如此懂事的小孩，秦琴又笑又爱，喜欢得狠了，忍不住捏了一把飞飞脸上的婴儿肥，说：“好厉害呀！你今年几岁啦？”

“过了年就十一岁了！”

“你叔叔还在念书吗？”

“对呀。可是我们家给不起束脩，他只能自个儿在家里念书。我叔叔起早贪黑的，可辛苦了。不过娘亲说，再辛苦几个月，能中了秀才就能吃贡米了，到时候就好多了！”

秦琴咋舌道：“乖乖，你小小年纪的，懂得不少啊！厉害厉害……只不过，我们是大人，要帮的忙也都是大活儿，你跑个腿还行，别的忙却难帮忙呢。这会儿趁着天色还早，快点回家去。”

眼瞅着飞飞眼里的星星就黯淡下去，秦琴就道：“不要哭丧着脸嘛，这样可就不像大人了。你已经很了不起了！”

飞飞这才重新精神一震：“真的吗？”

“真的！”秦琴也很认真，“婶婶家里也有三个小孩子，他们和你一样乖巧懂事。快回去吧，赶明儿见着了你叔叔，婶婶一定狠狠夸你！”

飞飞这才咧开嘴笑了，“那好。那我先回去了，婶婶，如果有什么要帮忙的，记得别客气啊！”

飞飞走的时候还不忘帮忙把门关上，秦琴就笑着回身，一边打开食盒一边说：“这孩子，都说了不用他帮忙了，好像没听到似的。来……第一次订匾食，不知道味道怎么样？唔，两荤一素一汤一点心，还有白米饭。明天早饭都够了？很实惠呀？”

善于营商的城里人，不光做楼面堂食的生意，还把一些方便储存运输的菜肴食品做好之后放在食盒子里，让客人可以买了就走，带回家食用。因都装在盒子中的，就有了个称呼叫做“匾食”。

文州县上做匾食的只有三家酒楼，彼此之间约定俗成似的，划好了范围。之前秦琴常常下榻的四海客栈并没有做匾食的实力。

扫了一眼食盒里两样荤菜是糟鱼、腊肉，素菜是烂糊青菜。点心的白面馒头喧呼呼的，夹杂了些杂粮点子。两碗白米饭倒全都是粳米，秦琴把饭食一一拿出来之后，又拿起食盒盖子，看了看上面盖着“鸣凤楼”的鲜红戳子。问明湛道：“这么一盒子，是多少钱来着？”

明湛道：“不便宜，得四分银子，合四百钱。所以这儿能做得起匾食的，只有鸣凤楼、如意居和大同楼。”

秦琴耳朵一动：“大同楼？”

明湛微一颔首，道：“和金滩镇上的大同酒家，是哥俩。同一个老爷子创下的，生下两个儿子，哥哥管着大同楼，弟弟委屈点，管大同酒家。不过弟弟是个闲云野鹤的性子，不乐意在老爷子跟前立规矩，倒是很乐意留在金滩镇上，算是各得其所。”

“噢——”秦琴拖长声音道，“原来是这样。阿湛，你真厉害啊，这么些消息你都打听得清清楚楚？”

明湛面不改色的说：“这个事情在文州县里人人都知，不算什么秘密。”

“话说起来，我们的客人名单里，似乎没有这些土豪士绅生意人？”秦琴习惯性地翻开了账本子，边吃边看，“哦。有一单……居然就是大同楼的老东家赖老爷子？一口气吃了三百斤的原料木。我们还欠着人家二百斤，尾款子也没收回。”

明湛道：“商人逐利，之前流行刚起来，他们看不清楚，不会贸然下场的。我明天去打听下消息，看看贡品到了京城里，太后千岁对我们的东西观感如何。如果太后娘娘喜欢……那就一飞冲天了。”

名人效应……

夹了一块腊肉送进嘴里，有一口没一口地嚼着，秦琴思忖着说：“不然……我想，京城那边应该已经有好消息了。否则的话，赖老爷子不会一口气吃那么多。”

“他人在县城，发家多年，消息比我们要灵通得多。这是见了兔子才撒鹰呢。”

明湛道：“也不一定。这三百斤是早前下定的了。那会儿押送贡品的队伍还没出发呢。你想到的可能性是其一，可还有一种可能性，是他放出来的烟幕，让别的人也这样想，好把手头上积压的货在高价位上放出去。不至于亏本。也是有的。”

秦琴也觉得明湛说得有道理，满脸思量着。

专心考虑问题的样子，就很迷人。

她的眼睛生在本就好看，双眼皮长睫毛，白眼珠鸭蛋青，黑眼珠棋子黑，用玄织面罩罩住了脸面上的伤疤之后，只露出弧线圆润的下半张脸和眼睛，倒好看了起来。惹得明湛老看她，看了一眼又一眼，看了不知道多少遍之后，明湛见秦琴还没说话，就说：“眼见为实耳听为虚，所以这一趟我还是得跑。”

这次秦琴没有异议，她问：“你还有银子请客吃饭么？”

“有。不用担心。”

其实秦琴自己也知道，明湛能够把这些长袖善舞的事情处理得很好，比她还要得体多了。不过白嘱咐一句。一边说话，一边吃完了饭，饭菜太多了都吃不完，秦琴把剩菜搁到了灶间，天气凉快，倒是不愁放坏。

上一手的屋主在后院留了个水井，接了活水进灶间水池里，十分精巧方便。秦琴偷偷地放了些灵泉水到水井里，看到水井井底金光冒出，就知道净化成功了，果然，打出来的井水尝一尝，就是那清冽甘甜的味道。