪。”

女孩们撩起单薄的衣袖，露出纵横交错的伤疤，有的已经久了，有的还很新。最严重的人，几乎整条小臂都被刀疤排满了。

她们激愤地、摇摇欲坠地控诉慧乘对她们做下的恶行。

一群十四五岁的小姑娘，个个瘦成一把骨头，脸上蜡黄没有血色，有些人甚至连路都走不动，得让人背着。

如此凄惨，如此恶毒，罪魁祸首简直令人发指！

民众沸腾了，民众咆哮了，怒吼谩骂，无数的菜叶子、臭鸡蛋飞扔到慧乘身上。尤其女孩们的家人，恨不得把他拎到跟前撕碎。

有二十三个苦命少女和一群不打诳语的和尚作证，不怕定不了慧乘的罪。

不过慧乘毕竟是嘉康帝信赖之人，陶问清能抓了他，却不能越过皇帝处罚惩治他。

他向民众解释了所有事后，暂时将慧乘与两个小沙弥收监。

那些女孩终于能够回家，秀秀激动地跑过来，其他女孩看到许澄宁，也想过来，被许澄宁用眼神制止，一步三回头地离开了。

“秀秀，你终于回来了！”

秀秀哭道：“我以为再也见不到你们了呢，你们不知道，我有多饿，呜呜……”

妙妙也抱着姐姐哭：“我们回家，你尽管吃，我的晚饭也都给你！”

三个人又哭又笑，互相叙了好一会儿旧，相携要回家去。

秀秀转身看见陈小雀还站在原地不动，脸上彷徨无措。

秀秀知道她家里的情况，便过去跟她道：“你先回家，你爹不要你，就来跟我们一起做生意。”

陈小雀泪汪汪地点头，由衙差护送回去了。

皇宫。

嘉康帝与钟白仞在高台上漫步，身心舒畅，他已好久没有这种胸不闷头不重的感觉了。

嘉康帝对钟白仞的医治效果十分满意，不耻下问地向他请教长寿之法。

“白眉山派讲究内外兼修，自有一套内功心法。要时常静坐悟道，以心法准则时刻要求自己，落实到作为上。”

“什么准则？”

“其一，豁达，不计较太多事。贫道从不管与自身无关之事，不会主动干预他人之事，因为个人各有其运道。

“其二，积德，不做恶事。人心皆为肉造，行多了伤天害理之事，心便积多了愧意恶意，心不好了，人如何长寿？”

嘉康帝眼底晦涩，难辨阴晴。

“能做到这两点，并践行贫道的养生之法，想不长寿都难。”

两人一前一后下了高台，走了几步，钟白仞突然顿住了。

“道长，怎么？”

钟白仞锁着眉头，忽道：“西北有妨害寿元之物。”

他捏指念了几念，远远指向塔尖：“就是这塔，修得不对。”

嘉康帝神色微沉：“哪里不对？”

钟白仞神神叨叨：“地处偏僻，却拔地而起，破坏了皇宫的风水，镇不住地下的厉鬼，尤其对陛下您的寝宫威胁很大。贫道以为，您身上的灾病，也有它的缘故。”

嘉康帝脸上僵硬，正欲说什么时，海公公来了，有要事汇报。

嘉康帝打发走钟白仞，回了御书房。

海公公耳语：“陛下，慧乘落网了。”

咣当。

茶杯滚落在地。

嘉康帝这些天身体康健，已经把慧乘的事忘在了脑后，没想到他竟被抓了。

他现在已经不太需要慧乘了，可慧乘知道他的秘密……

“人呢？”

“下了牢狱，三人都很识趣，没有吐露半句与陛下有关之事。陛下，”海公公低声问，“可要弃车保帅？”