沈如烟未曾想她竟当真应下了自己的邀请，不由笑逐颜开，很快两人坐上轿撵，一同往跑马场去了。

皇宫内的跑马场极大，沈如烟也是第一次来这里，看着广阔无边的马场和一旁上好的宝马，兴致也更浓了些。

她没有做过骑装，不过马场内有现成新做的，她挑了自己的尺寸，便进去换上了。

待出来时，她便看到皇后一身红色骑装站在马前，发髻也挽了更简单的，微风吹动她墨发轻扬，挺直身姿却岿然不动，只看背影就足够惊艳。

听到沈如烟的脚步声，她回过头来，面容含笑的看着她：“单单跑马太没意思，你既会骑术，不如我们来赛上一场？”

“那彩头如何定？”

皇后想了想，笑道：“你定吧。”

“听闻娘娘有一本《兵法实纪》，若臣妾赢了，可否借来一看？”沈如烟也不敢真提什么过分要求，恰好听闻皇后手里有这前朝孤本，倒正好拿来做彩头。

“若你输了呢？”

“……任凭娘娘处置？”

皇后低头笑了一声：“你若输了，便劝劝皇上，减轻青州赋税。”

好家伙，她心有顾忌，皇后倒是一点也不客气。

沈如烟想了想，还是应了下来。

只是劝一下，至于赵玉楼听不听，她是真左右不了的。

“皇后娘娘当真时刻不改忧民之心。”沈如烟由衷感叹道。

“百姓多艰，若有能力和机会，能帮一把是一把。”话落，皇后已经翻身上马，动作间一派利落英姿。

沈如烟也上了马，待一旁的小太监一声高喝，两匹马便齐齐奔出。

空旷辽阔的马场上，皇后领先一步，她身着红衣，一手握缰绳一手执马鞭，一双锐利的眼睛紧紧盯着前方，仿佛毫不动摇。

沈如烟一直落后她半个马身，在马儿奔走半场后，她提起气，一夹马腹，狠狠一甩鞭，在弯道时终于超出皇后一个马身的距离，一跃向前。

见状，皇后诧异地看了眼她的背影，锐利眼神里难得带了些笑意，也更添了些斗志。

不过她并未加速，而是始终落后沈如烟半个马身，直到快到终点时，才勾唇一笑，陡然一甩马鞭，马儿蓦地直直冲向前去，恰好在沈如烟的马儿要越过终点时率先策马越过。

只在眨眼之间。

沈如烟拽进缰绳，勒马停步后，她转头看向皇后，正对上皇后满是欣赏与笑意的眼神。

“臣妾输了。”

“你一个闺阁女子，却能习得如此出众的马术，当真不可多得。”皇后毫不掩饰自己的赞赏。

她也并未说假话，她自幼在边疆长大，随父兄习武骑射，多年下来，即便军中的将士也未有几人能赢过她，能同她始终保持不过一个马身的距离的也不过那几人。

沈如烟能做到这点，当真叫她惊讶极了，也惊喜极了。

而听见皇后直白的夸奖，沈如烟有些不好意思。

她小时候有些皮，父亲常不在家，哥哥就总是拉着她去骑马，以此消耗她的体力，免得她又去招猫逗狗不得消停。

不过这么丢人的事就不必说了。

“劝谏的事，臣妾会做到，不过结果……”

皇后理解的点点头：“不必强求。”

两人歇了比赛的心思，便随意在场上遛起马儿来，皇后拍了拍马头，轻笑道：“许久都未如此畅快了，方才同你赛马，竟隐约有些曾在边疆无拘无束的日子。”

皇后脸上的笑意是沈如烟从未见过的明快轻松。

她忽地想起方才容婕妤的话——这便是你放弃自由，心甘情愿奔向的地方吗？

这意思……皇后是心甘情愿进宫的？

不太像呢。

她顿了片刻，忽然问皇后：“娘娘眼里的皇上，是什么样的？”

许是这畅快时候叫皇后难得卸下了心防，她回道：“天资卓绝却心狠手辣，能当明君却独断专行，冷心冷情从不将生命视为生命，做事全凭心意，肆意而为，若无约束，必有暴君之相。”

沈如烟被她这直白的话惊了又惊。

不过……说的的确挺中肯！

皇后侧头笑看向她：“你怕了？”

沈如烟尴尬一笑，心道我哪知道你真能这么实诚，净说大实话呢。

“那……娘娘怎愿意嫁给皇上？”沈如烟小心问道。

“你是想问容婕妤方才的话吧。”皇后一眼就看透了，却也没生气，只是目光悠远了些，“这世间万般人，却个个不由己，身在局中，哪能避的开。”

“也是。”沈如烟点了点头，直接顺秃噜嘴，“娘娘这样心有大义之人，也不像是看上皇上这个人呢。”

“你又怎知我不会为了百姓牺牲自己，宁愿伴君劝谏，造福于民呢？”

见她挑眉看着自己，沈如烟难得哽住了。

皇后又低头失笑，旋即摇了摇头。

她今日笑的次数格外多。

“他的固执霸道和冷漠是刻在骨子里的，一般人撬不动，我虽长于武将之家，却并非没脑子，也看得透，更从未想过能让他为我放弃坚持，打破原则。”

沈如烟也不自觉点头