细细翻检着那酸黄瓜，却没有看到那种奇异的酸味果实。秦琴稀罕道：“怎么没看到？”

瞿梁氏道：“那酥骨酸用来腌酸，是不能久放的，不然时间长了，就会酸到发苦，不中吃了。我们一般来说也就是洗黄瓜的时候，摘几把酥骨酸来涂抹一下均匀。等把黄瓜带回家之后，立刻就要洗掉。这时候就是晾干水分，放入一点点糖，一些清水，几个小米辣，煮沸了用石头压紧就行。”

说到了自己的强项，瞿梁氏变得十分健谈。

秦琴大觉得稀奇，道：“这种腌酸，你们家家户户都有么？”

“嗯，每一家都有。黄瓜，笋子，辣椒，野果，都能做。”瞿梁氏道，“这些天天天吃野味，腻得慌，更加离不开这种腌酸黄瓜了！”

“弟妹，能不能带我去找找那种‘酥骨酸’呀？我还没见过，想要开开眼界！”

“那好办。吃过了饭，我就带姐姐去看！”

秦琴就对这件事上了心，吃饭的时候，跟明湛提了出来：“阿湛，吃了饭我想到山溪那边走走。我们晚点儿回去行么？”

明湛很爽快地道：“行。未时二刻之前出发，都来得及。”

听见他们说话，瞿素清还不大明白，但等他看到秦琴和明湛一人拿了一个怀表出来对表的时候，就明白了。他道：“这就是传说中西洋人做的怀表么？可是金贵玩意儿啊……太厉害了……能给我看看嘛？”

就算发了一笔横财，这种动辄几百上千银子的钟表对于瞿素清来说，也还是做梦都想不到的玩意儿。

不光是他，秦琴也是为了办事方便，咬着牙买的。也是奇货行老板给了熟人价，给她打了个骨折。

她无意显摆，让两个爷们自己去聊“这个叫齿轮”“那个叫发条”之类的话题去。

秦琴看好了时间，就把表收起来了，说：“我们常常要往外地跑，出入又要定时间什么的……有个怀表看着，会方便很多。真不是为了显摆什么的，纯粹就是做事需要。赊账买的，尾款得还到明年去。”

哭了好一阵穷，也才把这件事揭过。

……

山兰村地处半山腰，三面环山，云遮雾罩。除了南边一条通道，几乎与世隔绝。

这里的山，跟靠海村那边的小山包不一样，是名副其实的大山。山峦起伏之处，古树遮天蔽日，人在此处显得极其渺小。就算是气派的御稻田所在地，在那巍峨山峦映衬之下，也不过是不起眼的几块小小疮疤。

跟着瞿梁氏一路走向后山，秦琴仔细观察地形，很怀疑此处连绵的山脉应该和明湛发现的那处天坑有所关联。

正在胡思乱想，瞿梁氏挎着提篮，走得很快。来到了一处十来间粉墙大屋的所在地，她停下了脚步，带着笑意地开口：“钱婶婆婆，过年好呀！恭喜发财，身体健康！”

此处却是御稻田的庄户人所住的地方。

头发花白，抹额裹至眉心，长着一副丹凤眼圆盘脸，一看就知不是本地人的硬朗婆子也笑着迎了出来：“瞿家娘子，过年好，精神旺盛好气色呢。”

“我带个朋友到山溪那头转转，走个大运。顺便把今儿早上才出瓮的腌酸带些过来。也好给大家解腻。”瞿梁氏一边说，一边从提篮里取出小瓮腌酸，递给了钱婶婆婆。

不过是拳头大小的小罐子，做工粗糙，上的土釉也不甚均匀。用了个井字绳结法扎得牢牢的，足可见瞿梁氏细心。所以钱婶婆婆接过去的时候，也满脸笑，回头给了个小小的红纸包的红包，笑道：“逢年过节的，最有心就数你了。来个红包，新一年要顺顺利利呀。”

辞别了钱婶婆婆，瞿梁氏又和秦琴走在了崎岖的山路上，一边沿着山渠水往上走，一边说：“是不是觉得我挺圆滑的？”

秦琴：“……也还好啦。”

瞿梁氏悠悠的道：“前几年……我们家最难的日子。山兰村里有五六个姓，人数相当，实力差不多……大哥在的时候能弹压下去。轮到我男人新做里正，年轻脸嫩的，就一时没法服众。”

“官府来征粮税徭役，全都得我们家自个儿倒贴来补。多亏了我会做点儿不值钱的腌酸、土布，还会弄点儿村子里独一份的叫花鸡、竹筒饭，入了这边吃皇粮的皇庄人的眼。不光挣到了几两银子，更重要的是给我们家撑腰，知道我们关系好，村子里别姓的那些人，才服了我男人。”

“我也知道，你们家是做大生意，有大手段的。就算看不上我们这种人家，也无所谓。”

说这话的时候，瞿梁氏腰杆子挺得笔直。

秦琴微笑着说：“我家是比山兰村好很多……不过我从前可没你懂事。你可以打听下，名声比你坏多了。所以这么点江湖手段，对我来说真不算什么。”

“我倒是觉得，如果是之前经常照顾你们家，给了几碗好饭吃的，过年过节走动一下也应该。虽说我们总是希望能够站着把钱挣了，可也没说踩着别人挣钱啊。那些又想要银子自己送上门，又要装清高的，不过是穷酸书生写的幻想戏文罢了。要说看不起，就该看不起那种人呢。”

瞿梁氏一愕，看着秦琴的眼光都变了，不觉点头道：“你说得对！”

从瞿梁