天色渐渐暗下，到了晚膳时分。

大理寺牢狱内，一名狱卒带着位身穿素色布衣的中年仆妇走了进来，仆妇手里提着只食盒。

因半垂着头，于昏暗中，叫人看不清眉眼。

狱卒带着她，最终在一间单独关押犯人的牢房前停下脚步。

“醒醒，府上来人送东西了。”

狱卒将牢门打开，牢门上铁链撞击声惊醒了睡在稻草上的周绍，他猛然睁开眼睛，坐起身来，缓缓抬头，意识也跟着回笼。

他被关这几天，家里根本没有半个人露脸，父亲向来喜欢大哥，眼下怕是想把自己剔除出族谱吧？母亲虽然还算疼爱他，但想必也不会违拗父亲的。

那还会有谁？

难道是……父亲派人来送断绝关系的文书？

“有话快说，别耽搁太久。”狱卒低声提醒道。

“是，差爷，说几句话就走……”那仆妇说话间，将一块银子塞到那狱卒手里，“绝不会给您惹麻烦。”

周绍被抓捕归案之后，徐楠怕跟他相识的狱卒徇私，所以把看守牢房的人都换了。

这狱卒八成是新来的，捏了捏手中银子，不冷不热地“嗯”了一声，转身就出去了，将空间留给二位。

周绍起身往前走去，视线里那仆妇低垂着脸，似乎并不是家中某个下人，他疑惑地皱了皱眉。

“是母亲派你来的？”

那仆妇没有说话，只是将食盒放在发了霉的木桌上，低头将饭菜取出。

食物的香味一下充斥了小小的牢房，这不是馆子里的菜。

周绍不自觉地走了过去。

那菜色令人垂涎欲滴，再看那仆妇，也莫名觉得熟悉起来？

“你到底是谁？”周绍的声音有些僵硬，他死死盯着那张脸，“谁叫你来的？”

那人缓缓抬起头，头巾挡住的半张脸露了出来。

“绍儿，是我。”

周绍听到这熟悉的声音，脸色大变。

“姑母……”

下一刻便被捂住了嘴巴，将接下来要出口的话堵了回去。

薛夫人看着他，缓缓摇头，眼神饱含警示。

周绍还没有从震惊中完全苏醒过来，眼睛一眨不眨地看着眼前人，好一会儿才愣愣地点了点头。

薛夫人松开手。

“是姑母害了你。”她抹了把眼泪，“你父母不肯让我来，是我自己非要来的。姑母想过了，祸是我闯的，主意是我出的，有什么后果，姑母陪着你。”

周绍听出了这话的未竟之意。

“姑母的意思是？”

薛夫人没有回答，而是把饭菜一样一样拿出来，摆在桌上。

“这都是你平日最喜欢吃的菜，姑母亲手做的，黄泉路上，咱们娘俩做个伴。”薛夫人将筷子递过去，“你表姐阴灵未远，应该还能等等咱们。”

周绍瞳孔剧烈收缩，不可置信地张了张嘴巴。

“姑母，你的意思是？”

薛夫人拉着他在条凳上坐下。

“绍儿，事已至此，活命怕是不能了，姑母只恨自己把你拖下水。与其让你爹把你逐出族谱，再挨上一刀，不如姑母陪你走。”她说着，慈爱地摸摸周绍的头，“你别怕，饭菜里的毒药无色无味，是不会让人感觉到痛苦的，你就当是睡一觉，醒来之后，咱们就能在那边团圆了。”

周绍愣住了，姑母这是劝自己自杀吗？

几只飞虫围着石壁乱飞，将牢中本就昏暗的火光扰得忽明忽暗。

“不，姑母，我不能死！”周绍甩开薛夫人的手，眼神坚定，“这就等于畏罪自杀，我虽然伪造证据，但只是为了拉宁王妃下马，然而这么一死，大理寺就会给我定罪，说玉茹表姐是我杀死的。我就是死，也要替表姐报仇之后才能死，而不是这样委屈而死。”

薛夫人擦了擦眼角，深深叹了口气。

“你有这样的志愿，姑母何尝不感激，只是这太难了。”她眼神游移了下，故作叹息，“除非你能证明，整件事是陆夭指使的。”

这话似乎提醒了周绍，他忽而沉默下来，半晌才忽然又开口。

“姑母不必困扰，绍儿已经知道该怎么做了。”

薛夫人有些犹豫，但他不肯就范，难不成自己还能活活勒死他不成？

周绍像是为了安慰她，轻轻拍拍薛夫人的肩膀。

“这一次，我定然能给表姐报仇。”

***

“周绍还是不肯供出同谋者吗？”司寇坐在大理寺后堂，边说边翻看手头的公文，仿佛他还在这里就职一样。

徐楠在一旁毕恭毕敬站着，闻言立刻接茬儿，好像怕慢了就显得自己不够尽职似的。

“我正要回禀这事儿了，周绍那小子像是突然想通了似的，主动让狱卒告诉我，说要将先前未言明的真相都讲出来，但条件是他要升堂才肯说真话，而且他说要与那人当堂对质。”

司寇冷笑了下。

升堂自然会有大量百姓围观，当堂供出来的人没有反口余地，只有立即传唤审问份儿。所以周绍这点心思很明显，他十有八九是想在众目睽睽之下反咬陆夭一口。

这种事本身就是先入为主，