山寨领头人，三十多岁的年纪，脸上有道疤从左边额骨贯穿整个脸到右边脸颊，看着有些狰狞。

见到萧墨晔两人眼神警惕，直到招财告诉他，这是他们的主子，那人才稍微放下一些戒备。

“你叫什么名字？”萧墨晔问道。

男人虽有戒备，但态度还算恭敬，“请贵人安，我叫王虎。”

“从前在哪里服役？”

男子敛眉望向与他对面而立的招财，见他点头，沉默半晌后才含糊道，“西夏边境。”

“顾家军营？”萧墨晔淡淡道，当年叶鸿交出兵权后，皇后转头就派了顾家人去接管依旧镇守西夏边境的十几万大军。

男子猛地抬头，很不屑地道，“什么劳什子顾家军，我们是叶家军，一日是终身都是叶家军。”

叶家军，这个词陌生又熟悉，似是听人说了无数回，却不记得具体，叶筱锦心弦紧了紧，眼神盯着王虎，“你们是逃兵。”

语气笃定。

王虎这次不再反驳，神情出现一丝悲凉一丝愤怒。

“为何要逃？”叶筱锦再问。

男子索性往地上一蹲，“既是被你们识破，我王虎也不想抵赖，这些年过够了窝囊日子，你们要报官我也认了，只是别为难其他人，他们也都是活不下去才投奔的我们，没做过什么伤天害理的事情……”

“为何要做逃兵？”叶筱锦打断他的话，她虽没有记忆，但对叶家军有莫名的护短，她隐隐觉得这事没那么简单，在大胤逃兵是死罪，还会祸连三族成为终身苦役。

他说他们是叶家军，那便是爷爷麾下的，她不信爷爷麾下会带出逃兵，是什么让他们不顾三族选择逃？

王虎见叶筱锦一再追问，想着自己已经被识破，有些破罐子破摔，“不逃没准早死了，六年前，我被姓顾的指派带着一百来兄弟去剿匪。

结果哪是什么流匪，根本就是军营的人假扮的，他们都没做什么掩饰，连武器都是与我们一样的，就没打算让我们活，我们一百多人拼死一搏也就活下来二十来个，逃出来的也没个全乎的。

我们不敢再回军营，躲在山里养伤，伤好些就想回家看看家人有没有被我们连累，等到了家乡才知我们早已成了名册上的死人，连抚恤银子家人都拿了。

为了不牵连家人，我没敢回家就投奔了战友家，谁知他的情况和我一样，我们都已成了死人，只能寻到其他的兄弟一起窝在这山上做了山匪。”

说到这里，王虎不由地为自己和兄弟辩解了下，“我们这也算不得真正的逃兵，分明就是那姓顾的陷害，让我们有家不能回，军营更不能回，只能隐姓埋名地偷生。

那时我还嘀咕，西夏边境一直有叶家军在，即便后面叶将军辞官，将士们还在，什么匪徒胆子大的敢跑到十几万大军面前作乱，姓顾的说是别处流窜而来的，我便信了他的鬼话。”

“他为何要陷害你？”叶筱锦问道。

王虎挠了挠头，叹了口气，“大概是我知道了些不该知道的，那年我发现营中有人莫名消失，起初我以为他们是被指派做秘密任务去了，后来越想越不对劲，我犯蠢，竟把这个发现上报给了姓顾的，没想被他斥责我扰乱军心，不准再提，再后来没多久他就让我去剿匪。”

叶筱锦神情一紧，军营中将士无故消失，发现此事的人又被假扮的山匪灭口。

有鬼！

她看向萧墨晔，见他神情亦不见一点轻松，旋即她突然想到先前和爷爷关于赈灾粮去向的猜测，养兵？

有哪里的壮劳力比得过军营的将士，何况这些人又有底子基础，操练起来比那些临时征用的更容易些。

且除了朝廷谁还有资格征兵？

可叶家的兵权已经握在皇后手中，顾家人也是听命于皇后，为何皇后还要把本就是自己手里的兵权这样再绕一下呢？

叶筱锦想不通，便让招财他们先把人带下去，李好也有眼色地跟着下去了。

“现在镇守西夏边境的是顾臻的庶弟顾实，起先是顾臻的大哥顾林接手，大概五年前，顾林病故，皇后便让自小跟着顾臻上战场的庶弟顾实接了他大哥的位置，顾实人如其名，没有大才但还算本分，顾林则狡诈许多。”萧墨晔跟叶筱锦说起自己了解的事情。

“顾林是真的病故？”

萧墨晔道，“根据我得到的消息，他的死有顾实的手笔。”

那这是顾家内斗？还是也与皇后有关？

叶筱锦靠着萧墨晔低声把自己的猜测和疑虑道出，萧墨晔表情不见多大变化，仿佛也早有猜测般。

他用手指抚平叶筱锦额间的皱起，沉声道，“你疑虑是对的，皇后没必要再如此折腾一回，那顾家本就是听命于她，或许她真的有养兵，但绝不是从这里动手脚，多此一举且风险极大。

就如王虎所言，一日为叶家军终身是叶家军，这种信念很难改过来，他们不得不接受叶将军变成顾将军，但绝对无法接受自己从叶家军变成见不得光的私兵。”

“除非是那些什么都不懂的新兵蛋子？”

萧墨晔淡笑，“对，所以被皇后弄走这个设想我们可以暂时排除。”

叶筱锦拧眉