“哎呀，我看走眼了，没认出来……还说这花怎么可以长到一人高呢。”随手把那花扔开，秦琴笑着说：“我在笑……罗扛把子真会卖顺水人情哦。”

明湛眼底闪过一抹若有所思：“你是怎么觉察出来的？”

“他那样的人，在各个镇上自然耳目众多。发生点什么风吹草动，也是瞒不过。如果真的想要帮忙，我们在金滩镇路口撕扯了也得小半个时辰吧，那巴掌大的小镇子，就算是乌龟爬，也爬到了。可他还说赶不上……”秦琴娓娓道来，“分明就是吃瓜围观，等我们吵完了，才来的嘛。”

明湛轻轻拍了拍秦琴胳膊，道：“最近是不是鱼吃多了，脑瓜子好使了很多啊。”

秦琴狠狠瞪了他一眼。

明湛说：“那你怪他么？”

秦琴摇了摇头，微笑道：“怎么可能。帮我们，是情分；不帮，是本分。能在最后送两匹马过来，已是仁至义尽啦。说明他对我们还是很认可的。”

明湛又是赞许地点了点头：“顺水人情，也是人情。”

老马走得又稳又快，还几乎不用怎么指挥，遇到什么小坎小沟的，自己一步就能跨过去。

两个时辰功夫，靠海村村口的大榕树就隐约可见在眼前。

明湛问秦琴：“还要绕村后面么？”

秦族长摇了摇头，说：“不用。就这么回去就行，正好，让大家都看看。”

他把稳了缰绳，挺直了腰，风吹动族长的胡子，很有几分竹林七贤的味道。

“让大家看看，只要占了个‘理’字，权贵之人，也不是得罪不起。”

确实如秦族长所言，他们一走进村子里，就引来了村里人好奇中带着生怯的围观。

老远地，听见龙氏口水花四溅地哔哔：“族长也是的，临老吃冻粥，一把年纪还拎不清，强要给那秦傻丫出头。”

“你们看看，这会儿还没回，怕不是已经被洛家打进了大牢里？我女婿跟我说了，县太爷，知府大人，乃至更了不得的大人物，跟洛家也都是有来有往，称兄道弟的！”

“胳膊肘哪里拧得过大腿？”

“还是我家女婿有本事，跟洛三爷也是称兄道弟。跟县太爷攀上交情也就是时间问题。等他中了举，这些贵人啊，就全都是他的人脉！”

龙氏一脸得意，与有荣焉，旁边几个无知妇人眼神羡慕的盯着她，好像在聆听什么真理。

路过的吴月桂转过脸插嘴道：“你拉倒吧，势均力敌的才叫人脉，单方面抱大腿的，那叫拍马屁，跪舔！要脸不要！”

龙氏脸色一沉，吊高了嗓门挖苦道：“吴月桂，你就嫉妒吧！想要抱大腿你也抱不上！”

两个女人一高一低的对呛起来。

这时，坐在最外沿的一个妇人猛回头，看到了秦琴三人骑马走来，顿时一脸见了鬼的模样，直着眼睛尖叫起来：“回来了！回来了！”

“族长回来了！”

“傻丫和阿湛也回来了！”

吴月桂喜笑颜开：“族长，傻丫，阿湛！我就知道你们没事！”

一边说，一边小跑过来，围着两匹高头大马打着转转，“哎哟，哪儿来的马？好神气啊！”

龙氏那一伙人，全都哑巴了。特别是龙氏，直愣愣地瞪着秦琴，一脸不可思议，但眼底闪过的怨毒，没能逃过秦琴眼睛。

秦琴淡笑道：“不好意思啊，我们全胳膊全腿的回来了。让某些人失望了呢。”

秦族长也对吴月桂道：“月桂，劳你挂心。不过我们都没事，有事的是洛家。毕竟……公道在我们这边！”

吴月桂喜极而泣：“太好了，太好！族长没事啦！”

又追问：“那洛明洋怎么样？”

秦族长道：“不急，回头你们就知道了——现在还有事做。”

他们骑着马，径直来到祠堂前面。不少村民已经闻讯赶来，两匹骏马马屁股后就跟了老长一串队伍，而且越来越长、越来越粗。

等到了祠堂门口开口地，明湛道：“傻丫，我们就不凑热闹了，直接回家吧。”

秦琴会意，知道秦族长是要准备处理李壹珩的事情了，而明湛不欲掺和进来。她道：“好啊。那我们就在这儿下马吧。”

秦族长答应了。

三个人下了马，明湛牵着两匹马回了家。

才到家门口，秦四奶奶就哭着伶仃小脚跑出来：“阿湛，傻丫！你们回来了！”

跑到一半，一屁股坐倒在门槛上，大哭起来。

静儿和秦冬雪一左一右绕过秦四奶奶，一头扎进秦琴怀里，哭成了俩泪人。秦琴抱着她们，看到她们满头乱发，身上还穿着昨天的衣服，完全没有了平时乖巧整齐的模样，也是心疼不已：“回来了，回来了。我们都没事了。快，进屋里去吧！”

牵着两个满脸泪痕的丫头走进了院子，一抬头，看到秦秋平拉着秦夏，站在大门口。就跟一高一矮两棵小白杨似的，笔管条直，秦秋平脸上浮肿未消，喊了一声“爹！娘！”也是眼圈红了。

秦夏则早就泪流满面，可也很懂事地站在哥哥身边：“小夏……是男孩子……要坚强！”

秦琴走过去，也是一样的挨个抱了，