城里这么多地方，为什么一定要去红柳滩。”

“唉呀，这就不知道了。怕是有钱人，想法就多一点。”来者无奈，看着刘西北说。

“西北，红柳滩村，汽车开不进去。”叶赫娜有些担心，她提醒刘西北说。

“我知道。”刘西北不介意地说。在鲁浪，就他刘西北的名声，也没有人敢对他动什么心机。

下午，太阳很大。阳光照在人的皮肤上，热辣辣地烫。

红柳滩村前，有一道沙梁，丈余高。此处地貌，和敦煌的月牙泉相似，太阳落下，夜风漫卷，沙子随着劲风旋转，由下而上，冲上沙梁。沙梁永远是那么高。沙梁就是红柳滩村的屏障。它挡住了风沙，也挡住盗人。

他们的汽车在沙梁前停下。进红柳滩村，只有一条路，沙子不会从沙梁上落下来，在沙梁的头上，或骑马，或牵着骆驼，汽车不能进，道路上虚沙厚，车会陷进去。

在进村的路口，刘西北停下脚步。村口一棵大红柳树，不知道它生长了几百年，枯枝虬隆，枝杈冲天，树身上几枝绿色的嫩枝，在枯树上挣扎。村子里静悄悄的，不见人影。他感到似有阵阵杀气。

刘西北忽然懊悔，忘了让联系人带路。按理得喊上一声，他没有喊，这地方风大，喊声村里人也听不见。刘西北有些犹豫，他不能退回去，让人耻笑。他转身对叶赫娜说：

“你俩慢一步，我先进村看看。”

刘西北小心地往前走了几步，他停了下来，侧耳细听。只有风声，一切如旧，不由窃笑自己胆怯，不像过去的刘西北了。他迈开了大步，向村中走去。

忽然，不知道是从哪儿窜出了两匹快马，疾速地向相反的方向驰去。刘西北突感双脚一紧，脚腕上各被一个绳圈勒住。他的身体瞬间腾空，成大字型。两只脚腕被快马的缰绳拖住，向相反的方向拉开。

叶赫娜一惊，飞出一刀。柳叶刀割断了一匹快马的绳索。又一刀飞去，另一匹快马远了，柳叶刀不够力，绳索没有断。

刘西北的另一只脚腕被绳索捆住，被马儿拖住，在沙地上滑行。他躬着身，在滑行中向前躬身，一点一点地抓住绳索。使劲地一把一把地抓住绳索向前爬。身下沙滩的波浪，抬着他的身体，一会儿向上，到了沙浪的尖上。一会儿，又被摔在沙浪的谷底。眼看着爬到快马的屁股前了，他准备好，一会儿要借着沙浪的惯性，奋力扑上马背。

啪地，骑手一鞭子抽了过来，正好打在他的面颊上。血从头上流了下来，流在了眼睛里。整个世界，突然间变成了红色，他只能看到血的世界。朦胧间，刘西北只看见马上的一个影子。身下感到一个高起来的沙浪。等马从顶端落下的时候，刘西北跃了起来。

刘西北的这一跃，定能把骑手扑下马来，他将会取而代之，成为这匹快马的驭手。突然，斜地里撒过一张网来，把他整个身体罩住了。骑手也勒住马缰绳，自断了绳索。刘西北的双眼看不见，只感到浑身上下都是绳索。

“绑了。”刘西北听到一声尖利的吆喝声。他便被五花大绑地捆住了。有人把一把刀刃放在他的脖子上，推着他往前走。刘西北的双眼被蒙了，什么也看不清楚。

“把你们两个的刀扔过来。要不然我杀了他。”有人喊道。

刘西北估计，这是在缴叶赫娜和魏述的武器。他看不见，只听说“绑了”，他知道，叶赫娜和魏述也让他们捕到了。

他被他们推着，感到过了一道门槛，应该是一家人的院子里，他被绑在了柱子上。

“给他洗洗脸，临死也得让他见见太阳。”又是那个尖利的声音。他说。

有人从屋子里端出一盆凉水，迎面泼在刘西北的脸上，颜面上的血污被水冲掉了。刘西北睁开眼睛，这是一家较大的院落。叶赫娜、魏述，分别都被绑在柱子上。

“拿我的大椅子来。”又是那个尖利的叫声。

看见他，刘西北差一点没笑出声来。这就是一个怪物，身高三尺，面若树皮，奇丑无比。他所叫唤的大椅子，不过就是普通人家的普通椅子罢了。那家伙转身面对椅子，躬身一跃，跳了上去。这才转过身来，庄严肃穆地坐好了，咳了一声，他说：

“刘西北。我这个人，行不更名，坐不改姓。我就是沙漠之王驼子。”