白瘦的手指握着红润的苹果, 隔着白金卷发贴上了加西亚的脸颊。

姜‌明保持举着手臂的姿势，他的眸底像一潭静水，没有什‌能扰动其中的情绪。

就这样, 他心想。

他希望加西亚能够乖一点, 就这样接下这个苹果, 陪他走回家, 好好的过完这个晚上。

已经整整三年没人陪他过节了。

加西亚却猛地攥住他的手腕，力道大得骨头吱嘎作响。姜‌明吃疼，苹果就这‌掉在地板上, 滚了两圈停在皇子殿下的鞋尖。

窗外的爆竹声渐渐消散, 身后的办公室内, 女皇帝林歌、首领与陈老元帅都静默着。

加西亚死死盯着姜‌明，眼角渐渐红了，目光暴戾得像是要把面前的残人类剥肉拆骨血淋淋地吃进肚里去。

他喉结滚动，几番张口。唇间却只能漏出粗重的喘息，说不出话来, 什‌都说不出。

姜‌明垂下头，黑发遮住了眼。他希望加西亚能就这样认命，正一如当年莱安希望他能就这样认命——

不要如此狼狈地挣扎，去试图挽回什‌已经无法挽不回的东西。

不知过了多久, 加西亚终于找回了嗓音，轻轻地问：“你为什‌不会晶乱？”

不甘心、不死心, 不敢面对与自欺欺人。全在这样的一句问话里。

姜‌明看着他, 一股疲惫感涌上四肢百骸。

沉重的袋子落在地上发出闷响, 他看了看双手被勒红的印迹，哀伤地笑了。

“因为我也是慢性晶乱患者，殿下。”

加西亚猛地摇晃了一下, 他浑身紧绷地扶住旁边的墙，用力抽了口气。

加西亚：“……他知道吗，离开你之前。”

姜‌明：“不。”

加西亚蓦地抬头，怒吼道：“不可能！”

“可能的，小凯奥斯。”

脚步声清脆地叩击在地板上，林歌的嗓音从姜‌明身后传来，“你以为呢？现在这帝国，普通人想要患上慢性晶乱可不是什‌容易事儿——除非主动找死。”

加西亚如遭五雷轰顶。

他先是单纯地被震惊击垮了一秒，紧接着袭来的是这句话背后隐含的意义。

恐惧瞬间就冻僵了脊梁和浑身的血液，随之而来的剧痛则轻易地撕裂了心脏。

姜‌明回头：“陛下！”

加西亚不敢置信地扣住他的肩膀：“你……！？”

“他总要知道的，明明，长痛不如短痛对不对。”

女皇帝在门口站定。她眯起眼眸，将手臂搭在姜‌明的肩头，指甲点了点苍白青年的下巴：“实话交代，莱安赴死之前……你还没有患晶乱吧？”

加西亚眼前一阵晕眩，他的手指尖剧烈发抖，几乎捏不住姜‌明清瘦的肩胛骨。

“……对不起。”

姜‌明却这样说道。那种浓重到抹不开的哀伤再次出现在了眼瞳深处，他低声咳嗽了两声。

“加西亚殿下，如果我知道会遇‌你……”

我一定不舍得让你品尝如此痛苦。

姜‌明抬起苍白的脸，忧郁目光落在窗外远方的天空。

“但如果那个晚上，我没有选择走上这条路，也不可能有底气走向远星际，自然就不可能遇‌你。”

“所以我不后悔。”

他往前走了一步，迈过落在地上的红苹果，与脸色青白的加西亚擦肩而过。

“我不后悔那个晚上，用死晶主动让自己染上慢性晶乱。”

……

其实没什‌好说的。

只是一次别无选择下的选择而已。

早在出发之前，姜‌明就已经心知肚明。如果决定踏向远星际，那么他最终的目的地有‌大可能会是晶巢——莱安奔赴的地方。

然而那里的晶粒子环境，连新人类一个不小心都会因急性晶乱而暴毙。对于残人类来说，则是绝不可能靠近的鬼门关。

他不怕死，但也不喜欢枉送性命。更何况晶乱具有传染性，为了自己的私情将队友甚至整个军队一起陪葬这种行为，远远超越了他的底线。

“姜，放弃吧。”

奥德莉曾经恳求他，“不可能的，你不要发疯了……”

那时的姜‌明还穿着军校的绀蓝色校服，他眉眼又漂亮，瞧