那婆子道：“前面那位大人坏了事之后，几房旁支就跟鲨鱼闻到了血肉似的，瓜分了他的家产。官邸是被罚没归公了，这处私院却是被发还了族人，结果他们嫌院子太大不好卖，几家人一分，煎皮拆骨，就跟过年分肥猪似的，把这个院子分成了三四块。几个人分开卖给了不同的人家。我们住的这一块是地方最大的，被如今的椰城首富林老爷买了下来，自己不住，专供远道而来的贵客居住。”

说起那林老爷，婆子好话赞不绝口，又说他如何菩萨心肠，又说他如何乐善好施，又说他如何有钱讲究。秦琴左耳进右耳出，看着那曾经属于朱家的一切，今日物是人非的，心里就跟打翻了五味瓶似的，说不上什么滋味。

明湛处理好外面的事情，来到小院里。

满院子的婆子丫鬟小厮见到明湛一表人才的模样，就跟炸了锅似的。也就是明湛进了院子那么一会儿功夫，换了十几拨人进来。

“大人，这是净手净面的毛巾和热水，您试试水凉热如何，合适不合适？”

“大人，这是热茶。”

“大人，要不要到院子里转悠一下，看看我们的环境？”

“大人……”

明湛哭笑不得，秦琴假装吃醋，似笑非笑地托着下巴斜眼看他：“你看看，你看看，这就是差别对待。我才到的时候，可没那待遇。”

明湛道：“这福气给你你要不要？”

秦琴毫不犹豫地说：“要啊！怎么不要！”

明湛：“呵呵。”

也就是聊了两句天的功夫，厨娘又跟着满脸一言难尽表情的春花来了，嗲声嗲气的道：“大人，不知道大人喜欢什么口味？想要吃炖燕窝呢，还是吃鱼翅羹？”

看了一眼脸上抹着脂粉的厨娘，秦琴真的是，有点无语。

这院子里的人，都想些什么啊！！

明湛淡淡的道：“这种小事情由夫人定夺就好。我们住一晚上就走，不必太过折腾。嗯……就这样吧。我还有邸报要看。走了。”

抬脚就走，溜之大吉。

秦琴：“……”

这没义气的狗男人！！

垂眼看了看那厨娘，秦琴道：“鱼翅就算了，不过燕窝可以来一份。还要吃酱爆掌中宝，清蒸石斑鱼，现在这个季节，正是风干板栗的好日子，不知道这边有没有鲜货，就吃个板栗焖鸡。叶子菜不能少。就这样。”

不等那厨娘说话，秦琴抬起头，命春花过来，按照时价把菜钱付了。那厨娘接了钱，低眉顺眼答应着，就去了。

等那厨娘一走，春花随着秦琴到了卧房中，伺候秦琴拆下头上的钗环首饰。边伺候，边说：“真是搞不懂，这个院子里的人，好像每个人都一百个心眼子似的。横竖不过是个主人安置客院，怎地都想要攀高枝往上爬？换了是我，做好洒扫安分功夫，躺平了按月拿工钱，多舒服。”

秦琴微笑道：“那是你啊，是你才会这么想。换了她们那个处境，我倒是觉得她们会耍心眼是半点不奇怪。”

春花诧异道：“夫人，你是半点不奇怪，也不气恼么？”

秦琴道：“有什么好气恼的，萍水相逢罢了。”

春花就道：“夫人，你倒是给奴婢说说，为什么比觉得她们会理所当然的……那样想？”

横竖闲着无事，秦琴就耐心下来，跟春花分析掰扯：“这宅子前面是属于谁的？朱知府朱大人的。而这个宅子是如何落得今天田地的？几家兄弟一起瓜分，那场面肯定好看不到哪里去，而且也一定会闹得旷日持久的……我意思是说，闹得时间很长，兴许这里头，还不止一次的报过官，打过嘴皮子官司。”

秦琴说：“而这些，都是瞒不过别人的。尤其瞒不过原本就一直呆在这个院子里，留下来的奴婢杂役们。既见过了一次树倒猢狲散，换了是你，你会不会事后后怕？会不会养成了凡事给自己想后路的习惯？如果是我，我肯定会。等到事情平复之后，侥幸又能够留下来了，虽是客院了。有机会再见到非富则贵的人，会不会可劲巴结？兴许，运气好了，会被人看中，从此飞上枝头呢？运气不好，给贵客们暖个床，多多讨要点儿钱帛，也是好的。”

春花这才明白了，拍了拍心口，道：“夫人，我懂了。”

秦琴道：“所以我才让你主动付钱。如果我不主动，她自个儿也会开口讨要的。只要大人不愿意跟她有什么首尾，她就一定会想法子管我们要钱。”

春花冷笑：“原来如此！”

她忽地拍了拍心口，道：“夫人，我想起来了。幸亏当日知府夫人把我和春柳送了给您，不然……我今日怕也跟他们一个处境了！”

她连连后怕。

秦琴笑道：“那就是我们主仆一场的缘分了。”

春花深深拜服：“是。”

从此以后，春花对秦琴更加死心塌地。

这是后话，按下不表。

那厨娘收了银子，倒也算良心，半点不打折扣地，按照秦琴点的菜做了上桌，色香味俱全，香喷喷的。秦琴见状，喜之不尽，命春花拿了两吊钱到厨房里去赏了厨房里的人。

自己亲自打饭，张罗明湛吃喝，心里还惦记着自家好大儿