原来琼南县在琼州南边，寒潮只捎带了一点边边，不少受海面大雾影响的渔船，被迫停靠入了琼南港。洛明洋不知道受到谁的建议，也提前施了粥。掏的还是自己的银子，由兄长洛明浦亲自施粥，不管是谁，来了就管饱，着实捞了一把好官声！

这日进了屋，明湛才发现秦琴不对劲，好些天不见某人缠着自己了。男德模范明大人，自是亲自摸进书房来：“傻丫。你这些天神神道道的，干什么来？”

进了屋，就看到秦琴背着双手，在屋子里走来走去，大声背诵《汤头歌诀》，那样子像极了被剪掉胡子的老猫。

那张“有容”人皮面具，被她用极细的丝线撑开，架在架子上，喷水保湿。秦琴背了两遍，停下来，又去观察那面具。

明湛不禁莞尔，又是吃惊，又是好笑，悄悄上前：“傻丫！”

“嗳！”秦琴吓一大跳，下意识向后倒退一步，却落入明湛怀里。

明明有着双开门身材的明湛，秦琴的后背贴上，还是又暖又软的。脚底下倒是硬硬的——秦琴踩到人家的脚了。她边道歉边把自己的蹄子拿开：“哎呦，对不住。”

明湛扶着她腰，把她挪到一边去：“没受伤吧？”

“还好。没事。”秦琴道，“这么早回来了？”

明湛道：“是啊。听说你最近在用功？”

笑盈盈的眼神，就朝着她手里的钞本瞧了过去。

秦琴也不羞怯，大大方方的任由明湛来看，说：“当然啦。你花了好大的人情代价请来的师父，又愿意给我传真的本事，我不努力地学习，怎么对得起这份心思？”

“你也知道我花了很大人情代价？”明湛甚至没有留意到自己话语里的一丝调笑。

秦琴双手环住了他脖子，软绵绵的道：“我觉得你花了，你就花了。那是我识好歹，你的心意，我不会辜负浪费。”

明湛眼底就一阵乱闪。

“寒潮已过。百业待兴。幸而听说没有怎么影响第二季的收成。今年的三季稻子，第一季丰收了。第二季恐怕会略有亏损。马上到的晚造，种的是红薯玉米，不怎么种水稻了。”

这些干巴巴的经济学问，恰恰是秦琴喜欢听的。她命春花倒了两杯热气腾腾热奶茶过来，说，“来，一边吨奶茶，一边慢慢聊。”

明湛双手捧着奶茶，微微一笑：“天气马上要转暖和了，你还煮奶茶？”

“就是趁着天气还没完全变热，赶紧喝啊。”秦琴啜了一口，惬意地眯上眼睛。

这奶茶，可是用新鲜牛乳外加上好高山红茶，放在纯铜铸造小锅里慢慢熬煮的，比现代的要好喝多了！秦琴用木薯粉做出珍珠来，一颗一颗小指头般大小，用小勺子舀进嘴巴里，嚼劲十足。

明湛却是不喜欢吃珍珠的，他那杯奶茶里，没有放珍珠。小口啜饮着奶味香浓的奶茶，他的眼神柔软和煦，和平日外头冷厉深沉的模样，大相径庭。他说：“经过督查组的审办，前头朱知府一党留下的空缺，基本上都有填补人选了。这两日就会拟定名单，呈上吏部。洛家打点过后，洛明洋平调到府衙来。”

秦琴一挑眉：“他不在琼南县做他的一言堂县太爷，搜刮民脂民膏。回到苦哈哈的府衙来，有什么打算？”

须知道，杀头的生意有人做，亏本的买卖没人做。

明湛道：“洛明浦和洋城那边的大商号大买卖搭上了线。谁不知道，洋城那边的洋行，其实是皇上的钱袋子？说是日进斗金，都不足为奇。既然有了源源不绝的大水龙，当然想法子往上爬，以权保财。”

“这次施粥赈灾，也有点做姿态的味道在这里。”

咬牙冷笑，秦琴随手拿起一束捆扎好的草药，放在鼻子旁边嗅嗅，又换了另一片木头似的东西，放在嘴边：“做姿态……也是老套路了。如果说获利，自然没有当地方官丰厚。但如果要往上爬，当然在上峰眼皮底下打转为上策。”

明湛抬眼看了看她，伸手：“这是生津的甘草片？给我一点。”

把手里嚼到一半的草药递给了明湛，秦琴问：“那你打回去了？”

也不介意那草药上还有秦琴的口水，明湛直接把剩下半片甘草片送入口中，垂眸道：“我允了那份名单。”

秦琴惊讶地看着他，明湛道：“他的规程合法，资历也熬够了。也有人保荐。更重要的是——他那些小毛小病，让人可恨，却又不是致命大错。想要彻底挖倒洛家，只能静待时机。”

秦琴明白了。

她点了点头，略带不甘地嘟哝：“是这么个道理……”

“不聊这个了。”明湛的眼底，也是冷冽非常。他换了个话题，“前几天降了霰，如今寒潮褪去，秋官今儿个捎信给我，说书院里放三天假，让大家回家帮忙修复家里的损失。他问我能不能回家。你怎么说？”

秦琴道：“回家当然可以啊。那你怎么说？”

明湛道：“衙门差事忙碌，我没时间回靠海村。我寻思着……索性先把他接到湛园来。这么长时间了，我们也安定下来了，也该让孩子们知道这地方。日后要长久在这儿生活的。”

秦琴弯了弯眼睛，欣然道：“好呀！我早就这么想了！”