他打开食盒子，里面是一碟子辣卤的无骨鸭掌，一碟子绿豆馅的桂花糕，还有一壶温热的牛乳。秦琴原本不怎么饿的，这会儿却是饿了，伸出爪子去：“给我，我要吃。”

明湛拿出碗来，一人倒了一碗牛乳。秦琴已是两个鸭掌入了腹，餍足地眯起了眼睛：“好吃。好吃。新来的厨娘被调理得不错啊。”

明湛就轻笑起来。

不知不觉地，等秦琴意犹未尽地停下筷子，才发现鸭掌的碟子已经空了。看了一眼明湛面前还放得整整齐齐的干净碗筷，他竟然一口没动？秦琴顿时不好意思了，夹了一块桂花糕道明湛碗里，说：“你怎么不吃？来，吃呀。桂花糕可好吃了。”

明湛又是一声轻笑：“好。我吃。”

他咬了一小口，桂花的香味溢出，秦琴忍不住又馋了：“果然很好吃吧？”

明湛“哈”的一下，把只夹了一块的桂花糕，整碟推到秦琴面前：“是很好吃。来，给你。”

秦琴却道：“我吃一块就好。多吃了要发胖。”

她又把桂花糕推回了给明湛。明湛道：“我今天审一份待升迁的本地官员名单，看到了洛明洋的名字了。他可能要升任琼州府里的同知一职。待补实缺。”

秦琴手一凝。

明湛道：“还有个消息，是关于你堂妹夫的。他也取中了秋闱，如今是举人了。洛家准备直接为他安排一个知事。就在文州县。”

秦琴垂眸道：“文州是一块猪肉么？任由他们来瓜分？好不容易才有了这几年的海晏河清，不至于再逃荒要饭……这换上来的，都是些什么人啊。”

“你有这个想法，我也是。”明湛道，“但是天高皇帝远。我们这里，太远了啊。除非把他们连根拔起，否则，总会死灰复燃。”

秦琴的心里，堵堵的。事业心让她对人渣盘踞官场非常看不顺眼。

她不由得哼笑：“明湛，你是见我大半夜的睡不着，来给我添堵啊。”

“说不定堵啊堵的你就睡着了呢。”跟秦琴斗嘴，明湛不带怂的。秦琴翻了个白眼，说，“喝完牛乳就回去哈。明天我还要早起，带静儿去试嫁衣呢！”

秦秋平和静儿大婚的日子定在冬月初八。

明湛嗯的一声，却像是有话要说。秦琴觉察到了，问：“你是不是有什么话要跟我说？”

明湛道：“我冬月十五要动身上京述职。”

秦琴扬眉，说：“不是明年才要任满吗？”

“是的。”明湛道，“可是现在发生了一点事情。所以我要提前了。是秘密走的，马帮那边，我已经说好了。”

近乎直觉一般，秦琴嗅到了一丝危险的气味。她说：“我陪你一起去！”

话一出口，立马觉得不妥：“不行。你上京，最快也得春节后才能回来了。秋官要参加春闱，家里离不得人。”

一边说一边脑子转得飞快，立刻明白了明湛的为难之处。

哎，谁说妈妈和妻子掉河里，先救谁这个问题难回答来着？

丈夫和儿子二选一，也是极为难的呀！

明湛道：“论理，有你在我身边，你脑子灵活，身手矫健，能帮我极大的忙，那是极好的。但你自己也说了，现在秋官人生两件大事在眼前，娶妻、科考，任一件都马虎不得。你还是留在家里吧。”

秦琴的眉毛紧紧拧着，心乱如麻，说：“现在夜深了。你先回去休息，我们还有时间……这件事，容我细细权衡。”

明湛点了点头，收拾了东西，正待转身离开之际，忽地低头，亲了亲秦琴额角。夫妇久未如此亲昵，秦琴不禁羞涩红脸，轻轻捶了他一下：“死鬼，偷袭我！”

明湛却笑了：“就是要偷袭你，有本事你躲开我啊。”

秦琴自问没有那本事，恨得又捶了明湛一下。明湛趁机搂了一楼她的腰肢，丰满细腰长腿的御姐手感极佳，成熟男人碰一下就受不了了。

放开了她，低声道：“别再闹了，早点休息。优先考虑秋官，你夫君我……搞得定！”

相处久了，跟秦琴学了满嘴不伦不类的新词语。

明湛匆匆放开了她，回自己屋里灌凉白开。

秦琴倒是睡得很好，一觉到了大天亮，精神十足地带着静儿去天衣布行看嫁衣大样。坐在马车上，静儿给秦琴看一个小荷包：“娘，你看看，这是我给小璇准备的礼物。以手帕交的名义送给她。你觉得怎么样？”

小荷包里的东西并不贵重，但是很有心思。看来静儿已经考虑好了怎么跟这些从小一起长大的女孩子相处了，秦琴弯了弯眼睛，很满意地笑：“好。”

很快到了天衣布行，管凤翔早早等在店门口了，看到秦琴，谦恭的笑脸里，带着自豪：“县君，大少奶，请跟我来。”

还是那间贵宾雅间，走进去便觉得眼前一亮。木制打磨光滑的等身衣架上，穿着一套大红遍地金团花嫁衣，头面俱全，凤冠霞帔，喜气洋洋。

静儿不顾矜持，脱口而出：“哇。真好看啊！”

拈着那大红嫁衣一角，秦琴垂涎欲滴：“乖乖隆的咚，猪油炒大葱，这刺绣，这样式，这做工，这针脚，真是乖乖不得了！”

早就候在此