梁捕头的办事效率还是挺高的，才巳时三刻就已经将应佩琳的遗体运回了县城，丫鬟杨柳也一并带了回来。

凌知县去应府的时候，脸上明显流露出忐忑不安。

白若雪见状问道：“县尊大人，有心事？”

凌知县有些无奈地说道：“有可能的话，本官是真的不想走这一趟。虽然应大人已经致仕，但毕竟的从五品的京官，京城之中人脉颇多。而且那鸿胪寺是掌管朝会、宾客、吉凶仪礼之事的地方，像这种地方出身官员，任何事情都喜欢弄得巨细无遗，难搞啊......”

“这伸头也是一刀，缩头也是一刀，还不如早点去把事情问清楚了，回来抓紧将案子破掉。”

“估计应大人是不会给咱们好脸色看......”

不过应庆文的态度比预想得要好一些，管家见到凌知县来访之后就毕恭毕敬将他们引向客堂。

“昨晚大人派人来通报小姐遇害的噩耗，老爷伤心欲绝。知道大人今天要来，老爷一早就在客堂等候了。”

踏进客堂，白若雪一眼就看到坐在主位上的老者。他满脸疲惫之色，悲伤之情溢于言表，却强打着精神向众人招呼。

“凌大人来了啊，请坐吧。”

应庆文朝凌知县拱了拱手，看见他身后的白若雪她们后，有些纳闷地问道：“今日不是大人要来询问有关小女遇害一事吗？这几位难道是相关的证人？”

凌知县赶忙为他介绍了一番，后者只是淡淡地点了一下头，说了句：“请坐。”

毕竟应庆文以前是京官，品秩还不低。对于白若雪这样没有官职的人来说，已经是很客气了。

双方坐定之后，应庆文率先开口问道：“小女佩琳在紫元观遇害，不知凌大人可有头绪了？”

“根据本官和白姑娘的推断，杀人凶嫌很可能是一名诨号叫‘庭前燕’的采花大盗。”

“采花大盗！？”应庆文的脸一下子就沉了下来：“难道小女生前......”

凌知县沉痛地点了点头：“是啊，应小姐她......她生前遭受了暴行......”

“天哪，为什么会这样！”应庆文终于忍不住落泪道：“我就这么一个宝贝女儿，平时对她是百依百顺，生怕她受一点点委屈。谁曾想到，佩琳她居然落得如此下场！”

凌知县赶忙说道：“应大人还请节哀顺变，本官一定尽快将凶手绳之以法！”

这时候应庆文突然看到缩在一旁不敢吭声的杨柳，愤怒地责问道：“你这没用的东西！小姐交由你照顾，怎会被那采花大盗害死了！？”

“老爷请息怒！”杨柳见到应庆文怒发冲冠的模样，赶紧跪地辩解道：“老爷您也亲自去紫元观看过的，小姐居住的翠竹小居只住得下一人而已。奴婢是与众位师父一起住在别观的居舍之中，一到亥时居舍的门就会上锁。前天晚上居舍锁门前，奴婢还去了一趟翠竹小居，那个时候小姐她还好好的。奴婢回来以后居舍的门就锁上了，小姐遇害那是之后的事了，奴婢也委实不知情啊！”

应庆文去找衍虚子要求给女儿安排清修之处时，衍虚子特地带他看过翠竹小居的环境。杨柳因为住不下而安排在居舍一事，也是经过他同意的。他自然知道杨柳所言不虚，只是刚才在气头上，有些气急攻心了。

“罢了！”应庆文将心中的怒火强压了下去：“你起来吧。”

“谢老爷！”

白若雪却从刚才杨柳的话中捕捉到了重要的线索：“杨柳，你是说那晚亥时之前还去过一趟翠竹小居？”

“是啊，奴婢过去的时候，小姐正在看书。”

“你是因为什么事而过去的？”

“原本奴婢那天用过晚膳后就一直在自己房间里没离开过，可大约酉时四刻左右，清岚师父来找我了。”

“清岚师父？她那天不是当值么，来找你做什么？”

“她说前些天小姐向她问起有没有笛子或者箫之类的乐器，小姐在家中的时候也学了不少乐器，想空闲的时候练上一练。清岚师父于是抽空用竹子给小姐做了一支竹箫，让奴婢第二天转交给小姐。奴婢那时候看看离居舍锁门的时间还有好一会儿，就想着不如先去将竹箫交给小姐，晚上说不定她还能练一下。于是奴婢便将竹箫给小姐送了过去，她那时候见到了还高兴了好一阵呢。”

白若雪继续问道：“你在翠竹小居待了多久？”

“我进去后见小姐正在看书，于是把竹箫交给她之后就离开了，中间并没有停留太久。”

“看书？”白若雪问道：“看的是什么书？”

“这、奴婢并没有看清小姐在看什么书......”杨柳的样子明显有些心虚。

见她闪烁其词的样子，白若雪拿出三本书朝着她扬了扬道：“你看到的可是这三本书？”

“奴婢真的不知道！”杨柳越来越紧张，说话都带了颤音。

应庆文见到白若雪拿着的书，问道：“请问白姑娘手中的书从何而来？”

“这是我在凶案现场捡到的，不妨请应大人过目一下。”

说罢，她就将那三本艳情小说交到了应庆文的手中。

应