花开两朵，各表一枝。

那边，独孤问君随清云子去了紫元观；这边，穆万利正在打理着自己的聚宝斋。

他举起鸡毛掸子轻轻地拂去挂着墙上那些字画的灰尘，然后用抹布小心翼翼地将摆放在博古架上的瓷瓶擦干净。这些东西都价值不菲，他可不敢交给伙计打理。

穆万利正忙着，一个伙计走进来说道：“掌柜的，外面有三位姑娘要见掌柜的。”

“三位姑娘？”穆万利一时间没有反应过来：“来买首饰的吗？”

“不，她们说是县衙的人，要找掌柜的问一些事。”

穆万利这才想起前些日子在县衙公堂上，确实有三名女子在一边旁听。

他赶紧放下手中的东西，向柜台走去：“我去迎接，你去客堂准备一下。”

来到柜台处，穆万利一看，果真是那天在公堂上见到的三位女子，心中便先留了一个神。

他面带笑容地迎上前去，问道：“几位大人今日莅临敝斋，是想看看字画还是首饰，小人这边都有。”

白若雪淡淡一笑，答道：“看起来穆掌柜的生意不错啊，不过今天我们前来并非为了看珠宝字画而来，而是有几个问题想要问问清楚，要占用穆掌柜一些时间了。”

“既然是大人要问，小人岂敢不从。”穆万利朝她们做了一个“请”的手势：“请各位大人到客堂一叙，咱们在里面慢慢聊。”

来到客堂坐下后，伙计为众人奉上了好茶。

穆万利抿了一口茶道：“不知大人今日前来，是想问些什么事？小人定知无不言，言无不尽。”

白若雪却没有立刻直奔主题，而是先随口问道：“穆掌柜这个聚宝斋真是不错，不知在此地开了几年了？”

穆万利虽然不知白若雪葫芦里面卖了什么药，不过还是照实答道：“已经整整十年了。”

“钱铁锋的当铺又开了多久呢？”

“也是整整十年。我们两个人的店铺，都是在同一年开的。”穆万利已经隐隐感觉到白若雪的意图了。

“那么你们两个人大约认识了多久？”

（果然是要问这个问题！）

穆万利心中已经有了准备，答道：“小人和钱掌柜相识已经有二十多年了，之前我们两个还在池州一起合伙做生意。”

白若雪听到后秀眉一挑道：“不对吧，穆掌柜。据我所知，当时你们合伙一起做生意的，应该是三个人，还有一个人哪里去了？”

穆万利暗暗心惊，答道：“原来大人已经知道小人那时候一起做生意的人有三个了，不过这第三个人在半路上就和我们两个分道扬镳了。”

白若雪用犀利的眼神盯着穆万利，沉声问道：“你说的这第三个人，不会是叫庞朝义吧？”

“庞、庞朝义？”穆万利显然被这句话震惊到了，随后哈哈大笑起来：“大人怎么会把庞朝义这个人和小人联系在一起的？”

“哦？难道我说的不对？”

“大人，这个庞朝义可和我们毫不相干。”穆万利说道：“那时候一起合伙做生意的第三个人，名字叫做孙玉麟。”

“孙玉麟？”

这是白若雪第一次听到这个名字，她和冰儿、小怜对视了一眼，两人皆轻轻摇了一下头。

“不错，那时候我们三人各司其职：钱铁锋他专门负责瓷器、玉器、漆器这些；小人负责字画和珠宝首饰；孙玉麟则负责账房记账这一块儿。原本生意做得顺风顺水，没想到有一次被人坑了一把，使得我们多年来的努力功亏一篑。”

说起这个，穆万利脸上浮现出了愤恨之色：“那一天有一个年轻人，拿了一幅字要来当。小人打开一看，居然是东晋书圣王羲之的《晚秋写意帖》！”

“书圣王羲之的字！？”白若雪失声叫道：“这可是无价之宝啊！”

“是啊，当时所有人都被惊呆了。”

冷静下来的白若雪说道：“这幅字大概是赝品，你们被骗了吧？”

穆万利脸上尽是悔恨之色：“当时我们三个都还年轻，自以为见过了一些世面就飘飘然了。我们三人一致认为这幅字是王羲之的真迹。”

“你们把所有家当都押在了这幅字上？”

“我们那时候已经完全被蒙蔽了双眼，自然是想趁这个机会大捞一笔。结果那个年轻人开价六万两银子，死死咬住这个价不肯松口。我们那时候一共只有四万两银子，于是好说歹说才用两件瓷器加上四万两银子把这幅字换到手。”

穆万利靠在椅子上，有气无力地说道：“原本以为这次可以好好赚上一大笔，却不料在一个偶然的机会发现这幅字居然是拼接起来的，都是临摹了其它的帖子之后重新裁剪黏合在一起的。这下子我们算是彻底倾家荡产了。”

小怜鄙视地说道：“谁让你们这么贪心！”

穆万利只是装作没听到的样子，继续说到：“我们只好关掉了铺子，打算回上饶县老家再想办法东山再起。不过巧也是巧，在玄周山附近一位老者家借宿的时候，我们意外发现他家有一个破旧的盘子是汉朝的古物，相当值钱。细问之下才知道，这是他儿子不知道什么地方弄来东西，不过他儿子已经好些日子