看到那高跷的马头墙，耳听着良驹宝骏的嘶鸣，秦琴嘴角边露出一丝笑模样：

“好啊。这地方好。今儿晚上，淞沪城中肯定各个像样点儿的客栈都给挤满了，从船上下来那么多做官的有钱的人呢……还有些讲究的，说是要做起水陆道场法事之后再走。那会儿，就算有钱，都轮不上好的房子。哪怕是我们可以头一份儿，却又得欠下人情，那就没必要……”

“而直接住在驿站里，吵是吵了一点，却是房屋足够宽敞，吃住物价便宜，驿站里都有专用客院，还能够让我们洗洗晾晾泡了水的行李。最最重要的是，说走就能动身走了，不耽误我们的行程。”秦琴一拍两手，眉飞色舞的，“真的是棒棒哒，没有三十年行走经验的老男人想不出来！”

明湛：“……”

张萃萃：“……”

众人：“……”

张萃萃眉宇间一直堆积的悲色稍霁，扭脸问明湛：“姐夫，大姐这是在……夸你吗？”

就在处理好张母骨殖的这么一天一夜的功夫，张萃萃已对秦琴改了称呼。其实明明秦琴比她大好多岁来着，但张萃萃自己说，实在没办法把秦琴当长辈来看。秦琴也就由得她去了。

明湛：“……”

明湛淡淡的道：“嗯，你姐夸人的手法比较特别。你可千万别跟着学。”

张萃萃道：“噢……”

因驿站人马冷落，明湛一亮出官符印信，那驿官立马麻溜利索的扫榻相迎。收拾出一个干干净净，坐北朝南的小院供众人居住，于是秦琴明湛住了正屋，张萃萃住了西厢房，其余人等挤在东边三间小厢房内，天衡天权二人带着男仆，住在门口倒坐的耳房里。

秦琴烧了一大桶热水，恨不能把空间里的灵泉水放光，整个人进去泡了大半个时辰，才算是活了过来。心满意足的从浴桶里爬出来，绕到了屏风外面，看到明湛在看一封邸报（也不晓得他怎么搞到的），突然之间，福至心灵，上手去抓他裤腰带：“阿湛，你身上也臭烘烘的，快点去泡个澡洗洗才好睡！”

明湛正在专心地看邸报，冷不防被她抓住裤腰带，猛地一勒，差点原地抽抽过去：“哎……”

秦琴应声松手，伸了伸舌头：“啊对不起……”

明湛脸上还是挂着那无奈的浅笑：“行了。我这就去泡个澡。你别动我的东西，我回头还要继续看的。”

“知道了。”秦琴嘴里答应着，就去做自己的事。

这一晚，西厢房里却是传出了低声啜泣，缠绵不绝。

秦琴翻了个身，叹了口气，没想到明湛也没睡着，在对面的箱笼上传来他说话：“丧母之痛，痛彻心扉啊……张姑娘，也算是坚强了。日后她的路，怕是不好走。”

秦琴抱住了枕头，有些刻意地忽略了张萃萃的哭声。

她道：“我连丧母之痛是怎么个痛法，都不知道。”

明湛骤然陷入沉默中。

他忘记了，秦琴的生日，就是她母亲的死忌。

生剖腹，活取子。

“对不起……”他低声道，“我以为你早就不放在心上了。”

秦琴道：“我确实没有放在心上，那是我的痛苦，和他人无关。同样地……萃萃姑娘的痛，也只能靠她自个儿熬过来。就如同那种受了伤的猴子，为了博取同伴的同情，不断地翻出自己伤口被别的猴子看，换别的小猴儿一个摸摸抱抱，最后却因伤口没有得到静养，生蛆而死。”

明湛：“……”

秦琴道：“没有同情心固然不可取，同情心泛滥，却也未必就是好事。”

明湛道：“秦琴，有时候你真是冷静得可怕……浑不像个女子。”

“女子？”秦琴轻笑，“女子该如何，难道不是身为女子的我们来说了算的么？”

明湛：“……”

听起来有道理。

但也就有那么一点。

秦琴忽然地说：“你听，她不哭了。”

支棱起耳朵凝神捕捉，明湛果然没有再听见那压抑悲痛的哭泣，他说：“这算是熬过去了？”

秦琴道：“过于直男了哈，女人的感情和男人不一样，不是哭过捂着，过后结了疤就算了的。总得有个三年五载……但，今晚算是过去了。”

翻了身，困意涌上，合上眼睛道：“睡吧。明天还要赶路呢。”

不成想，越是想要赶路，越是被耽误了下来。

第二天一大早，驿官来报，驿站上却是传来了城里闹得反了天的消息！

天降大祸，客船蒙难，死伤了这许多人，原本当地官府极力想要把消息瞒住，谁曾想这里面有一个督查院经历的事儿传了出去，掌管当地船舶水利的那位布政使就只得迎着头皮上表请罪。

这件事绕不开督查院的朱砂印，众官员满淞沪府的到处寻，没能找到明湛的身影。最后也是他们神通广大，一路寻找，找到了驿站里。

那会儿明湛领着两家人，装好行李套上车，都准备走了。

眼瞅着乌央乌央一片人冲了过来，当先的五十来岁老头儿冲着明湛纳头便拜：“有请明大人留步！”

……

秦琴还没闹清楚怎么回事，就被接到了淞沪