秦琴没有多做解释，族长他们也没问。

鱼码头外面，冯晓只带着两个贴身随从，站在了当日虾霸死去的位置上。其中一个，就是那英气青年，却是没有了呵斥邓达那骄矜张扬的模样，颇有些狼狈地掩住了鼻子，“好腥臭……”

年长些的随从倒不至于这么露骨，但也是眉头紧锁。冯晓抬脚要往里走，年长随从低声劝阻：“小侯爷，您不必这样纡尊降贵……您要见什么人，派人去带出来不就是了。这地儿……多脏啊。”

冯晓左看看右看看，浑然没听的模样。他兴致勃勃地看着一个大婶用小拖车拖着一木桶冰鲜鱼往镇上去了，答非所问的说：“没想到我们常常吃的鱼，离水的时候就是这样的。此地天气炎热，用这许多冰块，成本不少啊。”

年长随从顺口道：“听说此地的人掌握了硝制冰块的法子，倒是比原道运输窖藏的河水冰块要低廉些。但那种冰只能用，不能吃……啊不对，小侯爷，现在不是说这个的时候！您如果瞧新鲜瞧够了，就赶紧回去吧！这儿不是您这种人该长久逗留的地方！”

冯晓眼角带笑地，瞥了他一眼：“冯有福，我这种人，是哪种人？”

这会儿接话的是年轻随从了，接得飞快：“名震京畿的定安小侯爷……”

于是冯晓眼角的笑意，就带了刀：“冯有䘵，你再说一遍？”

年轻随从打了个冷战，垂下头说：“工部冯侍郎，御赐黄马褂，钦点统领迎接圣驾南巡诸般事宜……”

冯晓道：“圣驾南巡，重在琼州。琼州环岛，重在文州。文兰河这条桥，是重中之重。如今距圣驾离京不过二月之期……既然本地官员不中用，何不冒险，起用平民。”

冯有福道：“侯爷所言有理。但……那邓达是朱知府的人。明显对秦氏极有偏见。侯爷何苦为了区区一个女子，跟朱知府整个派系作对？”

强龙不压地头蛇，傻子都懂的道理！

何况是冯晓这种黑白两道都走老了的人？

“你们觉得，我是为了一个女人才做到这份上的？”

俩随从噤了声，不过……表情还是出卖了他们。

不是为了女人？

鬼才信。

摇了摇头，冯晓道：“你们都错了。”

冯有福和冯有䘵对望一眼，都从对方眼里看到了不相信。

冯晓似乎毫不惊讶：“你们爱怎么想，就怎么想好了。”

丢下一句，走到前面去。冯有福和冯有䘵忙跟上去，两张脸上，带着一模一样的隐忧。

“有福老哥，”冯有䘵压低声音，“小侯爷的话，你信不信？”

冯有福道：“你说呢？”

冯有䘵摇了摇头。

冯有福道：“这么说吧，我从小侯爷懂事起就跟在他身边，从没见过他这副模样。他大婚到丧偶，都没见过这么情绪波伏的。”

冯有䘵瞳孔地震：“少夫人跟小侯爷青梅竹马，情深不寿。小侯爷从此绝了男女情爱之心……难道此刻竟被个村姑所吸引？”

叹了口气，冯有福道：“我可没这样说，你也别胡说。总之，我们骑驴看唱本，走着瞧吧。可千万别弄出什么伤风败俗的事儿来……”

边聊边走，不知不觉，进入到了鱼市场深处。在连绵的茅草棚子最后面，是几个有年头的独门独院。

其中一处，清漆木板门，火山石矮墙，门上贴着“指挥部”白纸黑字，很是醒目。缺胳膊少腿的字体，却是张牙舞爪的，跟那个女人一样，从不声不响处肆意飞扬。

她可以服软，却只停留在表面退让。

骨子里的那股傲气，是怎么打也打不掉的。

明明已经不是那种年轻姑娘了，却是莫名吸引着冯晓……

透过那幅字，冯晓似乎看到了秦琴挥洒笔墨的模样，嘴角边也就有了笑模样。

他扭脸对身后二人道：“你们别净想歪心思。我这么做，是为了一个人……不管她是男是女，是官还是老百姓。只要她是为全心全意为百姓做事的人，就值得我为她争取最好的条件。”

俩随从的表情，顿时变得困惑。

冯晓也再不理会他们，推了推门——门开了。他走了进去，巴掌大的小院子中间一口深井，曾经是虾霸折磨人的地方。如今倒吊人的轱辘架早换了正常的打水桶。井台上坐着抽水烟的两三个人齐刷刷抬起头来，看到冯晓，都惊呆了，连上来磕头都给忘了！

冯晓勾唇微笑：“秦族长，请问秦琴在哪里？”

听到自己名字，秦族长在石化状态中回复过来，伸了伸脖子吞了口口水，道：“回、回大人。在、在里面。”

不怪秦族长没见过世面，实在是没见过朝廷三品大员微服出行这种世面啊！

冯晓略一点头，道：“好。麻烦帮我去通传一声？”

秦族长亲自去了，过一会儿，匆匆出来，“大人请进。”

冯晓进了屋子，被东西两面墙上贴着，气势雄壮的图纸们给惊了一下，眼眸微震。

只见秦琴一身男装，坐在上首。桌子上堆了小山似的瓜子壳，并一壶喝了大半的茶水。

冯晓就有些被整不会了，上前去，问：“你独自在这