夕阳下的乾清宫，正是充斥着一股皇家威严。

林晧然径直来到乾清门前，不管是为了交差，还是为了打消隆庆的猜忌，最优选择无疑是第一时间前来面圣。

虽然隆庆既没有嘉靖的聪明，亦不懂得帝王心术，甚至仅是一个懒政的好色之徒，但终究还是大明的皇帝。

却不论这位皇帝聪明与否、品德如何、是否爱民如子，但只要他坐在这个位置上，那么官员和将领之中便会有一帮人忠诚于他。

林晧然知道跟徐阶斗争的关键还得取决于这位皇上，若是这位皇上能够坚定地站在他这边，徐阶根本不足为虑。

小太监进里面通禀，没多会陈洪亲自迎了出来。

陈洪历经两朝，虽然地位有所下降，但亦是凭借着个人的能力得到隆庆的宠信，而今亦是呆在司礼监秉笔大监的位置上。

两人早已经眉来眼去，陈洪看到凯旋而归的林晧然，显得十分高兴的模样道：“林阁老，您可是咱大明的大功臣了啊！”

“陈公公谬赞了，本官只不过是做了臣子该做之事，谈不上大功臣！”林晧然面对着热情的陈洪，显得谦虚地回应道。

陈洪却是当即摇头，显得认真地强调道：“不，六万鞑子南下山西，石州城几近沦陷，却幸得林阁老运筹帷幄，一举让俺答贼子仓皇而逃，您自然当得起这个……！”

林晧然听着陈洪长篇大论，显得若有所思地望了一眼乾清宫，然后扭头似笑非笑地望着陈洪。

陈洪知道林晧然猜到他的意图，亦是无奈地抬手道：“林阁老，咱们慢些走吧！”

从乾清门到乾清宫有一小段距离，两人亦是默契地放慢着脚步。

陈洪看着左右无人，亦是压低声音地道：“最近在皇上身旁嚼舌根的人不少，李芳跟徐阶是一伙的，你可得当心些啊！”

林晧然知道这不是陈洪想要借自己之手除掉李芳，恐怕这确实是一个实情，换自己是徐阶亦会这样做。

乾清宫跟万寿宫有着很大的不同，特别这里不会供奉三清道祖，这进到里面，右侧便是隆庆的办公之所。

隆庆已然是一种勤勉君主的形象，在窗外映射进来的余辉中，正是翻阅着案上那堆奏疏，显得很是专注的模样。

林晧然却是注意旁边的食桌摆放着一碟没有吃完的糕点，那个茶杯还冒着腾腾的热气，只是仿若悉数无睹般地跪拜道：“臣林晧然回京交差，吾皇万岁万岁万万岁！”

虽然刚刚立下不世之功，但他的心里不仅没有持功而骄，反而更加的收敛。却是知道这个王朝能容忍贪婪的严嵩和不作为的徐阶，却容不得他这种在军中有影响力的大臣。

隆庆原本就是装装样子，想要给林晧然保留着明君的形象，而今看到林晧然行礼，当即便是抬手地道：“林爱卿，平身！”

“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”林晧然当即进行谢礼，这才从地上站起来，同时认真地审视起这个皇帝。

隆庆三十岁出头的年纪显得已经不小，只是他的眼神呆滞，脑子亦是愚笨，外表却是给人一种老实可欺的感觉。

虽然他不像嘉靖那般充满着帝王的霸道，但亦不再是昔日被圈养般的懦弱裕王，亦是带着一些皇帝的威严。

隆庆的反应显得迟钝，只是组织语气想要对林晧然说些什么的时候，却是突然注意到林晧然手上缠着的白色绷带，不由得疑惑地询问道：“林爱卿，你这手……”

“回禀皇上，臣遭奸人行刺，所幸并无大碍，有劳皇上挂心！”林晧然亦是演技上线，微微欠身行礼，显得一副尽心为国的模样道。

隆庆看到林晧然如此，原本一些猜忌的想法亦是一扫而空，却是同情这位跑到山西差点回不来的阁老。

跟着那些每日只会在朝堂争吵的大臣相比，这位林阁老实在是好上太多了，却是让他亦是能够睡上安乐觉。

隆庆犹豫了一下，显得很是大度地道：“林阁老，你此次大败鞑子，朕……朕甚慰，却不知要什么赏识呢？”

陈洪听到这个问话，亦是古怪地望了一眼隆庆。经过这些时间的相处，这个皇帝可谓是极为吝啬，却不想现在会如此大度。

“皇上，此次乃臣的本份，臣不敢奢求恩赐！”林晧然心里早已经打定主意，当即便是进行拒绝地道。

到了他这个层次，不说他早已经富可敌国，单是冰儆和炭儆亦让他早已经手软，却是根本不需要什么金银恩赏。

至于官位，他已经入阁拜相，而阁臣是一个熬位置的阶段。历来都是前面的人离开，他才能继续进步，却不是通过皇上的提拔超越前面的阁臣。

隆庆听到林晧然拒绝，心里反而是松了一口气道：“你不要赏赐，那便先缓一缓，现在朕的手头亦是不宽裕啊！”

林晧然听到隆庆突然向自己大吐苦水，心里不由得微微一动，却是不知隆庆这是有感而发，还是话中有话。

不过他亦是有着自己的盘算，便是借机提出要求地道：“皇上，臣可以不要恩赏，但切不可寒了有功将士的心。而今战事已经完毕，有功将士的名册亦上交于朝堂，还请皇上尽快勒令户部拨银恩赏！”

在这一场的