墨香芸的母亲墨兰正在花园里打理花花草草，这也是她平日里唯一的乐趣了。

“母亲、母亲！”墨香芸慌慌张张地冲进了花园中。

“你这孩子，都快成婚了，怎么做事还这么毛里毛糙的？”墨兰嗔怪道：“你不是在祠堂里陪着老夫人么，怎么跑回来了？老夫人她已经回来了？”

墨香芸满脸焦急地喊道：“老夫人她、她不见了！”

“什么！？”墨兰手中的剪刀应声落地。

墨兰抓住女儿的双肩，激动地问道：“芸儿，快告诉母亲，到底发生了什么事？”

“老夫人让我在祠堂外面等候，自己进去拜祭。本来说好一个时辰后就出来，没想到已经超过约定时间二刻钟了都没动静。我有些担心，便走进祠堂寻找，可到处寻遍都不见老夫人的踪影。”

墨香芸掏出那串玛瑙念珠，继续说道：“后来我在祠堂后门发现了这串念珠，后门也大开着，我就跑回来报信了。”

墨兰接过那串念珠，眉头深深皱起。

她预感事情不妙，正想说话，不远处的走廊上却有一个声音抢先响起了。

“芸丫头，你是怎么搞的？”墨竹满脸怒容地喊道：“让你照顾好老夫人，你却把她弄丢了！要是她有个三长两短，你担待得起吗！？”

“够了，闭嘴！”墨兰严厉地喝止住了妹妹：“现在是说这些事的时候？现在的当务之急是找到老夫人！”

“你......”

墨竹看到姐姐的态度，显得有些难以置信。印象中，在老夫人的威严之下，姐姐虽然是名义上的一家之主，却一直顺从老夫人的意思，平时说话也都是轻声细语，从不发怒。没想到现在就像变了一个人似的，威严不在老夫人之下。

“我才是墨家的一家之主。现在你通知下去，让墨家所有人都出去找人！”

墨竹恨恨地扫了她们母女一眼，却不敢违拗，扭头离去。

“母亲......”

墨兰阻止了女儿的话，吩咐道：“一切都等找到老夫人之后再说。你派人通知所有挂在墨家名下的佃户，全部出去找老夫人，找到的那户人家免租一年！”

“嗯！”

女儿走后，墨兰找了张石凳坐下。她忽然有种如释重负的感觉，心中又有些许期待。

白若雪三人正边走边讨论案情，却见一群村民正火急火燎地往同一个方向赶，似乎比较急的样子。

白若雪觉得奇怪，便拉住了一名中年男子问道：“大叔，出了什么事？你们怎么这么多人聚在一起啊？”

中年男子答道：“我们都是墨家的佃户。刚才墨家派人来通知，说是墨家老夫人走失了，让我们全部出来找人，找到的人可以免租一年呢！”

说罢，他便随着众人来到一块空地上。领头的人交待了几句，然后众人四下散开开始寻找。

“雪姐，我们要不要一起找？”

白若雪想了想道：“目前看起来只是一件单纯的走失案，也许只是墨家的老太太年纪大了，一不小心走丢了而已。不过我们也可以跟着到处转转，说不定能从村民嘴里套出一些与陶全被害一案有关的线索。”

于是三人便跟着一些村民一起搜寻，顺便熟悉了一下村子的地形。虽然陶全案没有什么进展，但得知了不少墨家与丰家的秘闻。

墨家佃户甲：“听说过几天墨家的小姐就要出嫁了，墨家要免掉所有佃户两个月的租呢！”

白若雪问道：“墨家的小姐据说喜欢上了丰家的少爷，是不是真的有这回事啊？”

墨家佃户乙：“其实这事儿村里每个人几乎都知道，可不管是丰家还是墨家，都不同意。墨家那位老夫人都已经给小姐找好夫婿了，据说日子都已经看好了。”

“墨家还是老夫人在做主？”

墨家佃户丙：“可不是嘛。别看家主已经传给了墨兰夫人，可墨老夫人在墨家还是说一不二的，没人敢违拗她。其实丰家也一样，实际上的一家之主还是丰老太爷。”

一直到傍晚时分，依旧没有找到墨老夫人，也没有打听到与陶全有关的线索。

“真是奇怪啊......”白若雪皱了一下眉头道。

“白姐姐，哪里奇怪了？”小怜问道：“是这么久了还没有找到人奇怪？”

“不是。”白若雪答道：“墨老夫人为什么会失踪呢？我原以为是她年纪大了有些糊涂，出门迷路走失了。可从刚才几名佃户的话里来看，墨老夫人非但不糊涂，而且还相当地精明能干。一个至今都将墨家牢牢掌握在手中的人，怎么可能迷路走失？”

“雪姐，我闻到了一股阴谋的味道。看来这事情并没有想象当中简单。”

随便找了个地方弄了点吃食填饱肚子，三人再度出发。刚走出没几步，一个熟悉的声音响了起来。

“哟，几位大人也在啊。”

白若雪回头一看，居然是牛管家，他的身后还跟着一群人。

“牛管家？你带了这么多人是去哪儿？”

牛管家面带笑容道：“老太爷吩咐，让咱们帮忙去找墨老夫人。”

“墨家和丰家不是世仇吗？”

“老太爷