“哇，真的动了！”

“好厉害！这样榨出来的是不是就是糖了？”

秦琴轻松自如地踩着水车，边回答几个好奇宝宝的问题：“没那么快，还要淘澄了糖水，然后再熬煮结晶。对了，你们谁先去把采回来的茅根晒上。再把黄泥给捏成粉末，最好用筛子筛一遍。”

谁知道第一个响应的，是明湛，他说：“我来筛黄泥吧。”

他新编的筛子，网眼细密，做工精致，十分好用。看着明湛专心干活的模样，低头垂目，嘴角带笑，秦琴看着看着，忍不住笑了，说：“阿湛，我看你这样，就像坐在那儿念书似的。”

是啊，如果穿好点儿，就凭明湛那通身的气质，谁能想到他只是个农家赘婿？

“……是吗？”

有那么一瞬间，秦琴心里涌起一种强烈的感觉，明湛似乎，就是读书人？

他有种书香门第出身的气质。

她晃了晃脑袋，自己都觉得荒谬。书香人家的子弟又怎会沦落到牙行里被卖做赘婿？再说了，这时代讲究“万般皆下品惟有读书高”，读书人又怎会像明湛那般会诸般手艺营生？

她一定是想多了！

榨糖最费力气的，就是开榨这道工序，就算有绞盘助力，连续踩了一个时辰之后，秦琴也是汗流浃背，气喘吁吁。

一车甘蔗才下去了小半，而别的药材已经被晒在了院子里，她砍回来的甘蔗头，也被秦四奶奶种到了菜园角落上。秦四奶奶说，能长就长，不能长也就算了。她这股成若欣然，败亦可喜的态度，倒十分令秦琴欢喜。

把石臼里的蔗渣捞出来，里面剩下的就是黄澄澄带着无数渣末的甘蔗汁。

明湛有些呵呵地看着秦琴道：“别家熬糖，都是用个芭蕉树壳儿引流，把糖汁落到罐子里，捧了罐子熬煮。你这石臼少说有一百多斤重，你怎么弄？”

“舀出来呀！”

“舀出来怕不是得浪费一半？”

秦琴听出来了，明湛这是信不过自己呢，她一扬下巴，说：“那你就放长双眼好好看着了！”

眼瞅着她抓土生火一气呵成，很快熬煮沉淀出一大块的上好红糖。等到秦四奶奶喊开饭的功夫，秦琴从石臼里舀出了一大罐黑红透亮的黑糖原浆。

秦四奶奶看突了眼睛：“乖乖，跟县城里卖的一样了啊！啧啧，这味道真甜……傻丫真能干啊！”

秦冬雪自豪道：“我娘现在是全村最聪明的女人！”

千穿万穿，马屁不穿，秦琴被哄得很开心，眉花眼笑道：“还差远呢。红糖好吃，放不长，时间久了发潮。我要把它们做成纯白的雪花糖。”

大家都有些发愣，努力地想象了一番，想不出来雪花是什么模样。秦琴道：“就是跟盐一样白的，颗粒比盐粗糙一点儿的糖。那种糖才耐放。”

秦四奶奶迟疑着，笑道：“傻丫，你开玩笑吧？那种糖，我也就听四郎说过一次，说那是只有皇宫里的皇上才配吃得上的……”

秦琴刚想要顺口开个玩笑，想起他们观念和自己不一样，受不得刺激。就说：“等我做出来就知道了。不过这个法子有点长，得七天。”

反正大家也不急着吃这些糖，她说过了也就等于事情定了。

晚饭过后，秦琴又熬了个大夜，把剩下的甘蔗全都熬成了糖浆，分开装到好几个坛坛罐罐里存储。

“取糖容易，澄清难。糖白一分，价贵一钱。”秦琴把熬好了的黑糖再次熬煮，同时加入了黄泥汤和少许明矾。空间里存着的明矾数量巨大，足够满足一个古代手工糖坊一百年使用的。“黄泥汤是第一步，明矾汤是第二步……行了！”

倒入最后一个坛子里的糖汁，几近透明，在烛光下闪着亮光。一直陪着她的明湛，这时才信服地微微点头：“其色如冰，其形如晶。等它们结晶之后，就是上好的冰晶糖了。”

“阿湛，你是不是吃过见过这冰晶糖？”

明湛说：“没有……我不记得了。”

秦琴就抬头看着他，发现他一脸坦然，完全没有撒谎的迹象。

算了……也不是什么大事。

她低下头，说：“等过了七天，才能见到这种冰晶糖呢。到时候不光是你，所有人都会见到的。”

“嗯……快天亮了，我们先回去吧。”

……

日子放长了过，七天眨眼就过去了。

这七天里也才下了两场雨，倒是能让抢种了的晚稻活下来——至于收成如何，那只能说，聊胜于无。

秦琴家里没有地，也就少操了这些心。她家后院那几分地，也就只开垦了不到一半，就这一半，因水源充足，加上灵泉滋润，再加上她从空间里偷偷地拿了化肥、多菌灵和呲虫淋出来撒过了，甭管是地瓜还是木薯，甘蔗还是木瓜，豆角还是菜心，都长得肥肥壮壮的。

这日，秦四奶奶到院子里掐了一篮子地瓜叶准备当菜吃。

回到灶屋里，正好赶上冰糖结晶好了。

秦琴打开坛子，只见大块大块的冰糖，呈不规则状，在阳光下闪着晶莹的光芒。天然结晶的冰糖，还带着一点点浅黄的颜色，但透明度和纯度已足够惊艳众人。

秦冬雪