秦琴抬起眼睛，讶异地看了他一眼，明湛只是把她往身边拽了拽，淡声道：“前面就是大路，我们自己回去就行。不用麻烦几位小哥继续护送了，我们就此别过哈。”

那三个青年顿时错愕异常地盯住了明湛，不约而同停下脚步。

从青年乙背上接过了已经睡着的秦夏，背在自己背上。明湛道：“空口道谢不算诚心，秋官，把你背篓里的海货送给三位，算是明某的一点谢意了。”

秦秋平二话不说，奔到青年甲面前，沉下身子，吃力地一卸，那沉甸甸装满海货的背篓就被卸了下来。青年乙一看，失声道：“这么多鱼和牡蛎……还有海沙白……这一背篓东西，能换最少十只老母鸡啊？”

几名青年震惊目光中，明湛声调无比平静，说话不带半点迟疑：“三位一路接应护送，帮了忙，自然受得起。既然三位不喜欢我的女人，我们也绝不会死皮赖脸跟着……再见！”

二话不说，背着秦夏，转身就走。

救人救到底，送佛送到西，这些都是约定俗成的规矩。

举凡村里派了人外出救人，必是护送到村子里去，请了大夫诊治过无碍了，才算是一件好事善始善终。

没有明文规定，可大家心里都知道，接了人，半路丢下，空手回到村子里去，消息传开，莫说是这几个人了，就是整条村子的人，到外头都要被人戳脊梁骨！

更别说，丢下了人之后，还收了被救的人谢礼！

青年甲忙大声道：“大哥，回来！我们不收你东西！不是那意思……”

青年丙却撇着嘴，气呼呼地说：“他们自己好胳膊好腿的，白瞎我哥仨功夫了！临走还丢下一筐海货来，这是舍出了孩子套狼，存心陷我们于不义呢？好歹毒的心肠……”

“你闭嘴吧！”青年甲急了，吼了青年丙一句，拔脚去追明湛。

“大哥！”青年甲拦住明湛去路，道，“别闹了！带人带半路，还收您海货，那断然是使不得的！东西拿走……”

明湛淡淡地看了青年甲一眼，没说话，青年甲却是打了个寒颤，缩了缩脖子。

秦琴面无表情地说：“走。”

再不理会那三个青年，更没有拿回背篓，拔脚就走。

三个青年没有追上来，看样子既追不上，也不愿意追。秦琴正埋头走路呢，忽觉得身上异样，抬眼一看，明湛正看她。

被发现了，明湛就说：“你倒是没事人一样？”

秦琴说：“有什么事？”

明湛道：“……没事就好。”

又是低头走路，走了一会儿，秦冬雪忽然喊道：“哼，他们太过分了，竟然那样对娘！肯定是瑟瑟阿姨乱嚼舌根，把话都传出去了！”

她一嗓子喊出来，静儿拼命冲她打眼色，秦冬雪梗着脖子，完全没理会静儿。

秦秋平问：“冬雪，你又知道？”

静儿道：“没什么的。娘让我们少管闲事少听闲话，大榕树底下的嚼舌根我们从来不管的。”

秦冬雪满脸冷笑：“对呀，我们不管，嘴巴长她们脸上，我们也管不着！可难道我们就活该被戳脊梁骨？被人嫌？我不服！”

听了闺女的话，秦琴心头憋着的一股邪火，似乎借着秦冬雪的嘴巴全都发泄了出来。她拍了拍秦冬雪肩膀，道：“不愧是我们秦家的女儿，你说得对！”

她思忖着：“但是我们在本村里并没有遇到这么些恶毒对待，反而外村人这样那样的。真真是应了那句……好事不出门，丑事传千里。只要不妨碍我们的生意，苍蝇蚊子乱叫，倒是无所谓。”

正在走路，远处传来呼救。走近了一看，只听见声音，没见人：“救命……救命……”

秦琴问：“谁啊？没见人？”

那苍老声音道：“救命啊！我在树下……”

明湛指了指脚底，说：“在滩涂红树林里。”

原来天色昏暗，他们不知不觉地，走到了另一道海岸线旁边，路旁全是低矮下去的红树林，站在路面上看过去只能看到红树林的树顶。眼前一道塌溜打滑的泥巴乱草倒浆子，想来那老人也是走在路边不留神，滑了下去。

秦琴晃亮了火折子一照，果然如此，一个头发花白的老妪躺在斜坡下，半边身子陷入污泥中。火光一照，周围本来就乱糟糟的招潮蟹被吓得到处乱爬，那些被照个正着的，就定住不动了。

“救……”妇人见到有人，一激动，喊了一嗓子，晕了过去。

等秦秋平去把那妇人背上来的时候，她浑身都已经冰凉冰凉的。

别看这里是亚热带，天一黑，降温很快，人倒在湿泥浆子里，那体温嗖嗖的往下掉。

秦琴给她揉暖了手心和心口，又喂了点水，那妇人才算有了点活气，缓缓睁开眼睛。秦琴捧着她脸，道，“阿婆，你看看我，看得清楚不？看得清楚就点点头。”

妇人缓缓点了点头。

秦琴又问：“能说话不？能说话就说一句。”

妇人说：“能。”

听见她吐字清晰，秦琴就知道没大事了，说：“大娘，你叫什么名字，家住哪儿？我们送你回去。”

天已经擦黑了，要把这才从滩涂里拉拨