皇帝诏曰：“静海侯刘备，允文允武，戬平东莱黄巾，安定百姓，襄助临郡，迁移流民，功莫大焉，特加食邑千户，荫一子为郎，征为下军校尉。”

四月初八，刘备从甄俨手中接过诏书，立即聚集士卒，准备行装。每日晓行夜宿，三百骑兵飞驰近两千里，四月十五日即入雒阳！

刘备不先去皇宫面圣，而直入西园，令赵云安顿士卒，又凭圣旨领取甲胄马匹兵器。将剩余的几十个西园下军纳入掌控。

去年十一月，朝廷派下军校尉鲍鸿讨伐豫州汝南郡葛陂黄巾，与豫州牧黄琬一齐大破之，黄巾余众逃入大别山中。鲍鸿威震豫州。

好景不长，三月，豫州牧黄琬上奏弹劾鲍鸿贪污军饷过千万。因为部队的钱粮多由豫州供应，因此人证物证异常翔实可靠，无法辩驳。皇帝立即下旨，囚车将鲍鸿征回雒阳，下狱自尽。

鲍鸿做下军校尉之前，是屯骑校尉、右扶风，因此下军多骑兵、关西、并州兵，战力强悍。

下军留在雒阳的几十人也不弱，多是伤员，经过四个月休养，基本伤愈，长期无人统属，又听闻鲍鸿已死，不知前途如何，正惶惶不可终日，见新任长官名气资历不弱于鲍鸿，都大喜着前来拜见，表忠心。刘备自然厚加赏赐，安抚其心。

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此时袁绍依然信誓旦旦的向何进断定：“刘备一定会像董卓般推脱，决不可能奉诏入雒阳，就算入雒也一定慢慢腾腾而行，持两端以观望。”

直到宫门守卫向何进报告刘备与张飞率领十几个骑兵，求见皇帝，何进依然怀疑属下看错了。

此时，刘备已经直入南宫，到达嘉德殿外，执勤的虎贲中郎将袁术亲眼看到刘备，大惊失色：“玄德回来做甚？”

刘备：“陛下有诏，不得不回。”

“许久不见，不仅是我，大将军也异常想念。”袁术死死拉住刘备手臂，堵住殿门，不让入内，又急派亲信出宫飞马告知何进。

刘备清楚袁术的焦虑：“公路兄不比担忧，小弟还是原来那个大局为重的‘外’臣？”

袁术多疑，自是不信，拉拉扯扯好一阵子。直到宦官前来宣刘备入内，才不情不愿的放手。

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当年皇帝刘宏初继伟，北宫皇太后宫殿为皇太后窦妙占据，刘宏就封母董氏慎园贵人，暂居南宫嘉德殿，改名永乐宫，窦太后去世后，董氏晋为太后，世人称为永乐太后。

皇帝年纪轻轻即重病，怀疑有人投毒，信不过何皇后与其他妃嫔，于是就到董太后的永乐宫居住。

刘备入永安宫，面对的不止卧病在床的皇帝，董太后、董重、蹇硕、甄俨，赵忠等几名中常侍，伺候在皇帝身侧的甄氏，大群宫女、宦官、奉车都尉董旻率领的侍卫，齐刷刷盯着，从上到下仿佛要把刘备看个通透。

皇帝威势，统数千万人，口含天宪，翻手为云，覆手为雨，何止与此！刘备大礼参拜，满头冒汗，心中惴惴不安。

皇帝说了几句鼓励的场面话，就让其他人都出去，只留怀抱刘协的董太后与甄贵人、董重、中常侍赵忠、蹇硕、甄俨在侧。

皇帝令甄贵人扶他靠坐在塌上：“朕三番五次征卿入雒，卿屡次不至，是何原因？”

刘备知道重头戏来了，诚惶诚恐解释：“青徐黄巾复起，流民数十万，臣为郡守，譬如其父母，实不忍流民沦为盗匪，竭力救之。”

皇帝：“为何现在又来了？”

刘备一脸诚挚：“臣受陛下重恩，听闻圣体不安，心忧如焚，帅少数骑兵飞驰而还。”

皇帝：“卿勤于军政，功勋卓著，朕知道。”

蹇硕：“下军校尉带了多少人？”

刘备：“三百骑兵。”

蹇硕：“恨少！辅佐皇子协，还需西园八校尉齐心并力！”

蹇硕脸上意气奋发，而赵忠面色甚平静，甄俨、甄贵人脸上颇为惶恐，皇帝则面露病态，刘备偷偷观察，众人面像都入脑中。心想即使贵为二十年天子，一旦寿命不久，气运就大大衰弱，权势被人窃取，就连几名心腹都不能同心，更别说外间朝臣，不由心生怜悯。

皇帝盯住刘备眼睛：“刘备，看着朕，你可愿意辅佐协儿登基？”

周边蹇硕摸了摸裤中妖刀，甄俨手指紧紧捏着，董太后、董重死死盯着刘备，赵忠眼帘低垂心思浮动。

在关键问题上的表态站队，从来危险百分，可决生死，加上天气炎热，刘备背心湿了大片，无法、无心观察众人表情，只能用肯定的语气回答：

“天家之事，陛下一言可决。臣是陛下之臣，高祖子孙，唯陛下之命是从，陛下问臣，是信任臣。若陛下执意下诏免去大将军何进职务，废黜何氏皇后之位，臣愿配合董骠骑、蹇校尉一同守护皇宫，讨伐不从，执行诏令！”

声音不大，然一字一句，清晰可闻，掷地有声。

然而，皇帝却沉默了。

赵忠：“何家几人羽翼已丰，即使有诏也未必听从，何况两位兵力远少于何进、袁绍、袁术，急取怕是难成。”

蹇硕：“刘都尉只三百骑，岂能奈何进何？”

见皇帝迟迟不言，刘备就知其犹豫，未下决