再度造访丰都村，范村长已经在洞窟安排了两人看守。不过知道里面有十几个死人，两人心中相当惶恐，见到官差到来后飞也似地逃回了村子。

“洞中一共有十五具尸体，你们去把它们全部抬出来。”白若雪指着平台上的那片空地说道：“将他们整齐摆放好，仵作准备验尸。搬动和验尸的时候戴上手套，切勿直接用手。”

衙役们看起来还是不太情愿的样子，不过看到小怜站在一旁虎视眈眈地监督着他们，没有一个人敢吭声，只能乖乖照做。

过了大约半个时辰，全部尸体才被搬完。两名仵作仔细地检查着尸体，而白若雪却带着小怜和秦思学重新回到了山洞中。

秦思学不解地问道：“姐姐，这尸体都已经运到了外面，我们干嘛还要回来啊？”

白若雪微微一笑，答道：“思学，这你可就不懂了。我要测一下洞内的温度和湿度，再结合尸体的腐烂程度就能推断出这些人被杀的具体时间。”

“这都能知道啊，这么厉害！”秦思学惊讶道。

“你要学的东西还有很多，可不只是先生教你的四书五经而已。”

白若雪将洞窟里面的角角落落全部转了一遍，心中已经对里边的整个环境有了初步的了解。

出洞之后，两名仵作将验尸详情告知白若雪。

“启禀大人，这十五具尸体中有三人是先被利刃当胸刺穿而亡，然后再被斩下头颅。而其他十二人全身上下并无外伤，亦非中毒身亡，十二个人绝不可能同时旧疾复发。所以我们二人推断是突发恶疾，染病亡故。”

“突发恶疾？能查得出是什么病吗？”

“这......如果刚死不久，倒是可以。不过现在尸体腐烂严重，从外部是无法查证的。除非......”

“除非开胸验尸？”

“是啊，可是没有苦主家属同意，我们断断不敢啊。”

白若雪蹲下身子先检查起那三具被斩首的尸体，果然如他们所说是先用剑刺死，然后再斩首。

“奇怪了。”

“姐姐，怎么了？”

“根据《昭雪录》中所记载的验尸之法，温度、湿度加上尸体上的蛆虫成长程度相结合，这三人早在一个月前就被杀害了，而且应该是同一时间被杀的。”

“一个月前？”小怜想起了之前村长所说：“那么说来这三人被送来这里后马上就被杀了？”

“那些人既然处心积虑将人骗来，为何又马上杀了他们？”

秦思学想了一下，说道：“是不是这三个人不听话，所以他们杀鸡儆猴了？”

“有这个可能。”

白若雪又挨个将另外十二个人检查一遍，全身上下确实没有看到致命伤，连头发都解开查验了，不存在铁钉贯颅之类的可能。

“这几个人的死亡时间倒是比较分散，最早的在半个月前，最晚的是三天前。他们绝不可能是自然死亡的，所以仵作说的染病身亡可能性非常高。”

“如果说十二个人同时染病，那也太巧了一些。”小怜说道：“除非这是一种传染病。”

“你说得很有道理。”白若雪赞同道：“另一个问题是，在这个洞里我们只找到了村民的尸体，为什么一个歹徒的尸体都没有？既然是传染病，他们难道不会被传染到？所以更大的可能是：这些病就是由他们投放的，他们自然会做好防护措施。”

“这、这也太可怕了吧！”秦思学听了以后满脸刷白：“这么一来，荣儿岂不是非常危险！？”

“我们要尽快找出这些人的目的，这样才能有的放矢。”白若雪指着地上的尸体道：“失踪村民一共有十七名，而找到的尸体只有十五具，少的两人去哪儿了？”

“会不会逃走了？”

“有这个可能，但可能性不高。”白若雪顿了顿说道：“想要逃的话只有刚刚关进去的时候有机会，如果一开始就逃走两个，他们不可能还会把人关在这里。里面的围栏也没有破坏后修补过的痕迹，也没找到通往洞外的密道。所以我猜测这两人并没有死，而是被带到了其它地方。”

“那说不定被他们带回了据点。”

白若雪摊开地图，指着其它三个村子说道：“剩下的这三个村子周围也有不少山地，说不定其他失踪的村民和丰都村一样，被藏在了附近的哪个山洞之中。”

“那我们赶紧到下一个村子吧。”小怜建议道。

白若雪点了点头，转身对衙役吩咐道：“你们将这些尸首尽快运回义庄，记住：用白布包裹，千万别直接用手碰，很可能会有传染病。我们接下来将前往大关村，你们明日一早准备好同样的东西后过来汇合。”

“是！”

大关村和丰都村正好南北相对，需要越过一座高山才能到达。路途遥远，等到白若雪他们到达的时候已经日落西山了。

今天已经来不及去附近山林搜查，所以白若雪先找到村长了解情况。

“咱们村一共失踪了十四个人，和官爷刚才说的丰都村那边一样，也是要招人给哪个老爷修宅子。”村长想了一下继续说道：“应该是二十七天前的事了，原本说是去七天，过了十二天都没有回来，