四月底的时候, 沈明岚与曹坚的婚期定了下来，比三夫人之前说的延后一个多月，十月二十六。

虞宁初陪表姐整理绣房送来的绸缎, 姑娘出嫁, 需要自己做几样小物件送给男方家的女眷, 以彰显自己的女红。

阳光洒进来，姐妹俩面对面坐着，一边分线一边聊天。

“早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁, 表姐为何非要推迟到十月底？”虞宁初真的不明白，“我觉得九月挺好的，秋高气爽，不冷不热, 十月里说不定会赶上下雪。”

沈明岚老气横秋地道：“跟你说也说不明白，等你快要嫁人了, 我再告诉你。”

她可是从宋湘哪里听说了洞房花烛夜到底是怎么回事，想到要与曹坚坦诚相对，还要被塞个那种东西过来, 沈明岚就恨不得明年甚至后年再嫁。

虞宁初打听不出来, 也就不问了。

三房嫁女儿还早, 上上下下还算悠闲，大房那边可就忙碌了，才嫁了一个嫡女，又要为娶儿媳操持起来。

沈琢的婚期在端午之后。

往年大家都有闲暇, 端午佳节兄妹几个定要出门游玩, 或是看看龙舟赛, 或是去郊外采药草, 今年事情多，沈明岚就提议在花园里过节。这是表妹在京城过的第一个端午节，她不想随随便便糊弄过去，与哥哥们商量过后，决定举办一场兄妹之间的龙舟赛。

平西侯府的莲花池水域宽阔，只是一面种了莲花，故而得名，其他三面也足够举行一场龙舟赛了。

沈琢从外面赁了五条双人龙舟来，一早就摆在了岸边。

大家都到齐后，沈明岚拿着一筒竹签，对沈家四兄弟与宋池道：“这里有五根竹签，分别贴了我、阿湘、阿芜、芳草、珊瑚的名字，你们抽到谁就跟谁一组，咱们五个队伍，看谁先划到对岸。”

只有少爷们比，人太少了没意思，这样分成五条龙舟，姑娘们也能参与，精彩多了，过节就是要人人都尽兴。

沈阔逗她道：“阿湘、阿芜都学了功夫，力气比你大，芳草、珊瑚经常当差，也比你有力气，那我若是抽中你，岂不是必输无疑？”

沈明岚哼道：“我还不想跟你一组呢，五个哥哥里面属你最矮。”

沈阔涨红了脸，可他朝身边的四个兄长看去，又的的确确是他最矮。

“先别提分组，咱们定个彩头吧。”沈牧摇了摇手里的折扇，“没有彩头，赢了也没意思。”

宋池笑道：“我出一片金叶子。”说着，他从荷包里拿出一枚金叶子。

这种金叶子，一片能换十两白银。

宋湘嬉笑着从哥哥那里抢了一枚过来，跟着道：“我也出一片金叶子。”

宋池无奈地看了妹妹一眼。

沈琢道：“那就一人一片金叶子吧，我替明岚、阿芜出了，你们三个自己出。”

沈明岚与虞宁初都笑，沈牧、沈阔、沈逸则嫌弃大哥太偏心。

丫鬟们肯定不用出的，最后，大家包起八片金叶子挂在对岸的一棵花树上，哪个队伍最先将龙舟划到对岸且成功抢到荷包，便是赢家。

接下来就是抽签了。

沈阔抢了第一个，拿出签来一看，顿时嫌弃地看向沈明岚。

沈明岚跺脚：“我不想跟他一组……”

沈牧道：“抽签是你提议的，不许耍赖。”

他第二个抽，抽到的是丫鬟芳草。

沈逸抽到了宋湘。

至此，筒里还剩两根签，一个是虞宁初，一个是丫鬟珊瑚。

虞宁初不想跟宋池一组，刚要看向沈琢，就见沈琢在宋池的谦让下先抽了一根签来，随即看向珊瑚。

“拖累大公子了。”珊瑚笑着站到了沈琢身后。

如此，宋池不用抽签，也是要与虞宁初一组了。

虞宁初神色如常地走到他身后。

沈牧分析了一下局势，除了沈阔、沈明岚那一组必输无疑，其他四组都有可能赢，赛龙舟除了靠力气，还要靠赛手之间的配合。

沈琢道：“大家先准备，一刻钟后出发。”

所谓的准备，就是男人要指点姑娘们如何划桨。

龙舟与龙舟之间保持了一丈左右的距离，大家都在说话，再加上划桨发出的声音，谁也没有功夫去倾听别的龙舟上的人在说什么。

宋池带着虞宁初来到了他们的龙舟前，位于左边数第二艘。

“我记得，表妹信缘。”龙舟横停在岸边，宋池一脚踩在龙舟内侧，一手来扶虞宁初，低声道。

虞宁初：“我只信我自己的缘，今日抽签，我并未动手。”

说着，她没有去碰宋池的手，俯身下去，双手扶住龙舟的船板，小心翼翼地挪了上去，在后面的位置坐好，一手扶住一边，来保持平衡。

宋池随后跨了上来。

船身摇晃，好像要朝水面漂去，虞宁初手臂绷紧，脸都白了。

宋池面朝她坐了下来，看着她紧张的模样，笑道：“阿湘与明岚为了让你尽兴，才想到这个主意，现在看来，她们是好心办错事了。”

虞宁初看向莲花池的对岸，再看看兴致勃勃学划桨的两个表姐，她垂眸道：“请表哥教我划船。”