长乐宫一如往日般安静祥和，太后穿着家常衣裳正歪在贵妃榻上，有一口没一口地喝燕窝。

虎将军许是刚刚洗过澡，皮毛还带着些湿气，百无聊赖地趴在一旁舔爪子。舔一会儿又觉无聊，干脆翻过来肚皮朝天躺着，那份闲适，跟下面挺着肚子跪在地上的德妃形成鲜明对比。

太后也不说话，慢条斯理把一碗燕窝喝到见底，这才放下汤匙，轻轻拿帕子按了按嘴角。

“听说，舒贵妃畏罪自杀之前，你去过冷宫？”

德妃跪了半晌，膝盖又痛又凉，闻言心头一紧。

她知道这件事铁定瞒不过太后，所以一早就想了应对的法子。

“此事都怪臣妾，想着姐妹一场，又都是做母亲的，她出了那样的事情，难免心中不忍。就想过去冷宫看看，虽然做不了什么，但至少日后可以帮她照顾照顾允王殿下。”

这话本身就有些逾矩了，允王是正儿八经封了王的。如果没有被兄长造反的事连累，完全可以自立门户，怎么会用得着德妃照看？

但这本身就是一种试探，看看太后会不会允许她这一点得寸进尺的野心，毕竟自己帮她解决了一个麻烦。

果不其然，太后笑了笑，伸手抚弄着虎将军。

“这也是人之常情，允王毕竟还小，是需要人照看的年纪。”

德妃心下一喜。

“可臣妾去过之后，贵妃娘娘就畏罪自戕了。臣妾怕堵不住悠悠众口，万一允王误会了，那可如何是好？”

太后慈和地笑了笑，命掌事嬷嬷亲自把人扶起来，轻声道。

“小九不是那等不知深浅的孩子，再说这事哪里怪得你呢？他哥哥糊涂，母妃也是个糊涂人，你明明是好意想帮她照看孩子。她反倒卡在这个时辰自戕，倒让别人疑心你。”说到这里，太后顿了顿，又喝了口茶漱口。

德妃的心瞬间提到嗓子眼。

“不过你放心，本宫治下的后宫容不得多嘴多舌的奴才。舒贵妃就是畏罪自戕，与你无关，回头本宫会派人肃查一下，让那些人说废话的闭嘴。”

德妃一颗心终于放回了肚子里。

这话摆明了就是要帮她，庆幸自己猜对了太后的心思。

赌这一把虽然是兵行险招，但太后如何处置自己，就代表了太后的态度。她既然肯帮自己平息悠悠众口，就说明认可绞死舒贵妃的做法，自然也就默认了自己是有功之臣。

太后此人，据她观察，算是个赏罚分明的，那既然立了功，事后必然要有点说法的。

况且现在整个后宫都在太后掌握之中，就算她无权封后，但把自己从妃位提到贵妃，还是轻而易举的。

思及至此，德妃脸色好了许多，低眉顺眼道。

“多谢太后娘娘回护之恩，臣妾日后定会谨言慎行。好好等肚子里的皇子出生，再一起孝顺太后。”

太后笑得愈发慈和，松开手中的虎将军。

“皇上膝下人丁不旺，你好好生下肚子里这一胎，以后自然少不了你的好日子。”说罢，意味深长地看一眼底下跪着的德妃，“不过你既然有空去冷宫看舒贵妃，不妨多去皇帝那里跑跑，他眼下不良于行，更需要照顾。”

能在南诏起兵后还于后宫屹立不倒，除了肚子里这一胎保命，德妃本身自然也不傻，她瞬间明白了太后的意思。

太后支持宁王，眼下启献帝是宁王登基的最大阻碍。她既然能替人做一次刀，就能做两次。

刚刚那番话的言外之意，是要自己对启献帝动手吗？

太后虽然不是皇帝的生母，但到底也是亲生外甥，真的能下这种狠手吗？

还是自己会错意了？德妃心里打鼓，前所未有地开始害怕起来。

***

福慧轩那里，招牌菜断断续续已经上了一桌，此间主人秘制的桃花酒也已经喝过了一轮。

陆夭虽然中途离席，但陆上元和徐阁老却难得相谈甚欢。

不知道是不是喝过酒的缘故，陆上元一双眼愈发清亮，表情还是如先前一般从容自若。

他今日没穿大理寺的朝服，一袭月白长袍，更显出几分少年意气。

“阁老放心，今日长姐虽然不在，但这桩亲事既然我已经应下，就绝对不会反悔。”

徐阁老把玩着酒杯，拈了颗杏仁在口，半晌才回话。

“宫里怕是要变天了，你们俩这婚事若能定下，就早些嫁娶吧。”他顿了顿，“万一再有丧事，三年之内都不能嫁娶的。”

小剧场

德妃：虽然我曾仰慕宁王，但太后让我为了他弑夫，这不好吧~~