是夜，漆黑的夜空不见一丝星光，整个北京城被夜幕所笼罩。

万寿宫内灯火通明，外面几个顶着寒风的小太监正生着炭火为这座宫殿输送暖气，令到这里显得温暖如春。

黄锦捧着一个白瓷汤碗，正用一个金勺小心翼翼地喂着嘉靖，试图让几天没有进食的嘉靖吃上一丁点食物。

嘉靖很努力地张嘴想要喝下去，只是食道似乎已经粘到一起般。凭着他如何努力地想要吞咽，浓汤还是从他的嘴角溢了出来，顺着脸颊流到耳后。

黄锦拿着一团白色的棉巾小心翼翼地替嘉靖擦干净溢出来的汤水，只是眼泪却不停地落了下来。

如果别人看到这一幕，恐怕很多人都会感叹黄锦的这一份忠心。只是黄锦的心里想的却是嘉靖驾崩后，他的日子该怎么过下去，还能不能风风光光地继续留在宫里。

跟着文臣有所不同，他们内监很多时候都是一朝天子一朝臣。他一直服侍在皇上身边，跟裕王压根没见过几次面，却是不知道裕王接下来会如何安排他。

他看着嘉靖离死亡越来越近，他对前途亦是越来越担忧，心里免不得生起了一份悲鸣。

“徐阁老！”嘉靖的四肢已经动弹不得，却是用眼神制止黄锦喂汤的举动，声音如同从地底传上来的一般，显得很是虚弱地道。

黄锦作为嘉靖的身边人，虽然他亦是听得不真切，但凭借着多年的经验和揣测，第一时间将外殿的徐阶叫了过来。

由于嘉靖的声音实在是太低了，别说是在外间，哪怕来到床前亦是听得不太真切，故而徐阶亦是来到了床头处。

徐阶看到嘉靖那张俏瘦的脸庞，特别眼睛明显凹陷，心里还是不由得一阵感慨。不惜耗尽国帑追求长生，结果却还是逃不过生老病死，甚至脸上明显有着丹毒的迹象。

“徐阁老，朕如何会如此呢？”嘉靖显得虚弱无比地询问道。

自从严嵩离开后，他对徐阶是越来越信任，二人经过通过密札往来。像高拱上疏表示愿意入阁效力斋事，他亦是以此询问于徐阶的意见。

只是现在的情况，他已经无法再通过密札来询问徐阶的意思，却是在床前直接进行了交流。

徐阶虽然已经跪在床头前，但仍然听得不是很真切，倒是黄锦将嘉靖的话听出来了，便跟着徐阶转述了一遍。

“皇上，据刘文彬等人所言，您很可能是飞升的征兆，亦或许是上苍召唤于神游太虚！”徐阶心里早有说辞般，便是大声地回应道。

“是吗？朕……要飞升了吗？”嘉靖听到徐阶这一个解释，眼睛当即微微一亮地道。

这……

黄锦见状，却是没有想到徐阶竟然用这种鬼话糊弄于皇上，更没有想到历来英明的皇上会信了徐阶这番鬼话。

不过他历来都不是一个多嘴的人，更是知晓皇上驾崩后，他便失去这位最有力的靠山。若想要在新朝寻得一个好位置，恐怕还得多方依重于徐阶了。

“皇上如此虔诚修道，臣知之甚深，臣以为三清道君定然不辜负于皇上这一份虔诚！”徐阶已经是打定了主意，显得很是肯定地回应道。

“朕……终于能够得偿所愿了啊！”嘉靖的脸上带着一抹憧憬，却是缓缓地将眼睛闭上了。

徐阶跪在床前听不清嘉靖刚刚说了什么，不由得抬头望向黄锦。

黄锦这一次亦是听得并不真切，只是看到嘉靖的眼睛缓缓地闭上，却是久久没有了声息，心里不由得咯噔一声。

随着他将手指放到嘉靖的鼻前，这才大大地松了一口气。只是想到嘉靖已经五天没有进食，而这两天更是动弹不得，心里却是知道嘉靖的时间已经不多了。

太医院的几位太医亦是一直居住在西苑，在得知嘉靖又是昏迷之是时，一位太医过来看到嘉靖的食道闭塞，心知已经是回天乏术了。

该来的终究要来，十四日的清晨注定是一个不寻常的日子。

虽然嘉靖躺在温暖的房间之中，但嘉靖的脸色异常灰暗，四肢显得十分冰冷，鼻间的气息更是若有若无。

陈太医被黄锦叫了过来，在扎了一通银针后，却是对着徐阶苦涩地说道:“徐阁老，皇上已经闭了六神，今日便可能准备后事了!”

徐阶虽然早知道这一天会到来，甚至心里已经开始迎接这一天，但当真的到来之时，却还是有些感觉不真实。

一直被他所敬畏的皇帝，一个活得仅次于太祖和成祖的皇帝，在扎腾了这个王朝整整四十五年后，生命终于来到了尽头。

黄锦能够坐上司礼监掌印的位置靠的并非是才能，这时显得六神无主地对着徐阶求助道：“徐阁老，现在如何是好？”

“大明的皇帝不能死在宫外，咱们起驾回宫吧！”徐阶似乎早有主意般，显得当机当断地道。

“这，皇上他……”黄锦可是十分清楚嘉靖的心思，这搬出来二十多年可一直不曾打算返回紫禁城，哪怕昔日的永寿宫被烧都没有这个心思，却是不由得望了一眼静静躺在龙床上的嘉靖犹豫不决地道。

“黄公公，你愿意看到皇上死在宫外，让皇上跟武宗般落得后世骂名吗？”徐阶的脸色微寒，当即便是质问道。