十一月，寒风刺骨。

在几十名士兵的保护下，一辆豪华的马车在官道上缓缓的行驶着。

那些随从的士兵一个个表现出来的行军仪容极为严肃，皆是身穿黑甲，令人感到一股不可战胜的戾气。

这种气势和规格的士兵，想必并非普通人，要是顾启在这里的话，定能认出，这便是他曾经带领过的黑甲军。

“肖大人，到花溪城附近了，我们是要直接进城，还是在此处先歇歇脚？”一名士兵来到马车旁边，毕恭毕敬的询问一句。

马车内的肖图然淡淡说道：“直接进城，莫要在此处逗留惊扰了百姓。顾首辅最后一次出现便是在这附近，兵贵神速，我们必须要尽快找到他。”

老话讲国不可一日无君，但他们大雍王朝却是本末倒置，如今的说法却是国不可一日无首辅。

如今鞑靼侵犯日渐猛烈，大雍的军队再没有身居军机要职的首辅坐镇的话，恐怕要彻底沦为鞑靼人永世的奴隶，国不将国，民不聊生了。

肖图然闪了闪眼睛，看着手里一个传信的竹筒，希望他收到的消息确确实实，是首辅大人亲自传到禹州的！若不是，那别怪他大开杀戒，将那假传信件之人剥皮抽筋！

几十名士兵组成的军队，继续保护着这辆马车朝花溪城赶了过去，可是到地方才知道，花溪城已经被瘟疫包围，根本进不去！

肖图然脸色沉了沉，消息是从花溪城传出去的，想要查探，也得进花溪城。

可里头有瘟疫，他们这些人还要留在外面杀鞑靼，若被传染了恐怕大事不妙。没法子，肖图然只好让士兵们先在城外的树林扎营，再另外想办法。

天气愈来愈寒冷，还接二连三下起了大雪。

对于战乱荒年中缺衣少食的流民百姓来说，夷山脚下开设的招工棚子和义诊棚，简直是流民们黑暗的人生里看到的一缕曙光。

不少无处可去、希望活命的流民立即跟扎了堆似的，齐齐涌到棚子前，七嘴八舌的竞争嚷嚷起来，吓得刘老四虎躯一震，差点摔倒。

难怪宋棠要让黑羊镖局的人来办这件事，如果是她逃荒小队里那些嫩瓜秧子、或者是老妪女子来干的话，早就被这群流民团团围着生吞了。

“都静一静！静下来！！招工呐，排好队，谁要是不排队，还闹出了踩踏事件，别说活计了，没挨小爷一顿打都算你运气好！”

刘老四带着几个镖局壮汉，混不吝的喊着，本身就是做土匪的，浑身上下有股莫名的戾气，一下震慑了这些来讨生活的流民。

“大老爷收下我吧，我什么活儿都能干，不要工钱也可以，给口饭吃就行。”一个饿得两眼冒金星的少年跪在地上，苦苦哀求道：“我妹妹三天没吃过东西了，呜呜呜……”

刘老四上手捏了捏他的胳膊：“要是给你吃饱了，能有力气干活吗？我这边招的青壮年，可都是要去山里做苦力的！瞧你这胳膊细的……”

“能！我能的！！什么苦力都能做。”少年求生欲爆棚的喊道，只差没列举自己在家里面干过的农活了。

刘老四点头：“那给你个机会吧，丑话说在前面，要是干不了活，或者偷懒耍滑头，别怪老子揍你。”

“一定一定。”

“去旁边领两个馒头和热水，先垫垫肚子吧，待会有人带你们到山里，告诉你们要做什么。”

少年喜出望外，拉着一旁虚弱得不行的小女孩，跪下来就给刘老四磕头。

刘老四忙着呢，得尽快把宋棠交代的差事办漂亮才行，不然拿不到蜂窝煤过冬了。

“大老爷，民女是江南人士，死了丈夫无依无靠的，带着两个孩子，求大老爷给条活路吧。”

满脸是灰的女子，左手牵着一个小孩，右手抱着一个襁褓中的婴儿，悲恸的哀嚎道。

“我们也想干活，苦力、细活儿，都能干！一天能干十个时辰不休息！！”

愈来愈多的人开始自我推销，刘老四擦擦头上的汗，没想到头一天招工，居然有那么多人。

眼瞧着招了五十多个，后头排队的流民不减反增，刘老四麻了，深怕宋棠养不活这么多工人。

于是立马让人先消停会儿，赶紧跑到旁边的义诊棚子里，等宋棠跟一个生病的老太太说完话，立即凑上去，把招工的火爆程度，和宋棠仔仔细细形容了，问她还要不要继续招人云云。

对于这些乱象，宋棠表示理解，她这里不仅有工钱，还包饭食，对于不知道要往何处去的流民们来说，显然是最好的去处。

虽然有刻薄廉价劳动力的意图，但她出钱和粮食、这些流民出力气，各取所需罢了。

没什么好愧疚的，宋棠这般想了，点点头冲刘老四道：

“招！只要身体健康，愿意干活儿的，都先招下来，总有用到的地方。多招几个会做饭的婆子妇人，不然这么多工人的伙食，于奶奶她们几个根本忙不过来。如果太阳石开采、蜂窝煤制作这两处的岗位饱满了，那就帮忙安排一下，让那些年轻力壮的，去帮我把夷山附近的荒地都垦出来！”

反正朝廷有规定，谁把荒地开垦成农田，那这些田地就归谁，她请人开荒，田地自然是要落到自己