轻地拍着小姑娘肩膀，孟师傅的儿子孟进拎着新买的五花肉、草鱼回来，见到清溪、翠翠，惊得他手里的东西差点掉下去。

“孟大哥。”清溪偷偷用帕子抹抹眼睛，不太好意思地道。

“啥时候回来的？”孟进依然不敢相信自己的眼睛。

清溪道小年那天。

简单的寒暄后，众人再次进屋说话。

清溪关心孟师傅的身体，孟师傅兴奋地叫清溪多聊聊面馆的事，聊得太投入，不知不觉就要晌午了。孟师傅撸起袖子，留清溪在这边吃饭，他亲手掌勺，清溪笑着答应，派翠翠回家说一声。孟太太心细，叫儿子孟进也走一趟，顺便知会老太太，下午他们夫妻再去请安。

孟师傅的厨艺在秀城也是排的上号的，这顿午饭，清溪罕见地吃撑了。

“孟叔叔，其实我过来，还有一件事想请您帮忙。”饭后，清溪看着孟师傅道。

孟师傅想都不想地，立即拍胸脯：“说吧，就是上刀山孟叔叔也替你干。”

清溪笑，从袖口摸出一个信封，递给孟师傅道：“孟叔叔，这里是五百块钱，过完年，我想请您雇工帮我们重盖房子、酒楼，我们家您最熟悉了，还弄成原来那样就行。秀城这边我就认识您，只能麻烦您帮忙看着点。”

徐家老宅肯定要重建，孟师傅接过信封，郑重地保证道：“你放心，清明之前，孟叔叔肯定让徐家老宅恢复如初。”

清溪点头，补充道：“钱您先用着，下次回来我再……”

孟师傅摆手：“五百块足够了，大小姐安心在杭城过，等你准备好了重开酒楼那天，只要你不嫌弃，孟叔叔继续给徐家当大厨。哼，我这条命是老太爷给的，厨艺也是跟老太爷学的，我可不像有些人，东家一出事便急着去投奔新东家。”

清溪垂眸，她自然也是希望另一位大厨像孟师傅这样等着她的，但人各有志，无法强求。

聊了片刻，孟师傅一家三口随清溪去给徐老太太、林晚音请安。

在徐老太太眼里，孟师傅就相当于徐家的大忠臣，她当然很欣慰，想奖励点什么，无论钱还是物孟师傅夫妻不肯要，徐老太太想了想，问孟进：“要不，你去杭城帮清溪招待客人？现在面馆就她与两个丫鬟，有你在，我就放心了，不然真怕三个丫头被人欺负。”

孟进想去，在饭馆当跑堂的，既比四处跑舒服，说出来也体面点。

他请示地看向父亲。

孟师傅也觉得如花似玉的大小姐开面馆容易出事，儿子长得高高壮壮，往那一站，至少能吓跑一般的混混，便一口气答应了。

于是正月初十清溪一家返回杭城时，身边就多了一个孟进。徐老太太.安排孟进住在前院的倒座，往后白天给清溪当伙计，晚上回来还能看家防贼，工钱每月二十，她出。

韩莹是知道徐家诸人的归期的，第二天就过来做客了，并送来五张请帖，邀请清溪娘几个陪她一起参加正月十五在南湖举办的烟花大会。届时湖岸各处都能看到烟花，但湖北有一处最适合观赏的位置，席位有限，能去的都是杭城军、政、商三圈里有名有脸的人物。韩戎是银行行长，弄五张后面几排的席位轻而易举。

韩莹喜欢林老师，也喜欢清溪姐妹，送请帖的动机很单纯。

徐老太太却立即意识到，这是一个结交达官贵人的好机会，她当初支持儿媳妇与韩莹处好关系，为的不就是这些吗？

“真是太谢谢了，莹莹放心，那晚我们一定都去！”心花怒放，徐老太太一锤定音。

玉溪、云溪都很高兴，林晚音身为寡.妇，不想去参加这样的热闹，遂向婆母表示她想留在家里的意愿。但徐老太太怎么可能答应？韩家的请帖就是冲着儿媳妇古琴老师的关系给的，哪有正主不去，一堆亲戚厚颜无耻出席的？

“去吧，难得有这样的热闹，别辜负莹莹的心意。”徐老太太异常慈爱地道。

婆母坚持，林晚音只好答应。

林晚音旁边，清溪心绪又不宁了。如果她去，与顾怀修的约定怎么办？可若不去，她辛辛苦苦找了借口拒绝韩莹，顾怀修却根本没赶回来呢？

已经两个月了，谁知道顾怀修还记不记得照片上的字？

这个晚上，清溪辗转反侧，睡不着。

正月十二，顾明严来了，给徐老太太、林晚音拜年，然后也拿出几张请帖。

徐老太太眼珠一转，笑着问：“你祖母、母亲也去吗？”

顾明严看眼清溪，解释道：“会场分三块，祖母她们坐在主会场东侧，这几张席位在西边。”

言外之意，两家未必能碰上。

徐老太太心里乐了，真巧，韩莹给她们的请帖，也是东边的席位呢。顾老太太不是看不起她们娘几个吗？这次她就要顾老太太看看，放眼杭城，顾家人能去的地方，她们徐家女眷也有资格去！

“你的好意我心领了，不过韩小姐昨日已经邀请了我们，明严的席位还是让给别人吧。”

顾明严错愕，然想起韩戎父女，又很快明白了。

献殷勤献得晚了，顾明严失望而归，跨出徐宅前，男人巴巴地望了眼清溪闺房的方向。年前他来，清溪好歹会露面，