江南自古便是鱼米之乡，丰饶富庶、人杰地灵，达官显贵、文人骚客层出不穷。长江和大运河交汇的润州府便是其中之一。

润州所辖丹徒县，县城集市一角的肉铺里，一个彪形大汉正在切肉。只见他手起刀落，案板上的那头羊片刻就被分解成数块。

这时一个满脸麻子、个子矮小的精瘦男子走到铺前，挑了一条羊腿道：“老葛，这羊腿给我包上。”

葛屠户望了一眼麻子不作声，将羊腿包了起来，却并未递过去。

麻子刚想伸手把羊腿拿走，手却被葛屠户按住了。

“钱呢？先把之前赊的账结清了再说。”

“今天没带，改天一起。我张大官人能差你这点肉钱？”张麻子嬉皮笑脸，还想伸手拿肉。

“少来这套，上次你也是这么说的，都快半个月了，也没见你还钱。”葛屠户把肉拿回道：“还张大官人，哪个大官人像你这样赊账不给钱的？”

张麻子脸色一变，不快道：“我可告诉你老葛，我这两天马上就要发大财了。到时候别说这点肉钱，就算每天一只羊，我张大官人也吃得起！”

“吹大牛也不怕闪了舌头！”葛屠户气极反笑，上下打量了一下张麻子道：“就你那样还想发大财？退一步说，就算你发了财也马上会被你吃喝嫖赌作践光了，你那点破事我还不清楚？”

“好、好！到时候我发了大财，就算你求我来买，我也不会来，你可别后悔！”

“慢走，不送！”

“哼！”张麻子甩了甩袖子，骂骂咧咧地走开了。

前脚张麻子刚走，后脚一名正值锦瑟年华的白衣少女就来到了葛屠户的肉铺。

“葛叔早啊。”白若雪微笑着向他打招呼。

“是阿雪啊，你没事了啊！”葛屠户看见白若雪安然无事，高兴道：“没事就好，你那日突然晕厥过去，可把叔担心坏了，大力那小子天天惦记着你呢。”

“身体已经好多了，应该没什么大碍了，谢谢叔一直记挂着。”白若雪上前给葛屠户行了个礼，然后问道：“今天怎么没看到大力哥？”

“昨日得悦楼订了两只肥羊，他送货去了，应该快回来了。”葛屠户将刚才包好的羊腿塞给她：“来，拿回去炖了，多吃点，看你瘦得。”

“这怎么行。”白若雪推辞道：“葛叔，您还是留着卖吧。”

“诶，让你拿着你就拿着，你身子骨弱，不多吃点怎么行？”葛屠户硬是将羊腿塞给她：“跟你叔还客气啥。”

“那，我就不客气了。”见葛屠户态度坚决，白若雪也不再推辞了。

“这就对了么。”葛屠户笑道：“我们家大力要是能像你那样肯读书，就算是天天给他吃羊腿，叔我也乐意啊。”

听了葛屠户这番话，白若雪不禁笑了出来。

“爹，你又在说俺啥了？”正当两人聊得欢快，一个大块头走进了铺子，正是葛屠户的儿子葛大力。

“说啥？”葛屠户白了他一眼：“说你当年不用功读书，才两天就气得先生把你撵回来了。看看人家阿雪，明明是个女孩子，吟诗作对、琴棋书画样样精通。”

葛大力不好意思地搔了搔头道：“俺这不是知道自己不是读书的料嘛，何必糟蹋了老爹的银子。”

“你还好意思说？”葛屠户瞪了儿子一眼。

“三百六十行，行行出状元。”白若雪打圆场道：“葛叔您就别为难大力哥了，说不定他继承了您的衣钵，能把这铺子发扬光大。”

“最好如此吧。”葛屠户叹了一口气道：“改日给他说门亲事，早点让我抱上大胖孙子我就知足了。”

三人稍稍聊了一会儿，白若雪就告辞回家了。

到了日落时分，点不起油灯的人家吃完晚饭后都已经早早入睡。

城北的李寡妇家，有一个人正鬼鬼祟祟贴着墙壁摸到门口，轻轻叩响了大门。

“谁啊？”里面传来了李寡妇的声音。

一个低沉的男声回答道：“是我。”

“等着。”

没过多久，屋内亮起了灯。李寡妇披着衣服持着油灯打开门，将那男子迎进屋内。

李寡妇将油灯往桌上一放，问道：“怎么现在才来，我还以为你不来了，都已经睡下了。”

“我这不是怕被别人看到嘛，要是坏了娘子的名节，我可担待不起啊。”

在油灯下映照出的脸，居然是之前去肉铺赊账的张麻子。

只见他从怀中取出一个油纸包递给李寡妇：“来，娘子，先吃点东西。”

“这还差不多。”但当她打开油纸包一看，脸就垮了下来：“怎么又是猪头肉，你就不能弄点别的吗？”

“哎呦，我的娘子啊，我口袋里有几个钱你又不是不知道。”张麻子解释道：“今天我原打算去葛家肉铺赊一条羊腿，没想到那葛屠户死活不肯赊给我。这我都是好不容易才弄到的，你就将就一下吧。”

李寡妇一边往嘴里送猪头肉，一边恨恨地说道：“好个葛屠户，只会狗眼看人低，改明儿个老娘去好好收拾他一顿！”

“娘子，你可千万别！”张麻子连忙劝她：“这葛屠户可不是个善茬，你说你去