事实证明, 习武之人果然不容易生病，宋池在莲花池那么一番折腾，居然也没有传出个头疼脑热, 据说第二日就去东宫吃席了。

沈明岚找机会跟宋湘打听那日宋池为何发疯，可惜宋湘也说不出个所以然来。

“我哥那人，有时候我也看不透他。”

宋池为何跳水, 成了侯府里的一个迷。

上元节这日，虞宁初不巧来了月事。

傍晚吃完席, 沈明岚、宋湘提议去逛灯会。沈明漪即将出嫁，肯定不去了，虞宁初在长辈们面前没说什么，仿佛应了, 等大家一起往外走时, 她朝表姐使个眼色, 然后向沈琢几位表哥道别：“我怕冷, 今晚就不出门了。”

宋池看了她一眼。

沈阔非常失望，劝虞宁初穿暖和一点，还是去吧。

虞宁初摇摇头，笑着告退。

沈逸见沈阔如霜打的茄子, 一下子失去了玩心，暗暗感慨, 堂弟居然如此喜欢表妹。

他做哥哥的, 自然不好跟堂弟抢心上人，而且他能感觉到, 表妹一直都只把他当兄长看。

“出发吧。”面对怅然若失的沈阔, 宋池开口道。

宋湘瞪了一眼哥哥, 这么着急, 怎么有种哥哥很高兴虞宁初不会同行的意思？

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上元节过后，平西侯府几位有官职在身的老少爷们又开始了早出晚归的生活。

沈牧、沈逸要参加三月的武举会试，被府里的文武先生紧锣密鼓地教导着，只有沈阔还算清闲，偶尔会跑到花园，找妹妹们一起玩耍。

虞宁初便从躲着宋池，变成了想方设法地回避沈阔。

到了二月中旬，天气开始暖和起来。

平西侯还记得自己对宋湘、虞宁初的承诺，这日休沐，他除了叫几个子侄来练武场，还让人把宋湘、虞宁初叫来了。沈明岚自然也跟过来看热闹，沈明漪倒也想来，却被宫里派来的教习嬷嬷管住了，要教她身为王妃的礼仪规矩。

“天冷，你们一起去跑两圈，先把身子骨活动开了。”

人都到齐了，平西侯还是先让大家跑圈，不过这次，虞宁初与宋湘也得跟着跑。

沈阔倒想挨着虞宁初，又怕被大伯父教训，只能跟着哥哥们加快脚步。

两个女孩子不紧不慢地跑着，看着前面的几位兄长间渐渐拉开了距离。

沈琢跑得最快，宋池第二，沈牧、沈逸、沈阔都在争抢着第三名。

没多久，沈琢完成第一圈后，第一个接近了两个妹妹。

“慢慢来，不用急。”扫眼二女，沈琢留下一句鼓励，便朝前去了。

后面有跑步声靠近，不多时，宋池也追上来了，但他只是笑着看了眼宋湘，什么都没说。

等两个女孩子跑完两圈，沈琢等人已经两两过起招来。

虞宁初走到表姐身边，慢慢调整着呼吸。

平西侯拿着一杆枪走了过来，对二女道：“沈家枪一共有三十六式，你们学起来比较慢，我也没有太多的时间教你们，所以想传授你们一套‘梅花枪’。‘梅花枪’分为七式，虽然招式简单，却招招都是枪法精髓，你们勤加练习，可强身健体，若能融会贯通，亦可与人对阵。”

宋湘笑道：“好，姑父就先教我们梅花枪，等我们融会贯通了，再来找你学新招。”

沈明岚故意泼冷水：“阿湘口气倒不小，就怕这套梅花枪你都要学个十几年才能学精。”

平西侯脾气很好，等小姑娘们闹完了，才拿起枪，开始演示梅花枪的第一招——拦枪。

招式看起来的确简单，但虞宁初与宋湘都是初学，光如何拿枪都要平西侯从头开始指点，只这一式就学了一上午。

平西侯：“接下来这十日你们就好好练第一式，下次休沐我再教你们第二式，若哪里有不确定的地方，可以去找你们二表哥、三表哥问。”

旁观许久的沈阔不服道：“我也会梅花枪，我也可以教她们。”

平西侯闻言，让沈阔、沈逸都用梅花枪打一遍。

同样的招式，不同的人使出来却能发挥不同的威力，沈阔到底年少，很快就被沈逸一枪挑飞了武器。

在心上人面前输得这么惨，沈阔涨红了脸，跑了。

这事倒是刺激了他，后面武师傅上课，沈阔再也没有逃过，勤勤恳恳地练习着武艺。

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二月底，宋湘再次派了珊瑚来西院，说是匈奴四王子送了战马来，其中十八匹战马都被宋池献给了正德帝，只带回了专门为虞宁初、宋湘准备的两匹马。

沈明岚悄悄对虞宁初道：“池表哥上次那么说你的确气人，不过他能送一匹草原良驹向你道歉，你就原谅他吧。”

虞宁初同样低声道：“已经原谅了啊，只是他对我有偏见，肯道歉都是看在湘表姐的面子上，那我最多也只跟他维持表面的和气，不可能真的把人家当表哥看，免得再被他冷嘲热讽一通。”

沈明岚抱住她晃了晃：“叫我们阿芜受委屈了，哼，咱们去看马去，不收白不收。”

虞宁初并不在意什么赔礼，收马也是为了让宋湘心安而已。

沈逸等少年郎也得到了消息，